承接他的问题，缘一答复：“如果母亲真能放下，我会很高兴。”

“没什么比她的幸福更重要了。”

“当然，母亲没有再找伴侣的意向，我会照顾她度过余生。”他尊重她的每一个选择，“只要母亲开心就好。”

人生苦短，妖生漫长。

唯二被他挂心者，除了母亲即是兄长。他们，是他前进的方向。

“少爷，你要是不喜三岛家这么做，就早些回绝吧。”

缘一摇头：“这样很好。以后母亲恢复了，生意上的往来可以交给三岛家主出面。”

至于三岛家借名一事，根本不是问题。他不会在犬山久留，或许在未来的某一天，三岛家也不复存在……

但在这之前——

“把犬山神社建上后山，新辟一处村落，可以收容一些人。”

……

半年后，鬼杀队的牛车送来了两位老人，又从犬山带走了一批紫藤。

两位老人是一对夫妇，堪堪五十岁，头发半白，已是到了“必死”的年纪。

在之前，他们相约不成为子女的拖累，决定寻个山坡一了百了。可现在，他们却坐着一辈子也没坐过一次的牛车，随着货物一道被带入了犬山。

“从大手口进入后，沿着大手道笔直走，通过二之丸、三之丸和本丸，接近天守的位置时会有人接待你们。很快，你们能进入‘犬守乡’了。”

老人们鞠躬道谢，颤巍巍地扶着彼此，朝指明的方向行去。他们以为会受到刁难，谁知上山入村异常顺利。

犬守乡，“已死之人”的安身立命处，是一方将死者的终老之地。

乡里的老人只三十多位，但他们过得很安稳，也发现了人生的另一种价值。

本已“死去”的爷爷有一手种菜绝活，他在犬山种起了瓜果；早就“死去”的奶奶会识别草药，她有了自己的药田……

犬山城不曾让他们付出什么，可呆了许久，他们总想为犬山做些什么。

“大人最近还上山吗？”

“不来了。”有老人叹道，“善子煮了一回药，把大人熏回去了。”

几名老人重重叹息。

活了一把年纪，什么世面都见过，连“死”也经历了一遍。对于犬山城的高位者是半妖这种事，他们除了些许惊讶，只剩泰然。

而在见过那孩子后，谁能不喜欢呢？

粉妆玉琢，很是可爱。绷着脸装小大人，倒是犬耳很实诚地抖着，似乎是怕生又害羞。

年纪大了，就喜欢红彤彤的小孩。犬夜叉大人一身火鼠裘，性子又温柔，多么招人喜欢啊！

“以后，别让善子煮药了。”

“还不如来个会做饭的……听说大人的鼻子很灵，或许嗅到味道就上来了。”望眼欲穿，望狗兴叹。

几位老人长吁短叹，而这时，新来的两位老人入了村。

负责煮药的善子奶奶接待了他们，顺便问了句：“两位有擅长的事物吗？如果没有，就帮我种种药田吧，报酬是一小袋糙米。”

糙米？

米！

两位老人微怔，其中的丈夫道：“承蒙关照，就让我妻子与你一起吧，我比较擅长做锄烧。”

善子奶奶笑道：“那就拜托你了，食材在佐贺家，麻烦了。”

一阵鞠躬道谢，再一阵鞠躬道别。等老人找好食材吊起锅子，连太阳都要下山了。

逢魔时刻，让人心慌。

“请问，犬山妖怪多吗？”老人忧心忡忡。

“犬山有妖怪，但很乖。”

“诶？”

“因为犬山的城主是半妖，他很强，没有妖怪敢放肆。”

老人：……

半妖？

……

有风入室，烛光摇曳。

缘一关上和室的窗，又回到庭院之中，握起刀比划、试炼。

十六夜的情况有所好转，每日能活动不少时间。但调理是一件漫长的事，她的汤药不曾断，脸色也依然苍白。

大概还需要几年，她才能彻底恢复吧？

挥刀、再挥刀……

缘一倒是有些想念兄长了。

一个人琢磨剑术，往往不知道进步与否。要是能和兄长全力切磋一番，他肯定能发现自己的弊端在哪里。

说起来，又是半年了，兄长有好好吃饭吗？

他让阿吽带着狱门疆回到兄长身边，也不知里面的厨具他用过没？

应该没有，毕竟兄长……即使用了，也不会清洗吧？他无法想象兄长蹲在溪水边洗锅的样子，总感觉那是锅的灾难。

但用绒尾的话，一定能刷干净吧？

不……

缘一甩掉杂念，也放下了刀。他需要抛开一切顾虑，再度沉浸于通透的世界里，琢磨日之呼吸的下一型。

可惜，今晚的干扰因素太多，他实在练不成刀了。