同样依照生前意愿，除去他随之逝世的母亲，伤心远走的父亲之外，这件事不被任何人知晓。

他的葬礼并没有很多人来；

删去 「校暴退学」，戚余臣身有疾病，负债累累，父亲仍然不知所踪。

受心脏病影响，他高考失利，毕业于一所普通本科大学，为尽快还清债务，常年加班通宵，某日请假失败，过劳而死。

*

以上三个尝试证明：删去单个选项没有用。

有些细节，例如父母关系的破裂，父亲的消失，母亲的抑郁，无论如何都难以撼动。

除了「请假失败」 ——姜意眠个人认为，这不过是表层原因而已。

如果不能删去戚余臣疲劳的原因，——负债，即便删去此事，拖不了多久，疲劳过度所导致的死亡终究还会到来。

因此除了「请假失败」，系统归纳的其他事件，件件核心，可置戚余臣于死地。

那么组合删除会怎样？

姜意眠也试了一下。

删去「心脏病」与「赌博负债」，戚余臣的一生无病无灾，非要说美中不足，一是家庭破裂，二是他一直被同班同学陈谈校园暴力着。

一次，他身上的伤疤被家长所发觉，在家长的提议下，他同意办理自愿休学手续，在家准备英法语学习，即将前往巴黎留学。

这个消息意外被陈谈所知，对方把过往的精神、言语、身体暴力概括为‘一种幼稚、无聊、控制不住的恶作剧’，声称想要真诚致歉，将戚余臣约到学校小操场后的废弃器材管理室内，残忍杀害并藏尸其中，足足七天后才被负责管理维护器材的大叔发现并报案。

后来，他的事迹，他死亡的场所，成为脍炙人口的浪漫港高级中学十大闹鬼传说之一；

删去「心脏病」与「校暴退学」，戚余臣无病，负债，毕业一流大学，仍抵不住地下赌庄令人惊骇的利滚利模式，过劳死。

……

综上所试。

心脏病形同不定时炸弹，一旦触发必死无疑；

但凡负债必死；

校园暴力的威胁稍低些，大约都绕不过陈谈，发作起来也能要人性命，不容小觑。

“……”

最终，一次性删去「心脏病」 「赌博负债」「校暴退学」三个事件。

戚余臣，今年23岁，在国际排列前五之内的一所艺术院校深造，被规划好的人生目标是，成为一代新锐抽象派画家。

他家境良好，人缘尚可，性格稍嫌内向、迟钝，有着无与伦比的艺术天赋，被誉为冉冉升起的新星，陆续收获不少名人大家的赞赏。

2020年12月13日，周日，下午四点半，戚余臣收到一封邮件。

邮件里，一个个字符组合成导师风趣幽默的口吻：「亲爱的戚，我必须很烦恼地告诉你，你又一次获得ARTPRIZA颁发的特等奖，这备受关注的‘三连冠’使我焦躁不安，不免为以后能否再找到如此优秀的学生而感到慌张，以至于夜里都无法安睡……」

电话中，母亲兴致勃勃：“那……是不是应该举办个谢师宴呢？要谢谢老师的吧。不然妈妈来见一下你，我们一起去找老师，怎么样？你那边天气还好吗，我应该收拾几件衣服过去？”

“……”

其实不用的。

国外没有谢师宴的说法，这里的天气也很糟糕。

短信界面，一个颇有名誉的私人收藏家，多次表明高价购画的意愿。

一切都很美好。

很顺利。

戚余臣是一个值得长辈骄傲的孩子，值得褒奖的学生，一个健康的天才的画家。

他的人生简直无可挑剔。

所以他自己也不知道，为什么他要停在这里，——一个鱼龙混杂的混乱区，一个糟糕透顶的建筑物，一段长长破损的木梯之上。

他在这里举目四望。

这个世界上所有的人或笑，或怒，表情生动，都有自己的情绪。

他没有。

为什么没有？

不知道。

他像一只飞鸟停在悬崖，想象着像飞鸟一样轻盈地展翅，实际上摇摇欲坠，有些刻意地想要中止这一切。

又茫然麻木地不知道为什么。

为什么。

为什么他总是在想为什么。

人们说，只有天才才会一次又一次，对三岁小孩都不屑一顾的问题提问，为什么，为什么。

物理学家一边问，一边探究；

科学家一边问，一边发明；

然而艺术家，一边问，一边崩溃，一边慢慢死去。

一片叶子划过脸颊，打断戚余臣的没有边际的散碎思维，落在脚下。

好巧，他这次获奖的画作主题也是叶子，就是宿舍外的那一课梧桐树，站在窗户前便能看到。

他画了许多叶子，注意力不自觉沉沦在树皮褶皱里，手下自然凌乱些，画得实在不好。