“你会死的！”那段时间，尤娜经常歇斯底里地尖叫：“难道你忘了我们的母亲，我们的父亲，还有你另外三个姐姐是怎么死去的吗？难道你忘了所有族人是怎样对待你，而你却要为我们的仇人生下混血种？不要告诉我，你真的对那只海怪抱有感情！不然我死也要返回深海，杀了它！”

小雪花只是哭，不解释，之后便偷偷消失在人鱼的领域之内，仿佛根本没有回来过。

尤娜找了她很久很久。

到秋天，再次见到她的时候，她正在经历无比痛苦地分娩，血的气味引来众多鲨鱼，破裂的鱼腹边缘攀爬出黑色的触角。

那天，她成功生下一个小怪物。

像人鱼，又像海怪，皮肤上蔓延着妖异的纹路，同时拥有鱼尾与触须。

她不愿抛弃这个小怪物。

所以她再也不能返回自己的族群，只能学着克服怯懦，在危险陌生的海域中保护自己与孩子。

那年冬天，小雪花再次消失。

次年夏天，她领着长大一圈的小怪物回来。

到了冬天，又消失。

尤娜渐渐总结出规律：只有当春天过去，海怪陷入沉睡，她的妹妹才能偷偷离开深海。

一旦冬天降临，海怪苏醒，妹妹不得不带着小怪物回去。

而小雪花也在这一年年的往返旅途里变得越来越沉默，越来越憔悴。

——她不是自愿的。

——她厌恶海怪，却发自内心地喜爱她生下的小怪物。

——她不是叛徒，至少不是完全的叛徒。

总算解开一点心结的尤娜来到妹妹面前，要求她下个冬天不要再返回深海，她会想尽一切办法帮助她摆脱海怪。

“它会来找我的，姐姐。”

小雪花头一次在姐姐面前展露内心的麻木与绝望：“无论我去到哪里，它都能找到我。要是我逃跑了，被它找到，它会把我也变成海怪的。”

怎么可能呢？

尤娜坚持认为，没有海变，海怪不可能来到浅水区。

它怎么能把一条活生生的人鱼变成同类？除非它会魔法。

这种话谁会信呢？

她想，也只有她天真的妹妹了。

尤娜一再劝说，小雪花却只是脸色苍白地望着远方：“姐姐，我已经答应它了。”

姐妹俩终究不欢而散。

尤娜再也没有去找过妹妹。

隔年的冬天，一只漆黑的海怪独自浮上水面。

庞大的身体发生畸变，漆黑的皮肤褪去，外形好似一团蠕动的巨肉，镶嵌着两颗浑浊的眼球，嚎叫声低沉嘶哑，漫无目的地在海面上四处徘徊。

看到它，尤娜立刻意识到，妹妹的话都是真的。

但，来不及了。

两百年后，第二次海变，满天满地的海怪堆里，她亲眼见到一只小小的、雪白的海怪在捕食人鱼。

“那应该就是小雪花吧。”

揉搓僵硬的脸颊，结束角色扮演。

娜娜哼哼着：“不过这都是我小时候不肯乖乖睡觉，母亲用来吓唬我的睡前故事，谁知道是真是假呢？反正我压根没见过黑色的，也没有见过白色的海怪。——‘要小心海怪的血把我们同化’，这句话是她去世的时候说的，可其他族人为什么听说过这件事情？我很怀疑这又是她编的。”

“对了，有机会你去问问族长就好了嘛，他肯定知道自己的故事。”

“说起来，春天都要过去了耶！以前差不多这个时间，族长也该离开浅水区了，难道是因为受伤吗，怎么今年这么迟……”

她叽叽喳喳说着，一打开话匣子就停不下来。

可姜意眠的心神已经游离到话题之外。

她想起那些似是而非的梦。

燥热，淫靡，香甜的血液与冰冷的石块，一直断断续续持续着，在梦醒时分又归为虚无。

她当然怀疑过梦境的起源。

故而刻意与陆尧交谈过好几次，隐晦地提起梦，以此试探他的反应，再三验证他的舌头是否分叉；也故意引导陆尧参加狩猎，让他负伤，确认他的血究竟有没有梦里的甜味。

——答案是没有。

没有反应，没有反差，没有甜味，什么都没有。

姜意眠因此一度放下疑心，说服自己这些梦也许只是人鱼发情期所带来的正常副作用，将注意力转移到更为迫切的任务上去。

但是。

如果。

如果陆尧原本就有两个形态呢？

一个接近人鱼，长有触须；

一个接近海怪，鱼鳞竖起，舌头分叉，血液具有同化作用。

如果他可以自由控制自己的形态，或血液作用呢？

如果他从一开始就盘算好同化……

心跳漏了一拍，姜意眠背过手去，摸了摸自己的后背。

脸色骤然沉了下去。