尽管他上过战场，历经刀光血影，一度把控商政两界，叱刹风云，光报一个名头便让敌人不战而败。

可惜那都过去了。

他老了，今年已有36岁。

过往光辉逐渐暗淡，而经年累月积下来的伤、仇敌、养子皆如跗骨之蛆，正虎视眈眈地准备蚕食他的一切。

她原是这样想的。

然而秦衍之当真沦落至此，为什么还有这么多人畏惧他的余威？

姜意眠不禁生出些许好奇，擅自往左边挪了一步。

视线里出现秦衍之服帖的衣领。领口抵在喉下，两粒灰雾色的扣子称得他整个人都是深沉的灰色调。

再一步。

下颌线条还是利落的。

腿侧光滑的布料徐徐擦过他的手背。

还差最后一点点，还没挪。

冷不防对方头一低，一双眼越过若有似无的屏障，正对上她。

那是非常陌生的一对眉眼。

素未谋面的新人物。

很淡的目光好似沉寂的水，平静的湖面，上鞘的刀，总之是一种不该具有威慑力的东西。

可就在视线交汇的瞬间，一种难以形容、前所未有的危险感猛地炸开，使得姜意眠下意识退了两步。

——这就像误入老虎地盘的狐狸。

她第一次感到敌我的悬殊，竟本能地退回到安全线之外。

*

“不喜欢头盖就摘了。”

秦衍之的语调稀疏平常，姜意眠却没有动。

她没摸清他身上那种，浓烈到可以称之为诡谲的压迫力从何而来，不适合轻举妄动。

于是秦衍之又对下人们说：“既然太太怕生，去喊少爷们过来，让他们先敬茶。”

这话一出，四座俱惊。

还没拜过堂，便算没过门。

这年头老规矩不成了，敬茶少说得低个头，再恭敬些还要跪着。就是过了门的继太太，一辈子到头都未必能受到这份殊待。况且这位太太年岁那样小，没礼成，前头指不定还喊过人家几声哥哥，凭什么受这份尊敬呢？

奈何这是秦衍之的地方，没人胆大包天到驳他的面。

少许，小太太被搀着安安稳稳地坐下，一个个身姿挺拔的少爷们倒捧着上好的茶水过来了。

“母亲请用茶。”

这是大少爷，开头俩字咬得清晰标准。

二少爷嬉皮笑脸，一口洋话说得厉害，妈咪妈咪叫得让人心里发毛；三少爷前些年犯过糊涂，无望接班秦门，客客气气地喊夫人；四少爷、五少爷、六少爷……

心照不宣地跳过七少爷。

年少留洋的那位八少爷说是轮船迟了，还未到。

一场敬茶大戏徐徐落幕，在座看官别无他想，只想道一句：荒谬。

着实太荒谬。连姜意眠都被这一出整得措手不及，完全猜不着秦衍之在打什么算盘。

借机试探养子们的忠心？

趁着第七个养子不在，彻底将他摁死在儿子的位子上？

还是说秦先生老树开花，这回娶太太并非玩闹，而后真心实意打算生个大胖儿子接手家缠万贯？

众人面面相觑，惊疑不定

只有秦衍之一人云淡风轻，问他的小太太：“可好些了？”

刘婆婆不动声色地掐姜意眠，姜意眠乖巧点头。

“那就拜堂。”

一声令下，前头折腾化作虚无。

傧相抹了抹额头，高声大喊：“一拜——天地——！”

秦衍之微微颔首。

姜意眠甫一低头，外头急急忙忙蹿进一个小厮，拉着大少爷说：“不好了，八少爷乘的那艘船有黑东西，整艘船的人都被扣在警察厅了！那边说打电话让先生亲自去赎人！”

声音有些大，‘黑东西’是行话，见不得人。

大少爷当即拉他到一旁：“你没告诉他，那是秦家的人？”

“可那人是新上任的警长，非说事关重大——”

“行了，我同你去。”

大少爷匆匆离去。

秦衍之从头到尾没有动过。

“继续。”他说。

傧相愣愣地收回目光，咽下口水，“二拜——高堂——！”

秦衍之无父无母，姜小姐亡父亡母，两人对着空空的座位摆设低一低头，外头再跌跌撞撞进来一个人。

这人比前头那个还狼狈些，满脸灰，额角一个血窟窿。他记着秦四爷的规矩，纵是天大的事也不敢冒冒失失，便随手逮住厅内一个扮相体面的下人传话。

那下人吓得一跳，找二少爷说事。

二少爷眼珠一转，没像大少爷那样亲自出手，反而去找管家。

管家快步走到秦衍之身边。

姜意眠站得近，听清了，这条兜兜转转到耳边的消息是：九号仓库被炸，里头一批七日后要交的货全没了，当场死了四个值班的人，那位始终与他们不对付的新警长不知从何收买到到消息，正往那边赶。