“这……儿子不知。”承恩侯模糊回应。

“哼，你们爷俩都是好的，不听老妻、老母的话。她一个庶女倒叫你们言听计从。”

看承恩侯唯唯诺诺的样子，老夫人气不打一出来，盘佛珠的手指捏变了形，闭眼道：“此事我自有主张，下去吧。”

“是。”

老侯爷在世时，杜家无人出仕，诺大的家族仅有老侯爷一人捐了个礼部员外郎，勉强靠祖荫过活。

给儿子娶妻也只能在高门庶女中选择，正因如此，即便儿媳妇娘家比老夫人娘家地位高得多，嫡女出身的老夫人依旧看不上她。

可人家命好，丈夫爱重，生了一儿一女，女儿被选召进宫，成了皇后，给家中挣来承恩侯的名号，能保杜家两代富贵。

按说这么个旺夫旺家的儿媳，老夫人踏实放权，颐养天年岂不快哉，偏要争一头高低。

老侯爷刚得了侯爷的名头，就含笑着去了，爵位落到现任侯爷身上，夹心饼的角色也一并传了下去。

起初承恩侯还能安抚老夫人，时日一久，见老夫人冥顽不灵，他也索性敷衍几句，就随她责骂，左右翻不出大风浪来。

“红柳，你去花家看看情况。”

躬身陪侍在侧的老奴婢，接过主子手中的茶盏，恭敬的领命而出。

银丝碳在火笼中发出噼啪声，老夫人端坐圈椅中发怔。

二十一年前，元儿刚降生，老侯爷就与花家订下娃娃亲。那时，花都连媳妇儿都还没影呢。

除了老侯爷外，没人当回事。

不曾想一年后，花都就为了那个江湖女子，与宗族翻脸，自请出宗，随后辞官，叫人跌破眼镜。

若是花家人晚点回来，元儿已经成亲，谁都挑不出错来。偏偏在这个节骨眼上回来，要不是对花都的性子了解一二，老夫人都得怀疑是政敌搞的鬼。

手中的佛珠伴着思绪重新转动起来，只盼一切都是多虑……

*

“银子可真不经花，三日后就是秋朝节，要不我去街头摆摊出诊吧？”

每每换药时，花瑟瑟总会自言自语。

开始时，白云生还以为她在与自己说话，正要回答时她又会自问自答，许多次甚至都没意识到他的存在。

十次回话，她能听见一两次就是难得。

花大夫出诊时，眼里只有伤口没有人的存在。

他裸/身坐直，方便她上药，没忍住道：“你把那套美人汝窑瓷瓶当掉，够吃一年杏花楼。”

那套汝窑可是花瑟瑟的心头好，成功引得她的注意，刮平药膏坚定拒绝道：“那不行，我的药只有顶级的官瓷才配得上。”

说到银子，总算在眼底映出白云生的身形，“诊金何时还我？”

白云生暗骂自己哪壶不开提哪壶，当初以为活不下来才把所有积蓄都拿出来算是报答，还能上哪儿找银子。

“算了，知道你穷，还是改日去大理寺拿钱更靠谱。”

“拿不到。”想了想，白云生选择说实话。

“重说。”花瑟瑟捏着金针，眼中闪烁着危险的光芒，还带着余温的针尖坻在檀中穴上。

她生气时的眼尾会下压，努力做出胁迫人的姿态，像极了呲牙咧嘴亮爪子，实际又毫无办法的小猫崽子。

白云生噙着笑低头拨开金针，一指灌注的内力，让花瑟瑟老老实实顺着他的力道把金针收回囊中。

“大理寺不会给银子，这钱我想办法还你。”

这还差不多，花瑟瑟翻个小小白眼偃旗息鼓。

“当初，为何救我？”

趁着气氛尚可，白云生问出了多日的疑惑。

“没死就救喽，”当然是想拿你试药。

这话花瑟瑟只敢在肚子里说说，面上端的一副悬壶济世的大道凛然，何须缘由的气派。

意料中的回答，心下蔓延开一丝失落，笑自个儿妄想有人能一眼就想与他做朋友。

如今很好，不该奢求。

掰着手指算诊金利息的花瑟瑟，丝毫没在意旁边人的心思。

……

夫家姓龚的老婢子，办事效率很高，找到帮花家干活的伙计，粗粗打探些消息，只知里头住了一男一女两个年轻人，并无长辈陪同。

带话回禀后，杜老夫人只当做一对野鸳鸯找了个宅子私奔，吩咐人盯着，暂时丢到脑后。

*

离秋朝节还有两日，全城已经开始庆典前的预热，街头巷尾人头攒动。

秋朝节是大庆朝祭祀丰收的盛会，天子会亲登皇城楼上，与民同贺。

届时会在城楼设祭台，拜谢上天过往的恩赐，希望明年还能够粮食丰收、国泰民安。

彼时会取消三日宵禁，不仅百姓们有机会目睹天颜，世家中出色的弟子还能够受邀与天子共赏秋朝烟花礼祭。