“不错，是他让我来的。”

布条上没有注明落款，朽月心里大概也猜到是谁。

那小厮向她鞠躬行一礼，摊手请她入内：“孙老板在菡萏阁恭候多时，请随我来。”

朽月尾随小厮进了大厅，明月楼不愧是有钱男人的天堂，里头暖意融融，香风萦面，声乐绕耳，高台各色美人舞姿婀娜，眼花缭乱。

不仅如此，连男乐师面貌也生得俊俏雅逸，唇红齿白，他们收到的打赏，有时甚至比舞娘歌女还要丰厚。

明月楼有四层，一楼为歌舞声乐表演场地，二楼是公开的观赏席，爱凑热闹的长扎堆于此。

如有情趣高雅，喜欢清静者，鉴于时常客满为患，必须提前几天预定好三楼和四楼的包间，可单独点喜欢的艺师到房内献艺，不失为一种独趣。

朽月事先向人打探不少明月楼的底细，听说此楼是地下钱庄的孙老板名下所有，歌舞场所只是个虚有其表的幌子，那些见不得台面的生意，以及各种肮脏的交易都在里头暗暗进行。

在昨夜，她从那些绑匪口中听到他们的主雇姓孙，想必就是开明月楼的孙老板无疑。

小厮步子未停，沿着光漆油亮的回旋长梯蜿蜒而上，把她带到顶楼的一间深房雅室，门右侧挂了一块不起眼的‘菡萏阁’的木牌。

雅室装饰古朴，却比镶金嵌玉还贵气，门窗别出心裁镂刻荷花样式图案，所用木料皆采用上等的檀木，还未进门，一股清淡的木质香味便扑鼻而来。

菡萏阁的门是开着的，小厮虔侯在外，向房内躬身一礼，询问道：“孙老板，您等的客人来了。”

房内竖立一块花鸟屏风，投射出一位秉烛读书的男子身影，知有人造访，合起书卷向外侧首，隐隐笑道：“让她进来。”

朽月也不忸怩，姿态从容地踱步入内，门边有一缸盆栽莲花，室中焚香煮茶，近窗的高脚台几闲置一古琴，从此间布置可知屋主超脱物外，用世人浮华虚荣来衬托自个的幽情雅趣，着实别有一番做作。

“孙老板好雅兴，真是生意场上的一股清流，到了您这种超凡脱俗的境界，想必在打算盘的时候，也能自成旋律吧？”

朽月不见外地在外室溜达，观赏一圈后坐在古琴旁，随手拨动几根弦，发出一阵铮铮悠扬之音。

屏风后传来一声含蓄的低笑，礼尚往来，孙老板不忘和她商业互吹一番：“潘小姐谬赞，你也不赖，高阁深闺锁不住，单枪匹马赴约来，有胆识，讲义气，连我都开始欣赏你了。”

“那得多谢孙老板高看一眼，相逢即是有缘，打个商量如何，放了我朋友，他欠的债我替他还。”

“哦？你果真的愿意替他还债？”

“自然愿意。”

“嗯，也行。”

孙老板痛快地应承下，起身走出屏风，与朽月打了个照面，那张诡诈的笑脸使人发寒。

朽月盯着孙老板愕然半晌，胸腔有一股杀意在奔腾翻涌，可她只能装作若无其事，不动声色地平息下躁动的心绪。

孙老板走到煮茶的炉边，回头留意了眼她的神色，见无异常，方提起沸开水的茶壶，上前为她亲自倒了杯热茶。

他倒完茶，站在朽月身旁不走，反而俯下身与她对视：“我是个生意人，但不总喜欢做生意的，陆崇欠我的债不用你还，但要想把人要走，确实得付出些相应的代价。”

朽月亦抬睫凝视之，抽出窄袖中的短刀抵在他喉间：“孙老板文质彬彬，做生意屈才了，应该从文考取仕途才是正理，整日算计来算计去的，不会烦腻么？”

“哈哈，好玩着呢，怎么会腻？”孙老板挑眉一笑，对近身而来的危险并不当回事，抬起一掌，反拍向身后的镂花檀木窗。

霎时，一股蛮横的剧风从他掌内生出，哐当一声震动，紧闭的窗户被猝然撞开，惊现一条风干大萝卜——吊挂在窗外已久的陆崇。

陆崇浑身是伤，被冷风吹足大半夜，此刻犹如一条霜打的茄子，两手被麻绳牢牢绑缚，吊在檐外的支梁上，正垂萎着脑袋不省人事。

“陆崇！”

朽月朝窗外大喊了一声，陆崇仍旧像具死尸一动不动，不由神慌意乱，厉目瞠视孙老板，咬牙愤恨道：“你把他杀了？”

正当她疏于防备，手腕蓦地被孙老板箍住，并越箍越紧，逼得她利刃脱手，轻而易举地被人反制在方寸之中。

“啧啧，潘小姐，淑女本该温婉端庄，别一言不合就动手动脚，都要嫁作人妇了，还没点礼数！你这离经叛道的本性，怎么到现在还是改不掉？”

对方甫一告诫完，朽月左手攥拳，用上狠劲儿直往其下腹擂去，还没碰到他一毫，孙老板反应迅速地截住手腕，稍一用力，便将她整个人掀翻在地。