她说到这里，摇了摇头，满头白发随之轻轻地颤动。

契徕不再有任何异议，而在心中暗暗地盼着女儿归来的一日，想到这个，心情突然愉快。

他扶着母亲往回走，忽地问道：“阿母，先前神龙为何竟会向宋按台俯首？”

“这个……”翁婆婆思忖着：“神龙自然是有灵通的，兴许神龙看到我们所看不到的，也未可知。”

“但他不过是个朝廷派在西南道的巡按御史。”

“是吗？”

“是啊，他自己也说过了。”

翁婆婆回想宋皎那眉目如画的绝色模样，以及她将飞龙骨放在自己手中之时，手掌相碰，那人的手是那样的柔软温热，骨骼且小，那明明……

“也许，”翁婆婆笑了笑：“……她会升官儿吧。”

契徕想不通，到底官儿做的多大，才能让他们的神龙也低头。

下了山之后，霍千户见按台安然无恙回来，心中大安。

先前他毕竟担惊受怕，生恐按台出事，如今见竟果然全身而退，竟比自己打了一场胜仗还高兴。

驿马县的叶知县本要请宋皎回县衙歇息，也好尽尽他的心意，霍千户却道：“不如按台直接去往宁州便是了，本官正好顺路护送。”

叶知县大失所望。

宋皎却喜他是个为民的官儿，其他的一切不拘小节都可省略，便格外勉励了他几句。

又提到那驿马县少女的族人要将她沉塘的事，叶知县肃然道：“大人放心，此事下官也留意到了，本想等救出人之后再做料理，没想到自己差点陷在迢沂山，多亏大人相救……等回了县衙，下官也一定会严惩那些要擅自沉塘之人，并杜绝在下官辖下再有此类之事发生，下官一定不会让大人失望。”

这叶知县有为少女而死的勇气，自然不会在这种事上含糊。

宋皎很是宽慰：“叶大人之言行才不愧是地方父母官，你若始终秉承此心，矢志不渝，以后恐怕有机会跟大人于京内再相见。”

叶大人涕泪交加，依依不舍，几乎跟着送到了宁州府才止步。

进宁州的时候天色已经暗了下来。

当地丰知府亲自迎接，宋皎看这知府大人的言谈举止，颇有几分气象，当得起封疆大吏四字。而宁州也确实被他治理的不错。

在驿馆休息了一夜，次日小缺一行人也赶了来。

宋皎在宁州又住了一天，查了些府衙的卷宗，并无异常，也无别的事。

她很关注诸葛嵩的伤势，因总算是好生休息了两夜一天，连他腰间的伤都安妥了，脖子上还有些许触目惊心的痕迹，但想来再过一天就能完全消失。

出宁州城后又行大半日，成安在望。

江禀怀早听说她快到的消息，一大早就在城外迎接，远远地看到马车，便飞奔而来。

宋皎也自车上跳下，两人便在并不宽敞的山路上对站行礼，长风拂过，袍袖飞扬。

宋皎心里甚喜，行礼过后便上前一步，笑问：“何劳江兄又出城迎接？”

江禀怀道：“这般就是见外的话了。”他这次出城并没有大张旗鼓带许多人，只带了个贴身小厮，回身道：“可知我真是渴盼多时了！”

两人便不再乘车，只是向城内而行，且走，江禀怀且问起先前花沂的事情，原来他也有所耳闻。

宋皎捡了几句紧要的告诉了他，江禀怀啧啧称奇。

在别的地方，宋皎多是住驿站，但是到了成安，却住在了江知县的县衙里。

这县衙很小，走了一圈儿半刻钟不到便已经转遍了，里里外外透着古旧跟年久失修之态，县衙正厅屋檐边上竟还漏雨。

小缺啧啧赞叹：“天底下只怕找不出如江大人这儿的县衙了，那屋顶好歹叫人修修。”

宋皎道：“多嘴。”

江禀怀笑道：“不打紧，这是实话，要委屈夜光了。”

宋皎道：“我又不是没住过比这儿情形更差的，住哪里没什么，重要的是跟谁一起住，所谓‘谈笑有鸿儒，往来无白丁，斯是陋室，惟吾德馨’，江兄的这县衙，可以称得上‘德馨’了。”

江禀怀望着她，眼中带笑：“我便知道，夜光必不会叫我失望。”

这县衙虽小，收拾的非常干净，江禀怀怕她受不了潮冷之气，特叫人放了一个小炭盆在她房中。

是夜，江知县便在县衙厅内设宴给宋皎“接风”，说是设宴，不过是几样简陋的家常小菜，其中有一半儿，还是小缺受了宋皎的吩咐，花自己钱出去置买的。

江禀怀笑道：“明明是我请客，怎么还叫客人花钱？”

宋皎道：“客人花钱你请客，这并没有错啊。”

小缺在门外抱着自己那日渐消瘦的钱袋子，感慨：“殿下当初给了的那一锭金子，我看是撑不到回程了，这会儿主子只管挥霍，回京路上，看看喝西北风呢。”