明克用麻袋装起老鼠，小心不去碰触到它们，然后把动物们关回笼子里，带到后院的帮浦旁边打水冲洗。他把狗和鼬鼠们洗干净，以免传染到老鼠身上的病菌。稍后他自己也必须清洗一番。

当他把冷水往魔力身上冲时，他忍不住庆幸自己可以洗个热水澡。

然后他听见自己在心底说着，该死的，最近他真的喜欢上洗澡了吗?是的，他不喜欢拔掉浴缸里的塞子，总是躺下来泡到皮肤起皱。

住进这栋屋子对他所产生的影响，比他原先的预期大了许多。他开始喜欢一些自己买不起的东西，浴缸，好几加仑的热水，满是蒸气、只用来洗澡的房间。

他开始喜欢一个无法拥有的女人。

他如此信任云妮真是可笑，他已经习惯接受她的纠正。他信任她看着自己，然后说出并修正几个星期后会露出马脚的东西。最近他开始在脑海中记下那些他喜欢学习，并且打算继续保留的东西。他从她身上得到的东西，远比这场赌局更多。他开始有了新的想法，而云妮是一面好镜子，他可以看着她，然后调整自己到最适合的程度。

当她不严肃的时候，她是他最想谈心的朋友，每日迫不及待要见到的人。天边露出第一道曙光的时候，她就进入了他的心中。他在睡眼惺松、沉入梦乡前对她微笑。甜蜜的云妮，有趣的云妮，聪慧的云妮。害怕的、勇敢的、谨慎的、过于拘泥小节的云妮，总是假装这个世界没有牙齿，好避免被它咬到。

不，他已经不是原来的那个自己了。除了不再一样，他也不确定自己是什么。了解到这一点，用一种新的方式看待自己，就好像第一次看着自己光秃秃的上唇。这让他不安，不知如何是好。眼前的选择将他整个人都翻转过来，他无法决定自己要往哪里去，而这实在是太不寻常了——不，相当（rather）不寻常——会觉得如此的茫然。这突然让他想起了自己和云妮晚上看书时所念到的一些字。他一方面喜欢看书，另一方面又咒骂自己的好记性：惊惶失措、困惑、头昏脑胀、迷惘。

一个捕鼠人要这些字汇做什么?

清理完毕后，他过去安慰费弟，他那只不再工作的鼬鼠。它留在车库后面的笼子里。费弟已经十三岁了，一般鼬鼠的寿命只有十到十二岁。它的身体虚弱，眼睛已近全盲。以为它快死了的时候，他就把它放进口袋里，编造借口让它留在他身边。当年它曾是最勇敢、最好的一只鼬鼠。它养活了他，以及他在康瓦耳的弟妹。当他带着它上伦敦来时，是它让他有一份工作：也给了他自尊。

这几天它的身体又好了起来，不再那么瘦了。新的环境很适合它，因此明克抚摸着它，告诉它今天又杀了多少只老鼠，边喂它吃新鲜的肝脏。他看得出来这让它高兴起来。抚摸着它，看见它好多了，让他也很高兴。

第十五章

崔先生对搬下楼这件事的表现风度不佳。下午他进屋来，梳洗一番，将他的东西全扔到床罩上，拉起四个角将它们包起来，然后提到楼下去。他才不要住弥顿隔壁那个房间，而是选了离管家最远、正巧也最小的一间，可是“比较有隐私，属于我自己”。那个房间原来是从前面进来的仆人脱去湿衣和泥鞋用的，小得可怜，只有高高的窗户面对外面的人行道——晚上会有路灯的光线照射进来；到了白天，就被过往行人踩在脚边。

好吧，云妮心想。至少他们现在处得比较好了，用自己的方式。而且她让他闭了嘴。虽然这种沉默有些怪异，是装作许多事没看见、也不拿出来讨论。很好，她再次想道。

她又花了几天的时间，才能够在书桌前真正镇定地坐下来，坐在明克的对面和他一起工作——这个她了解到自己已太过喜欢而无法放弃的工作。

明克没有受过良好的教育，但也不是像她原先所想的那么糟糕。他在康瓦耳上的乡下学校在基本的阅读方面教得不错，他算是受过大部分的基础教育，而且他很喜爱文字游戏，因此教他语言就成了一种乐趣。

他特别喜欢她给他做的字汇练习。不知怎地。他开始用一些她从没教过他，或是念给他听过的字，仿佛天生自然地就说了出来。

“仪态万千（junoesque）。”一天他说道。

桌子对面的她抬起头来，他正用一种若有所思的眼神盯着她瞧。

他继续说道：“臀部线条匀称（callipygian）。”

她惊讶地眨着眼睛。他不可能知道这些字的意义。

可是他真的知道。“线条优美的臀部。”

“那是比喻形状像桃子，丰满的臀部。”