杰米不悦地摇摇头，然后说道：“阿雷斯要你到他的书房去。”他指着走廊另一头的一个房间，脸上的沮丧一眼就看得出来。他给了她一个痛苦的眼神。“我们没料到会有一场面谈，可是他要姓崔的也一起来。他要和他说话，和我们所有人说话。他到哪儿去了?”

“谁?明克?”她假装环顾四周，然后耸耸肩。这时她瞧见了他，真让人不敢置信。

云妮架起了夹鼻眼镜，眉头在镜片后面皱了起来。是的，明克从另一头的接待室再度走了进来，大概是利用另一道仆人用的楼梯。这个人显然很清楚这儿的楼梯方位。

当她和那个浑身不安的杰米站在那里时，一股可怕的感觉突然向下沉入她的腹部深处。明克的斗篷。他不断地离开，而且显然去做一些不只是和仆人谈话的事。她想起了以前有一次他的鼬鼠情况不好的时候，他会把它放进口袋里。

今晚当她在他的斗篷里摸到小小软软的东西时，他甚至都承认了。是费弟。

不，她想，噢，不，不要是今晚，明克。没有人会看不见一只鼬鼠的，尤其是这儿有这么多人在艾菲饭店见过费弟。不，噢，不，她在心中申吟。

她对杰米说道：“他在那儿。你先走，我去找他。”

然而云妮避开了明克，直奔衣帽间。一只鼬鼠，只有捕鼠人才会带着一只鼬鼠。绅士们拥有的是……马匹和猎犬，或是一只宠物鹤鹅。可是鼬鼠……噢，他们一定会发现的。她将会在一个乐于羞辱她的表亲面前出糗的。

她告诉照管衣帽问的人道：“我把我的粉盒留在我未婚夫的斗蓬里了，是那件有深紫色衬里的黑色长斗蓬。”

他不肯让她拿走衣服，只愿意到后面帮她找。幸好这时来了另一个人，需要这名仆人的帮忙。云妮穿过成堆的帽子和一列衣架，伸手到明克的斗篷里——噢，软软鼓鼓的东西。

“噢，不，不。”她申吟道。

她把手探进衬里中的内袋，咬着牙、双眼紧闭。她得把它拿出来，把它丢掉。可是，噢，它摸起来是什么感觉?她摸索着，探入衬里，突然间她摸到了。隔着手套，它摸起来光滑而温暖——就像一条裹在滑溜溜外皮里的蛇。

啊。她呛了一下放开手，空手伸了出来。她必须硬起心肠再试一次。镇定下来，她告诉自己。把那东西放进——哪里?她的皮包里，她告诉自己，然后拿到马车那儿给乔治。他可以把它送回伦敦去交给弥顿，然后放回笼子里，再立刻赶回来。如果乔治现在就出发，他就来得及送他们回家。

这办法行得通，而且很完美。她再度把手探进去，那个小东西吓坏了，她也一样。她用戴着手套的指节感觉着它抗拒的骨头，或许那是它小小的头。她的手指伸进它的腹部底下，将它拿了起来，感觉着它小小的骨架，它收起爪子的方式，有点害怕她，又有点信任她。

云妮背对着门口把那只小动物拿了出来——噢，啊，她再度颤抖起来。她看着它那张小脸，它发出了一个细小的声音，从喉咙深处发出来的嘶嘶声。它张开的嘴巴，露出来的细细牙齿，让云妮又颤抖了一下。然后那只鼬鼠仔细打量了一下云妮，四肢开始动了起来，身体也跟着扭动。它不喜欢她抓着自己，就像她也不喜欢用手抓着它一样。

她放开手，费弟掉到了她的裙子上，然后往下滑，害得云妮尖叫出声，害怕地往后退。那东西看起来静止不动了一会儿，她以为自己把它给害死了。噢，天啊，一个新的恐惧。明克会大发雷霆的。可是云妮一伸手去抓那只鼬鼠。它逃开了——直接钻入大衣和披肩底下。

她弯下腰去摸索了一阵子。

有人——那个看守衣帽的人——拍了拍她的肩膀。“小姐，要我帮您找那件大衣吗?”

她抬起头来，回过头。“不用，我已经找到了。”事实上，她手里还拿着明克的斗篷，让她没有理由继续翻找。

“那您在找什么?”

她不敢照实说。“没什么。”从眼角的馀光里，她瞥见一条小小的棕色尾巴从门口溜了出去，进入主要接待大厅。“噢，天啊!”

她把斗篷往他身上一扔，出去追那只鼬鼠。然而接待室里一片拥挤，她最后见到明克的鼬鼠是它的尾巴消失在军事学院的书记的裤管边。

过了一会儿，明克出现在入口处的另一头。他瞧见了她，但花了一会儿工夫才来到她身旁。整整一分钟的时间，让她为自己的所做所为承受折磨。

噢，她该说些什么，该怎么告诉他?她的恐惧攀高了。

当明克边向身旁的人道歉，边微笑着走过来的时候，她直想摇撼他，想要大叫：不!不要再像我所记得的福德，不要这么风度翩翩、仪表出众、这么无所畏惧。