英文名为弗兰基的不苦很快成为著名投手，蜚声耶鲁校园之际，安德森教练曾得意地告诉他说，“虽然最开始你不为所动，我可没着急，直接带你去了校史馆一趟，看了看以前你们的‘铁路之父’詹天佑率领‘东方人’棒球队挥棒的英姿，不是因此大受触动，立刻答应入队了么？”

奉九听了很是惊讶：没想到留美幼童们还有这样一段经历。

都说中国人是东亚病夫，但为什么中国孩童到了美国，玩起由西方人制定规则的各种运动却能毫不逊色呢？

自宋代以来，中国朝堂之上越来越重武轻文，教育孩子们从小就循规蹈矩，“修身养性”，就好比给初生的小马驹套上了缰绳，钉上了铁掌，在该玩的年纪成日与书本为伍，这样歧视体育运动的教育观念，真的是陈旧落后，奉九深有感触地总结到。

不苦忽然红着脸说：“小姑，我觉得，这位施先生也很幸运，毕竟，能有这么一位长情的太太，也不是人人都能有的福气。”

正在这时，芽芽在前面喊着她饿了，要吃饭，于是不苦腼腆地抿嘴儿一笑，快步追上前面的弟弟妹妹，一起迈步向前。芽芽和不咸还在七嘴八舌地议论着今天的比赛，龙生照例不骄不躁，坦步尔羡慕地望着前面的哥哥姐姐们，小短腿儿跟着紧倒腾，意气风发的芽芽忽然意识到了，倒退了几步，拉住小弟的手。

独留奉九，欣慰地感叹着她的小不苦终于长大成人了，笑着笑着，又回过头望着这一方莹白的墓碑，安然矗立在清风和花香之中，午后斜照的阳光温情地拥抱着它，黄玫瑰上晶莹的水珠点点，树林里寂静空旷，身处异国的孤魂，此时沐浴在一派安适温暖之中。

她想，这位施姓同胞生命的最后一刻，应该是对爱妻爱女放心不下，会觉得满腹才学空付流水，不过，最耿耿于怀怀的，大概还是第一批留美幼童中后来以身殉国的北洋水师右翼总兵刘步蟾的那段临行感言：

“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”

奋然以身——终无悔。奉九深深鞠了一个躬，向壮志未酬身先死的同胞致敬，同时想起了万里之外身陷囹圄的亲爱的他……前面坦步尔“咯咯”的笑声提醒着她迅速回到现实中来，于是暂且放下心中翻滚的思绪，转身追上孩子们，奉九与他们一起说着笑着，继续向前走去。

奉九早让包不屈恢复了所有收音机的频道，天天收听时事新闻，虽关于宁铮的消息只有片言只语，但她知道他暂时还是安全的，而她，只能耐心等待。

此时已是一九三八年的仲夏，中华大地早已山河变色——

二月，历时三个月震惊世界的南京大屠杀终于结束，三十万亡魂凄凄惶惶；三月，日本扶持的汉奸政府——中华民国维新政府于南京成立。

也不是没有由原桂系军阀李德邻指挥第五战区军队进行的“台儿庄战役”这样的大胜利，只是，太少了。

同样在三月，希特勒终于按捺不住宣布进军奥地利，露出侵略者的本来面目，开始了在欧洲闪电般的征伐。

奉九正在看毛先生于五月发表的《论持久战》的演讲英译本，看着看着，原本有点灰心的她觉得对抗战又充满了信心。

她想起去年时包不屈告诉她的消息：民国二十六年八月和十月，江政府不得不根据与宁铮、周先生和杨钟祥达成的协议，在日本大举进攻的背景下，与中共展开“第二次国共合作”，将各路红军队伍分别改编为“国民革命军第八路军”和“国民革命军陆军新编第四军”，从此，自抗战以来，中国人终于第一次枪口一致对外。

包不屈感慨地说：我的宁三老弟，完成了从凡人到英雄的转变。

奉九默然：也不知道南冠楚囚的他，能不能得知这样令人振奋的消息？他要知道，他的牺牲，是值得的。

六月九日，为了阻止日军西进，江委员长下令炸开了郑州北郊黄河南岸的渡口——花园口，虽一定程度上阻滞了日军的侵略步伐，但同时也造成了豫皖苏三省十年间高达八、九十万居民的死亡，贻害无穷。

奉九心急如焚，立刻把自己带来美国所剩不多的钱财拿出一大半汇回国内赈灾，接收方就是廖夫人孙夫人的“全国各界抗日救国联合会”，唐度、唐奉先和唐知恺、印雅格夫妇都积极响应。

平日里，于波士顿靠股票，也有人背后说是靠贩卖私酒发家的肯尼迪家族的诸多成员对他们都颇有照拂，一天，一位长相具有典型爱尔兰血统特征的帅气年轻人受叔父委托前来拜访，奉九与这位还在哈佛求学的男大学生深谈后颇有点惊讶，在他走后对包不屈说，“这个年轻人，有不可忽视的突出的领袖气质，前途不可限量。”