陛下摆手道：“罢了罢了，以后这种无关紧要之事，你不用全都报与朕听。”

他心中忖道：「一群行将就木的老匹夫，果然不能成事，定是被人利用了。不让朕封贺氏女为妃，是与贺钧为敌，还是与朕为敌？难道还有其他人对贺家女儿心存觊觎？」

我就知道，陛下没有那么好糊弄，他一定会起疑心的。假如现在哪个人还跟我有情弊纠葛，即使他只是喜欢我，陛下也会武断地认定他别有所图。

何况……他并不喜欢我。

陛下看着我说：“朕就不该一时心软，答应永嘉不纳你入后宫。县主，终究还是要嫁人的。”

公主说得没错，陛下纳妃的心思果然还没断。我只有彻底成为他的禁脔附庸，牢牢地锁在他身边，他才会放心安枕。

我跪下对他说：“陛下加我封号，命我执子女孝仪为姑姑守孝，我便相当于是她的女儿了，实在无法再侍奉陛下，不但悖伦弃德，我自己也会无颜面对九泉之下的姑姑。”

陛下道：“那你说，朕要怎么杜绝宵小之辈妄想觊觎你？”

我狠下心，伏地拜道：“年幼时陛下曾戏言要我做儿媳，不知现在可还当真？”

陛下诧异道：“元愍不在了，朕的三个儿子，大的十一岁，小的才七岁、六岁。”

我抬起头问：“陛下介意我比您的儿子大五岁或是十岁吗？”

陛下满意地笑了起来，离座扶我起身：“好孩子，果然懂事。现在你辅佐朕，朕百岁千秋之后，你继续辅佐朕的子孙。五岁十岁算什么呢？你放心，不管朕的哪个儿子继位，朕都让他们立你为后。当年你姑姑，朕也是想让她当皇后的，碍于先帝遗命而未能如愿，你不会再受这委屈，也算告慰你姑姑在天之灵了。”

倘若姑姑真的有灵，只怕此刻愈发惶惶不能安息。

陛下回到座上，又问：“朕先前好像听贵妃提起，有几家人跟你议过亲，是哪些人？”

我端正地回答：“有去年的状元邵墉、宋相公的长孙宋士柯、我继祖母周氏娘子的侄孙周峄，后来因为德太妃参与，周家公子未见过面，换成了信王。”

“这些人，你姑姑是不是都看过，一个也不满意？”

“对，所以亲事便搁置了。”

陛下沉默片刻，说：“看来朕没记错，信王确实曾想跟你结亲，怎么现在又文定了你家妹妹？你们家不是只有一个女儿吗？”

原来他怀疑的是信王。

我略松了一口气，回道：“臣女这个堂妹其实一直养在家中，但是没有名分，最近才认祖归宗的，连贵妃都不知道。信王与舍妹也是阴差阳错、姻缘天定，之前跟我议亲，大概是德太妃不清楚我家的糊涂家务事，误会了信王的心意，幸好及时纠正了，没有耽误一对有情人。”

陛下没有继续追问这件事，改问道：“你姑姑出事以来，你是不是还没见过信王？”

“有数月未见了。”

“以后你要在宫中长住，”陛下缓缓道，“有空去拜会一下太妃吧。”

“臣女明白。”

我明白，他要我去刺探德太妃和信王，看看他们心里是不是有不忠不轨的念头。

陛下自己说过要传位给信王，但是信王不可以有这个心。

而且现在他反悔了，他想传给自己的儿子。天子金口一言九鼎，怎么能反悔呢？就算信王自己说我不要了，我不想当皇帝，那也是不行的，会陷陛下于不义，失信于奉天皇帝和先帝，失信于天下。最好的办法，当然是找一个信王的过错，光明正大地贬黜他，甚至杀了他，天子的德行就不会有言而无信、出尔反尔的污点，还可以彻底断绝这支隐患。

可惜这些年信王安安分分地做着一个贪吃胆小的胖子，连门都不出，实在找不到杀他的理由。

信王十几年来的日子恐怕一天都不好过吧，我居然还嘲笑他又馋又懒又傻，傻的从来只有我自己而已。

奉天皇帝的后人，被逼得装痴卖傻才能苟活，陛下每次提起自己的父亲和兄长，不会觉得心中有愧吗？

他完全没有，他至今对姑姑也丝毫不觉得愧疚，还能说出让我做皇后、一辈子为他们父子所用、告慰姑姑在天之灵这种话。

陛下为了自己的权位私欲逼死了姑姑，现在还想继续胁迫我。

他应该付出代价。

走过延福门后长长的甬道时，我问李明海：“那边是褚昭仪的蕴秀宫吧？以前最是热闹，灯火通明，夜夜笙歌。”

现在漆黑一片，寂静无声，宛如死地。

李明海低头应声“是”，我又问他：“这段日子，李公公可有给褚昭仪烧点纸？”