京城的夏季烈日炎炎，不见一丝清风，杨慕出了咸安宫，立刻被一股热浪兜头兜脸的袭来，击得他裹足不前，只想退回凉爽的学堂内避过这难捱的暑热。

素砚见他出来，忙捧着冰碗迎上去道，“二爷，快进车里去，用了这个一会就凉快了，且再忍忍，到家便好了。”

杨慕接过冰碗，见里头是新鲜藕丝合着甜瓜用冰水镇过的，还没吃便让人感到一阵清亮舒爽，他笑着道，“难为你想的周全，多谢。”

素砚咧嘴一笑，挥袖擦了擦汗道，“二爷和我客气什么，您快上车，里头还有好东西呢。”

杨慕闻言，狐疑的看了看他，钻进车里，果然见座位一隅放着一摞书，拿起来看时，却是微微一惊，那书里有玉簪记，牡丹亭，元人百种，河间传，还有本朝被官方列位禁书的好几部异志，他撩开帷帘，低声问，“这是怎么回事？都是你找来的？”

素砚憨笑道，“那是自然，二爷瞧着喜欢么？”

杨慕脸上微微一红，愈发不好意思道，“你胆子也太大了，给我看这些，让老爷太太知道，还不打你。”

“二爷不说，谁能知道？您最疼我了，再不舍得让人知道的。我是看着您每日读书辛苦，找些个有趣的给您解闷，这些时兴的玩意，虽然大人不许看，可谁家的小爷们不偷着瞧啊，您看大爷，每回来找您，都天南海北的跟您吹一通，偏他没人管，二太太也管不住他就是了。好二爷，您说实话，这些书您想不想看？”素砚眨着眼睛问道。

杨慕脸上又一阵发烫，可他不愿说谎，微不可察的点了下头，“我自然不说，你也小心些，以后再做这样的事，务必和我说一声。”

他这样说着，还是耐不住地想看，等不及到家，已在车里翻了起来，他随意抄起一本孽海记，见里面的一段小尼姑色空唱词云，你看两旁的罗汉，塑得来好庄严也。一个儿抱膝舒怀，口儿里念着我。一个儿手托香腮，心儿里想着我。一个儿眼倦开，朦胧的觑看我。惟有布袋罗汉笑呵呵，他笑我时儿错，光阴过。

只有戏文里的少女才敢这般活泼的说出这样热辣的话，他想到那娇艳绝伦的少女，脸颊上一抹醉人的浅浅粉红，那是最艳丽的桃花也不能媲美的颜色，倘若有天可以执手相对，她是否也会含了三分娇羞，七分腼腆，说着那火烧眉毛，且顾眼下？他平白这样想着，便觉得一颗心都轻快的飞了起来，飞进那薰风入弦，榴花欲燃的宫墙里，飞到那语笑嫣然，和悦明快的少女身边去。

杨潜下了车，略松了松公服的领口，里面的中单已是被汗浸透了，一层层贴上来，黏黏腻腻的。他不想曹拂看到他热成这样的狼狈样子，便站在抄手游廊下的避阴处消汗，万安取了折扇在一旁给他扇着风。

“老爷这是心不静，难免觉得更燥热。”万安道，“云贵地震，赈灾银早就拨过了，这会还嫌不足，动不动就伸手向户部要钱，这些人倒都以为老爷您是财神爷呢。”

杨潜哼了一声道，“不当家不知道钱不够花，这些年我也是省俭的够了，一个银子还掰成两半用呢，饶是这样也架不住老爷子要施仁政，动不动就免了山东，河南田赋，等到闹了灾荒又拿不出钱粮，里外里都是户部挨骂。”

“那姚侍郎不是劝您先用漕银么？你觉得可行么？”

杨潜摇头道，“漕运那些钱粮，是供宫里，京畿要员勋贵的，这群人哪个是省事的，少了一点都过不去，我还嫌自己不够惹眼么？倒去招他们骂。”

万安替他发愁道，“那老爷觉得这钱该从哪儿弄？”

“从哪儿弄？”杨潜眼底掠过一丝阴冷笑意，“谁是大户就从谁家弄，那些个富户也该割点肉了，这些年商税没涨已是便宜了他们，要是还想过舒坦日子，就得拿出点诚意来换。”

万安心领神会的一笑，又问道，“那信王爷要建府的事，这笔银子，内务府是按规矩来，还是多拨点，毕竟……十五爷还是皇上最看重的儿子。”

身上的汗消的差不多了，杨潜抬腿向内院走去，一壁冷冷道，“最看重的儿子？那怎么还没混上太子爷啊？不过一个亲王罢了，建个府还想要多大规制，没看见现在朝廷正缺钱呢，我上哪儿找多余的孝敬他去。”

进了清华轩，一阵清凉扑面而来，那凉意里还夹着冰麝的香气，曹拂正在紫檀书案前画一副翠竹图，错金鎏香炉中，香篆云霏飘渺，听到杨潜进来，她抬头笑道，“回来了，今儿天不好，怎么耽搁到这么晚？”

杨潜对她笑着，并未答言，他走到书案前去看曹拂的画作，见那翠竹秀逸挺拔，虽墨色清淡，却愈发显得用笔柔和婉顺。他越看越爱，不禁赞道，“宣和画谱上说，竹本以直为上，修篁高劲，架雪凌霜，始有取也。你这画中枝枝蔓蔓间横斜曲直，顾盼生姿，倒画出了迥异的风情。看来岳父的画技你已悉数学成了。”