风沙之下，官军挥舞刀枪向敌人袭来。翻腾跳跃，马疾枪长。可惜竟敌不过一个手上没有兵器的细腰男子，也不知他用的什么暗器，接连打中马腿、马眼、人眼，虽不伤性命，却迫得人滚落马下。不多时，空旷的沙地上已是哀嚎一片，血沙交溅。

沈寰不恋战，大有见好就收的架势。一勒缰绳掉转马头，仍旧向城下白音站立的地方奔去。

流民此时已跌跌撞撞，叫嚷着拍打起城门。宏伟的樵楼城门缓缓开启，沈寰慢悠悠打马，随着诸多衣衫褴褛的流民涌进了潼关城。

守城兵士负责盘查引领，沈寰在当中自是颇为引人注目，好在她方才一番举动，业已被城楼上的人看在眼里。

兵士验过她的路引，挥手放行。趁人多眼杂，她一个转弯拐进了小巷子，在里头七兜八绕的，确定没有人跟上来，才又转向大路。

“大爷，您才刚那手可俊得很。飒爽英姿，于千万人中取上将首级，也不过如此。”

白音的马屁精脾性时不常就要发作，沈寰无动于衷，像是没听见一样。

“可他们怎么也不拦下咱们，就这样放一个大英雄跑掉，真是有眼无珠。”啧啧不平之后，白音问起，“大爷，咱们接下来，要去哪儿啊？”

沈寰说得简明扼要，“进城，找个地方歇下。”

收拾停当用过饭，两人小憩了一刻，醒过来不多时，客栈的楼梯间蓦地响起一阵脚步声。

所谓有眼无珠的人，到底还是找上了门。来人是个相貌魁伟的男子，身上的铠甲铮铮发亮。官话说得不大利索，带着关中口音。说的内容，禁不住让人想要喷饭。

“这位壮士……”

噗地一声，是白音没忍住。连忙搁下茶杯，因晃得狠了，茶汤都飞溅出来。

沈寰好整以暇的瞟了她一眼，她甚为会意，对一脸诧异的汉子数落开来，“这位军爷，您哪只眼睛瞧出我们家大爷是壮士了？这称谓，您再仔细瞅瞅，觉着合适么？”

对方声音娇嫩清脆，怎么听上去有点雌雄莫辩的意思？魁伟男子一阵纳罕。

潼关城内的起义军，大多数都是苦出身。沈寰听杨轲说起过，自己也大略能猜想得出。这些人，行军打仗可能在行，但见识谈吐却不能和官宦子弟相较。一声壮士，倒是透着几分憨直，也带出那么点子乡土气息。

魁伟男子果然红了脸，觑着沈寰那搁在茶杯上的纤细手指，更觉汗颜，“是我瞧得不仔细，不过，我也没有别的意思。这壮士嘛，本来就是形容好汉的，要不我叫你一声好汉，这总算合适了罢？”

说完直看白音，大概觉得这个牙尖嘴利的小厮更不好对付。后者望着地下，根本不和他的目光有交集。

沈寰一笑，拱手道，“好说，军爷太客气了，其实怎么称呼都无所谓。我这个小厮平日里被我宠坏了，说话不讲究，还请海涵。”

魁伟男子点头，也拱手回礼，“冒昧前来，是因为今天听说了好汉在城外的义举，听得人心里直呼畅快。这样，我先自报家门，方便好汉知晓。想必你也清楚，这潼关城是归顺天王管辖。不才在下，是天王麾下一名校尉，姓蒋，单名一个铎字。平日喜好舞枪弄棒，看到武艺好的朋友总想结交一道，所以才会打听了好汉的行踪下落，特地来拜会。”

顿了顿，方才问起，“好汉尊姓大名，可否通传告知？”

沈寰含笑道，“在下姓沈，表字纯钧。”

“原来是沈兄。”蒋铎热络一笑，“听口音，沈兄像是北直隶府人？来到潼关，是走亲访友，还是途径此地稍作歇脚？”

“是为访友。”沈寰应得半真半假，“蒋校尉好耳力，沈某确是从沧州来。”

那便是一时不走了，蒋铎颇感欣喜，“如此甚好，看来我还有机会和沈兄请教武艺。不知沈兄找到你的朋友没有，要有需要我帮忙的地方，大可直言相告，我一定尽力相帮……”

是个实在人，一副古道热肠。沈寰暗自一笑，出门遇喜，她倒是总能碰上愿意相助自己的人。

蓦地里，脑中忽然闪出顾承的样子。那才是人生中第一个助她，疼她，倾心呵护她的人。因为做得太过极致，因为有他珠玉在前，反倒让后来者的言谈举止，都显得淡而无味起来。

胡思乱想的当口，突然门外传来一道声音，“大哥，你还没问完话？”

语气冷漠，音调中有着削金断玉的质感。下一瞬，房门已被推开，映入眼的是一个披黑色氅衣，身形颀长的男子。

看样子不过二十上下，气度清冷，透着难以接近的傲岸。一张脸却是更令人望而生畏，不是因为长相惊悚或难看，而是因为太过标致好看。皮肤雪白，轮廓深邃。像是不愿抬眼正视沈寰，他微微垂着双眸，睫毛密而长，懒洋洋的覆在眼睑上，生生遮挡出一抹生人勿近的悠然况味。