李修平只闻着了鸡汤味儿，却没福气尝到，光凭闻，他便能笃定，这一定是一只极其争气的母鸡。鸡汤香味醇厚鲜美，比他临走前的，有过之而无不及。想必他离开的这段时日，“宵小”当真是花了不少苦功夫。

一个没味觉的人，全靠直觉，手感，却能做出一锅大受欢迎的鸡汤，真不知道是这说明毫无天赋，还是天赋甚高。

“不给了。”孟花熙斩钉截铁道，她拎起食盒就翻窗。李修平的门一直没有上过插销，可孟花熙却从不走正门，现在伸手已经轻快地如同神偷，脑门后神奇的大马尾辫在窗外一闪，人便已经像小兔子一样跑了。

“……”李修平不由觉得委屈，他一口鸡汤都没喝到，此时腹部那几块肌肉真的好饿，好饿……

*

这天夜里县令府邸又不得安宁，县令在座位上徐徐品茶，低眸看了一眼在他跟前爬坐在椅子上由大夫上药的李明勇，凝神静气道：“你又怎么了？”

“那个人，他打我！”李明勇嚎啕大哭，像是受了天大的委屈，声泪俱下。

赵德民对李明勇的遭遇内心毫无波澜，多大的人了，还挨打？出息。

“他打你，你不会打回去？我这么多年怎么教你的？”赵德民不咸不淡道。

李明勇无话可说，只能默默抽泣道：“可是舅公，您出的法子没用。什么教书先生，什么抽背课文……那丫头厉害着，金白菜银白菜开水白菜，她什么白菜都会做，厨艺不知道高到哪儿去了！”

赵德民听了这话，这才稍稍将李明勇的哭诉当一回事儿——“你说的都当真？”

“可不是？我骗您作甚。”

李明勇摔得不轻，每过一盏茶的功夫，便会哎呀哎呀地哀嚎一声，他的骨头断了两根，这两处就算日后养好了，每逢阴雨天气，也有的他好受。他在外作恶这么多年，今天总算是受着了报应。

李明勇自觉纳闷，道：“那丫头到底有没有味觉？我看她真不像外头传的。那玩意儿……那玩意儿当真好喝。””李明勇说道这里，自己都没察觉地咽了一口唾沫、

县令狠狠瞪了李明勇一眼，肝火大动，喝了一口苦茶，才堪堪将那火气压下去，他啐了一声，从牙齿缝间逼出两个字——“行了。”这般夸奖对手，是灭自己志气，涨他人威风？

李明勇忙为自己申辩道：“我就知道您不一定会信，因为如果我自个儿没尝着，我也不会相信，所以我特地为您准备了一份……阿森，快过来。”

一名一直跟在李明勇身边的小喽啰，利落地拎着一只食盒过来了。这事是李明勇提前跟他吩咐过的，后来李修平动手动得突然，场面一片混乱，他便趁乱用食盒装了一份，好歹将李明勇交给他的事办了。

这时候了，食盒里的汤羹早已凉透，李明勇便吩咐下人赶紧去厨房热一热。县令没反对，只是闭了闭眼睛，默许了。

过来大概一刻钟，县令府邸开始传来食物的香味，那香味浓郁醇厚，饱含林间树丛多年积攒的天地精华。这香味飘过县县令府邸弯弯曲曲的小道直钻进了大厅中人的鼻腔。

李明勇深吸一口，或许是累了许久还未曾进食的缘故，他只觉着滋味比早上还要鲜香几分，脸上硕大的鼻子不断地抽动起来。

一名竖着双发髻的小丫鬟捧着热好的食盒再入内。

李明勇跛着脚端了过去，奉在了县令跟前，谄媚道：“舅公，您闻着香味了么？”

这香味县令大人自然是闻到了，但他碍于面子，半句好话不肯说，撩起眼帘瞟了那碗清凉的汤水一眼，“闻着香有什么用，好不好，要入口才知……”

他手抬了抬，李明勇马上明白意思，连忙将筷子塞进了县令大人的手里。县令大人这才“勉为其难”地动了动手指，舀起一勺，尝了一口。

那汤勺一入口中，赵德民面上的表情立刻变了。

他心里一阵惊涛拍岸，这味道……

这味道竟然同孟厨神的手笔有四成相似。

菜有冷热之分，有的菜出锅，要放冷了，才入味口感好吃；而有的菜要光出锅便吃才好吃，然而任何菜，只要再回蒸笼热一次，那味道都会失一半的颜色。所以这碗汤羹在热过一次之后，还能得孟厨神的几分神韵，这太不简单……

他同孟厨神是多年老友，孟厨神之死，他手脚不算干净，于是这么多年，他一直惴惴不安，孟家的根苗不断，他便不得安慰。此时这口汤，便像是午夜梦回的梦魇，紧紧地掐上了他的脖子，令他浑身战栗，直冒冷汗。

“舅公……”李明勇见赵德民表情古怪，起初以为是因为太好吃了，但紧接着，却发现这古怪地表情里还有愠怒和恐惧。赵德民突然拂了一把衣袖，一起将食盒和汤羹砸了，大骂道：“出去，都给我出去！”