大家越吃越想吃，开始嫌孟花熙没人的分量给少了，纷纷要求再来一碗。孟花熙说：“你们再吃是要给钱的。”

“给钱给钱，赶紧下面吧！”

孟花熙再次烧开水，下面，一碗三个铜板卖给大家。

大家吃得开心，李修平有点没劲儿了，他无聊地挠了挠耳朵，瞧了李明勇一眼，道：“你难道没有什么想说的吗？”

李明勇脸上一会儿青一会儿红，丢人丢大发了，他顾不得李修平的羞辱，匆匆起身要走。李修平脚尖却踢了踢跟前的长椅，那椅子便像长了脚，往前一挪，刚好挡着了李明勇的去路。“这么快就想走了？”李修平似笑非笑地悠悠道：“刚刚我怎么瞧着你脚是在这儿生根了？”

“你，你还想怎么样？”李明勇尴尬地被堵在原地，感觉身后的弟兄都开始看他的笑话了。

李修平一笑，冲着面前的桌子努了努嘴，道：“你把桌子给吃了，我就不为难你。”

“你你你……”李明勇满脸通红。

“怎么？要来点盐？”李修平嘲讽道。

李明勇低三下气道：“我已经要走了，你还要怎么样？”

李修平好好欣赏了一下李明勇吃瘪的模样，他终于耍够了，拍了拍手，道：“你要想走也可以，但是你记好了你刚刚答应了什么，你刚刚说什么来着？”李修平佯装忘记，两条好看的眉毛蹙在一起，手指敲着眉心，道：“瞧瞧我这记性，竟然记不清了。”

孟花熙道：“他说他再也不来收保护费。”

李明勇咬咬牙，忍气吞声道：“知道了。我们走。”夹着尾巴带着他那几个兄弟离开。

客栈里渐渐忙乱得不成样子，越来越多的客人进店吃饭。他们大老远便闻着了面香和芝麻香，这一路是寻着味儿来的，好不容易摸着门进来了，一开口便点名要来一碗——和刚刚那个人一样的。孟花熙只得继续下面，直到昨天准备好的碱面全部用完，这才不得已地送走那些依依不舍的食客们。

这天夜里客栈打烊。陈婶关了大门，在大堂点了灯，一笔一笔地算了个账。一碗面是三个铜板。做饮食生意的，原料和卖价对半开，也就是说，一碗面毛利一个半铜板。这利润虽然不多，但今天一天足足卖了三百碗，这么一算，可有好几钱银子。陈婶算好账，发现今日的生意利润多了好几成，大家今日跑上跑下的照顾客人，的确劳累，便给大家分了点赏钱，奖励道：“今天辛苦了，不错，大家好好干！”

小东乐不可支，喜滋滋地将那点碎银子揣进了兜里，给陈婶作揖道：“谢陈婶，我老早在布庄里看中一身衣服，一直没筹够钱买，现在可算够了。”

陈婶嗤笑了一声，小东就是个漂亮草包，总是把自己的全部身家穿在身上，生怕别人看不着，陈婶拨了拨算盘，道：“别谢我，谢花熙去，今儿可把她累坏了。”

这三百碗面里头，除了胖师傅打打下手，几乎全是孟花熙一个人完成的，这样的工作量，别说一个小姑娘了，就是像胖师傅这样身体健壮的成年男人，也不一定吃得消。

“是。”小东冲孟花熙说：“啧，看不出来，你也不是无药可救。”他认真端详着手中的碎银子，随口胡诌道：“楼上那位就稍微点拨了你几句，你就开窍了，以往我跟胖师傅手把手教你，也没见你会，你还不赶紧拜个师？”

“尽胡说。”陈婶给了小东后脑勺一下，将他打发去了。“谁知道那人什么来头，拜什么师？”

说者无心，听者却有意，小东的话一下子便钻进孟花熙心里去了。今天是她第一次得到了这么多的夸赞和认可。在她的记忆里，她只见过自己的父亲曾经受到过这么多的爱戴。她揣着那点碎银子，也揣着心事，默默回到了房。她的肩膀和小臂有些胀痛，但这些疲惫她毫不放在心上，专心致志地从床下的柜子里摸出一只首饰盒，将碎银子好好放进隔层里。

她特别爱存钱，有什么好东西都攒在这盒子里，陈婶常说她跟小东就是反过来的，她是属仓鼠的。她冲着首饰盒里的一块金镯子发了会儿呆，这镯子当属里头最值钱的了，这是个宝贝，是她未曾谋过面的娘亲送留给她的东西。

她的心思纯净，没有过多的思绪，遇到想做的事情便一门心思走到底，时常不及代价。她轻轻摸了摸那镯子，在心里做好决定。她将镯子藏进兜里放好，探身出窗户四处看了看，确定门外走廊没人，便轻手轻脚从窗户翻了出去，绕道去了楼上客房。

*

李修侧卧在床榻上，他合着眼皮，但没有睡。出京已经一月有余，这会儿了，郑王和郑贵妃不可能不知道他走了。可外头风声却一直平静。正是这反常的平静，越发显露下面的暗流涌动。郑王表面上按兵未动，实则已与其他几位王侯暗度陈仓，日后他的处境并不会太好过。