那日傍晚，赤玉和小吉吃过饭后正在院内糊纸风筝，许青突然来了。

“你怎么来了？”赤玉往他身后看看，“先进来吧。”

“自然是来看你的。”

“你一个人？四宝没跟你来？”

“你若是想找四宝，直接回城里寻他便是了。”

“我不是那个意思。我是说，没他带着，你怎么找过来的？”

“上回你和小吉往这儿走，我悄声跟在你俩后边来了一趟。今日营中一放休，我便直接来了。”许青说完，走到院子里跟小吉打招呼。

小吉笑笑：“小姐，我突然想起房里还有些活儿，你跟二少爷聊着，我先进去了。”

“风筝还没糊完呢！”

“我帮你糊就是了。”许青插嘴。

他坐到小凳上，接着做那个未完成的风筝。

“我明日再弄也行的。”赤玉蹲下看他：“天色不早了，我带你参观参观我这儿，你早些回去吧。”

“我今日不回去了，就在这儿歇。”许青不看她，认真做风筝。

“不好。”她站起身：“你在营里忙了七八日，如今好不容易放了休，自然还是该尽快回府里看看。我这儿你也看见了，没什么可不放心的。”

“府里又不是无人看管，我晚一日回去也不会耽误什么。”

“你许青出了名的道貌凛然，日日都是一交班就回府。今日突然改了性子，府里人不得担心你？”

“他们也不知我何时放休。再说，你许夫人都不住府里，我不在府里又有什么奇怪。”他铁了心今日要留在这儿。“倒是你，来这儿长住的事儿，你可曾告诉你父兄？”

“父亲还生着我的气，自打月初你接我回你府上后，我还没能跟他说上话。那日大哥去许府找过我一回，我同他讲了。”

“他怎么说？”

“我骗他说京郊这是你的宅子，我嫌你府上晦气，所以特地要过来住。大哥一向惯着我，比父亲和二哥好说话得多。”

“那就好。”

“你呢？练兵顺利吗？”

“顺利，所以才提早结束了。只是这几日连轴转，难免乏累。”

“你要是打定主意今日想留这儿，我去给你烧水，你洗过澡就早些歇息吧。”

“大小姐还会烧水？”

“别小瞧我。”

许青起身：“罢了，不敢麻烦将军小姐。你带我过去，我自己来。”

“练字儿呢？”许青梳洗完进房来，边说话边关上房门。

“你别闩门，我待会儿还出去呢。”赤玉放下笔，把宣纸举起来。

“你出去做甚？小吉方才说她下楼去锁院门，让你直接休息。”

“你睡这儿，我去小吉房里跟她挤一挤。”

“不成。”许青挨着她坐下，斩钉截铁。“我都帮你做风筝了，你不得感谢我一下？”

“你看我这字儿怎么样？”她不接他的话，转而问。

“好看，比咱俩刚成亲那时候写得有劲儿多了。”许青点头。“请教过你大哥的？”

“不是——大哥繁忙，才顾不上我呢。自打今年春节后，二哥突然跟赵二公子来往甚密，赵公子在书法上有些造诣，二哥让他指点过我两回。”

“是去年七夕送你回府那位公子？”

“啊？七夕……是他。”赤玉想着，“赵公子博学却不好为人师，当真算是个雅人韵士。”

“你若是想学书法，我日后慢慢教你。我虽然比不上正经读书人，但也练了好些年。”

“你的字也不错。”

“今日太晚了，改天呗。”他拉过她的手，“上床睡觉去。”

“我心里只有你这一个妻子。”他说。

“少吹牛了。”

“我说真的。”他看着她的眼睛：“骗你我断子绝孙。”

“你给琦君喝那种药的时候，不就做好了断子绝孙的准备吗？”

“我跟琦君的事后边连着许家跟游家的事，你没有必要知道。你只记着，我对你别无二心，也绝对不会伤害你。”

赤玉推开他，枕回枕头上。“你们两家的事我是不懂，可琦君对你如何，我还是看得清的。在汤药的事情发生之前，我从未想过你会那样对她。我刚到许府时，你对她的态度就正如你现在对我的态度，温柔细心、情真意切，如今你又说那都不是真心的。那……未来某日，你又会对旁的哪个女子说，你对我薛丹瑜不过是逢场作戏罢了。”

“你跟琦君不一样。”

“自然不一样。她是你的青梅竹马，我是偶然嫁给你的陌路人。”

“你不要说这种话。”许青叹口气。“我说了你大概也不会信，可我跟琦君的确也并非是因为两情相悦才定了终身的。她是义父的女儿，这门亲事我拒绝不了。去年我本也该像护着你似的护着素心的，可我太自私，就这么害了她。我本没打算和你和离，是听着你的话，我突然觉得不如就这么借坡下驴送你回将军府，是最好的保你平安的办法。可我高估了自己，送你回将军府，让你不用再做我的妻，我却死也忘不了你。我与素心的事儿是个意外，那天喝得太多，稀里糊涂让她穿你的衣服，样子真的就像成亲那日的你似的。我脑子一热，就只管欺骗自己，说那是你。我认识琦君那年就认识了素心，但在那日之前，我从来不知道她对我有意。这些事儿都是她失掉孩子后告诉我的，她说即使那天夜里我一直叫的是你的名字，她还是心甘情愿。可我对不起她。她去世后那几天，我一直浑浑噩噩，也不知道自己究竟为何这样活着。直到上元节那日，我又瞧见了你。不知道……总之那日之后我就放下了，我总想，你在我府里时我那样待你你都不记恨我，或许素心她也不会记恨我。我自然是没想过还能娶你回来，没想到你又出了事儿，死活不愿意嫁去王府。将军和琦君都说什么，我要是把你接回来就是跟王爷对着干，得罪的是未来的皇上，可我真的不在乎——我又没想过要升官发财大展宏图，我欠了这么多良心债，也只是为了活下去罢了。如若日后遭了报应，我也要当你薛丹瑜的亡夫，以后与你同葬，也算值当了。”