柳蕴身上的薄衫快被这等寒风撕扯烂了，冬葵一边抓起他的手捂在自己的脸上挡风，只露出两只灵动的杏眼，一边惊呼，“好冷！”

柳蕴气得将她推进屋，她道：“夫君，快换衣服，可别冻着了！”柳蕴随意寻了件冬衣套在春衣上，被冬葵推出了家门，“夫君安心做事，不用挂心我！”

柳蕴不得已点头应着，走了几步，回头见她进了门，调头疾步进了隔壁，与宋平水道，“得找个扮演王之清的。”

王之清就是当年沅江府那官员。

七年前，柳蕴已升至吏部做郎中，素日秉公办事，极为勤谨，加之先帝器重信任，很快在朝堂展露锋芒，朝中虽有妄议，倒也不敢动他，只有当时仍为太子的废帝，不知出于何种原因，要做计置他于死地。

废帝动用了手下的王瑞鹤，王瑞鹤乃是吏部侍郎，是柳蕴的上司，与柳蕴素日相处还好，浑然不知柳蕴如何得罪了废帝，但废帝命令不可违背，他只得昧着良心听令。

废帝指点他从钱财入手，动用他在沅江府的门生王之清，令王之清利用自己与柳蕴同乡的身份，趁着年关考核的名义贿赂柳蕴。

王瑞鹤如何都参不透废帝是何用意，因为废帝若想对付柳蕴，大可以用更深的谋略，何以选了这么低劣的手段？

及至王之清到京，他命令一番，王之清登门拜访柳蕴，果不其然被柳蕴拒绝，王瑞鹤禀告废帝，废帝只是一笑，“正面敲不动，侧面敲，听闻柳蕴那小夫人极为爱财，不若去试一试。”

王之清遂趁着柳蕴不在，搬着金银接近冬葵两次，都被冬葵拒绝，然而废帝并未令他停止，王之清只得第三次登门，今日要做的便是王之清第三次登门的戏。

眼下缺个扮作王之清的。

宋平水：“让刘方正来！”

刘方正虽说以前品行有亏，但现今已有极大改善，他认为可以提个要求了，“我想扮个好人！”

宋平水：“下次，这次恶人还由你来！”

刘方正：“行吧！”

长街之上，暗卫们挥出的寒风凛冽刺骨，宋夫人裹着冬衣与冬葵说笑，两人买了许多年货，身后小厮提着，及至两人回家，宋夫人进了隔壁，冬葵在自家门口瞧见了刘方正扮演的王之清。

暖阳当空，寒风扑面，刘方正头戴锦帽，身着貂裘，不冷不热，只是面上糊了些许泥巴。一见冬葵，他就迎上来问好，冬葵脸色一冷，深知这人不安好心，竟试图求她给柳蕴吹枕头风，让柳蕴在他的考核上做手脚，为此不等刘方正开口，就道：“我还是那句话，你便是搬来金山银山，我也不会答应，请回吧。”正欲命丫鬟关了门，刘方正忙道，“若真如此，我便也放弃吧，只是适才摔了一跤，满脸是泥，可能进府洗一洗？”

冬葵一时好心，命丫鬟领他进屋洗脸，再没想过此事，便如何也料不到，就发个好心，让王之清洗了下脸，竟引出了后面的祸事。

往年，临近年关，地方官员纷纷进京走动，乃是常有之事，朝堂是睁一只眼，闭一只眼，那年却突然发生了大动静，废帝坐镇都察院，都御史纠察百官，手下言官闻风而动，火眼金睛地揪着个错就上弹劾折子，进京官员逃都来不及，折子像雪花一样呈到御前。

其中有一封，弹劾沅江府王之清贿赂吏部郎中柳蕴，那日上午，先帝压下这折子不做处理，下午言官再呈折子，已是告发，一告王之清贿赂，二告柳蕴受贿，先帝本欲再拦，废帝抢先一步，将此事发至刑部受理。

消息传至吏部，柳蕴仿若未闻，照例忙完政务，踩着冬日的余晖经过宋平水家门，宋平水蹿出来拽住他，“怎么回事？今日大街上都在传有个京外官贿赂了你夫人，有人还说亲眼看见王之清进了你家的门，据说那京外官怂得很，不等刑部上门，已将什么都说了。”

柳蕴容色平静，“休听旁人胡言。”

拂开他的手进了家门。

“夫君回来了！”冬葵的声音从屋里传来，他缓步进去，一把将刚露头的冬葵塞进去，门一关，屋里唯有一点亮光，只好映出冬葵那澄净的杏眼。

冬葵被他按在椅子上动弹不得，他俯身喘了口气，“柳冬葵，你便这么爱财么？”

冬葵愣住，好半响才知道说，“倒也不是，只是有了银钱，日子好过些，夫君不认为钱财很重要么？”问完才意识到柳蕴似乎对钱财很不上心，在归化县时明明可以赚得银钱过得好些，他却从来不做，只过清贫如洗的日子，不由下意识问，“夫君不喜欢钱财？”

“对，我厌恶钱财。”柳蕴欺身而上，灼热的呼吸缠住冬葵的气息，冬葵莫名感到害怕，身子往后退了退，柳蕴伸手掐住，两人贴得更紧，“你收了王之清多少钱？”