先帝既然将陛下托付给栎王，陛下也当亲之爱之，毋要寒了臣子之心……

……

毫不意外地，季怀直最终还是没能说服杨首辅，让他答应当主考官。心力憔悴地送走了自己的老师之后，季怀直又怏怏地瘫了回去。

他心里头扒拉了一下朝堂上一二品的文官，有些悲哀的发现……他都信不过。

既然都信不过，那还不如让栎王去呢，起码能在读书人心里头给自己、给皇家刷点好感度……

——季怀直最后只得如此安慰自己。

第11章 昌嗣

临近春闱，京城里头明显比往日里要热闹许多，走在主街的青石路上，便能听见周围传来阵阵夹着各地方言的谈话声。

季怀直坐在一间茶肆的二楼，单手支颐，垂眸看着下方人来人往。

在别人看来，这个少年只是在发呆罢了。不过，季怀直眼中的世界却与他人有些不同，他视线落在读书人模样的路人身上，看着他们身旁渐渐浮起的虚框，心底默记着这些人的属性值。

昨日，季怀直想了许久，最后还是觉得，自己不能坐以待毙，总该做些什么挽救一下，至于到底该怎么做……季怀直却没有太多的头绪。

在宫里头呆着也没有多大的用处，所以他又一次溜出来。这次倒是没去往常去的鼎香楼，而是随意地找了一件看起来挺热闹的茶肆，拣了个靠窗的位置坐了。

微风带着些淡淡的凉意，轻柔地拂过面颊，舒服得季怀直不由得微微眯了眯眼，心情也莫名地好转了一些。

他带着几分感慨的意味，对着站在他身后、怎么也不肯坐下的张恕道：“时间真是可怕……”生生地把一群忠诚值七十上下的读书人，给嗟磨成了忠诚四十左右的官场老油条。

张恕并不知道主子为何突然有这句感叹，他也不是李福那般能言善道的人，故而只是附和地点了点头，沉声应道：“是。”

季怀直也只是随口一说，并没有指望得到什么回应，因而听了张恕应声后，也就重新将视线落回倒街面上去了。

忽地，季怀直的眸色流露出些许惊奇，时隔十年之久，他第二次看到了三位数的属性值，虽然早就习惯不去看属性值里头的前两项。但既然注意到了，季怀直还是有些在意，难免就多看了几眼。

那青年正同朋友一起往前走着，看方向，似乎也是想来季怀直呆的这间茶肆。

大约是季怀直看得有些久了，那青年也察觉到落在他身上的这道视线，他抬头看去，发现是个陌生的少年，相貌精致、衣着考究，约莫是哪家的小少爷。青年这般想着，礼貌地颔了颔首，遥遥地对季怀直笑了笑。

季怀直也未想到那青年会突然抬头，他怔了一瞬，也很快反应过来，也对着青年一笑。

“昌嗣，你认识？”青年的朋友注意到二人这番互动，低声问道。

陈昌嗣微一摇头，回道：“我并不认得此人。”

问话的那人，显然是个潇洒的性子，闻言便拍着陈昌嗣的后背，笑道：“相逢即是有缘。况且这都打过招呼了，又怎么能说不认识呢？……走，咱们上去看看。”

一面说着，一面带着青年往楼上走去。

……

互相介绍后，季怀直同他们也算是正式认识了：这两人皆是来京参试的举人，是同乡，乃常州人士。

“淮小兄弟可是京城人士？”开口的人名叫赵承温，也就是先前强行把陈昌嗣拉上楼的那人。他虽是个文人，举止却有几分大大咧咧。

见季怀直点头应是，他又笑道：“可算是遇到个懂行的……都说京城乃事天下第一繁华的地方，我们初到此处，真似田舍奴一般，一时都有些看迷了眼，倒是没了主意。小兄弟可否同我们说说京里头哪处最为热闹，我们也好去瞧一瞧，也不枉来此一遭。”

若俩人真打算跟他讨论一下四书五经、诗赋策论的，季怀直估计还真不一定能和他们聊起来。不过，要是谈起京里的游乐场所么，季怀直还是能靠着他前半段纨绔人生，跟他们多掰扯几句的。

“两位兄长皆是姿容不凡，想必都是有大造化的人，又何必如此自谦……不过对这京城地界儿，小弟还是有几分熟悉的。”

季怀直刚想历数京城里，有哪些又热闹又好玩的地方，却突然意识到，这两个都是来参加这次春闱的考生，这意味着什么？

——京城里的春闱，每三年才有一次，能过来参加的都是经过了重重选拔，考出来的学霸……也就是说，这两个人，是整个大魏，三年一次的高考里，考入前三千的真·学·霸。

况且，会试可没有什么年龄限制。季怀直看着这他们，年纪最多也就二十岁出头。“青年才俊”四个大字，明晃晃地挂在了他们的脑袋上。