又过了大半个时辰，杜清词才抿嘴笑着，从外间走进来，她歪在杜大太太怀里，笑道：“听说柳家又有小辫子落在咱们手里头了？”

杜大太太见杜清词脸庞红润、精神矍铄，知道她没在佛堂里受委屈，伸手向她鼻子上一刮，“别提了，咱们家的小辫子，也落在人家手里头了！”

“什么事呀？咱们家一向谨慎，能有什么小辫子？”杜清词睁大眼睛，杜大太太从鼻子里哼了一声，“还能是什么事？就是你那好姐姐的事！和她你侬我侬的柳祺翻脸不认人，打发人来讨扇子。”

杜清词噗嗤一声笑了，杜大太太嗔道：“你还有脸笑！不是你今儿个闹了那么一出，咱们家就有法子将靖国公府大房置于死地了！”

“是因为今天的事？”

“可不就是嘛，那个李红豆——”

“娘的好干女儿！”杜清词嘴一撇，杜大太太抬手向杜清词肩膀上一打，“就是她，一回家就问邻居家的少年，谁是柳西楼。那邻居家的少年，恰好就是靖国公一系的人。这事就传回了柳家，柳祺知道了，怕咱们家算计他母亲，立刻打发人来向你父亲讨要他的扇子。”

“向父亲？父亲怎么说？”杜清词兴奋地问，杜大太太摇了摇头，杜清词眸子中的光黯了下去，“到这个地步，父亲还护着她？”

杜大太太道：“你父亲护不护着她，都无所谓了。世上没有不漏风的墙，柳家既然知道了，那陶家迟早也会知道。何必跟个‘将死之人’过不去？”

“那现在，挡道的，只剩下李红豆了！”杜清词屈辱地颤了颤话音，若是个公侯人家的女儿，也就罢了；偏只是个李举人家的女儿……她若是针对她，就辱没了自己个身份；若是不对付她，又如鲠在喉，“陶纵怎么偏就看上了个举人家的女儿？”

杜大太太笑道：“你急个什么？不是还有个‘邻居家的少年’吗？我料到陶纵要等着李举人高中之后，才会正儿八经地向李家提亲。不然，门不当户不对的，陶家的长辈怎么敢应下这门亲事？”

“就算他中了，照样门不当、户不对！”

“可到底面子上好看一些。所以，咱们得逼着李家，在李举人高中之前，就给李家姑娘定亲。”杜大太太拿着手指在柳眉上轻轻地一扫，“有容典的东家……有道是无奸不商，我就不信，他家没有小辫子！听蒋丰年家的说，王三就是被他家从杏花巷撵出去的？那就让蒋丰年问问王三，赵家身上有什么可拿捏的！”

杜清词依偎在杜大太太怀里，使劲地将她拱了拱，“娘心里有数，女儿就放心。娘，等着瞧吧，等女儿嫁进陶家，谁还敢小瞧娘？”

“指望你？你不给我添乱就行了。”一束火光在自杜大太太眸子中闪了闪，庶出、填房的屈辱，逼得她不得不为自己、为儿女争一口气。

王三对赵颁的怨恨堆积甚深，一见蒋丰年问起，就忙真真假假地谩骂起来。蒋丰年听了半晌，只觉得有一件事，大可以拎出来拿捏赵家，他回去禀报杜大太太，“太太，有容典的东家，除了开当铺，还开了一间绸缎铺。太太您想，他从南到被地贩货，肯一五一十地纳税么？他少报漏报，须得打点谁？难道这点子小事，他也敢把靖国公府拎出来弹压人？”

“废话少说，别兜圈子了。”

蒋丰年笑道：“太太，这在抄关上被赵家买通的人，就是咱们康国公府的门生。这门生三年任期已满，这会子恰在京中述职。待小的去见他一见，向他讨了赵颁递给他的书信，如此，太太想叫赵颁做什么事，只要不是捅破天的事，赵颁没有不答应的。”

“这些个混账东西，明知道我们康国公府和靖国公府势不两立，还和靖国公府的人沆瀣一气。”

“太太，”蒋丰年笑了，“他们那些人，眼里只有个钱势两个字，哪有什么道义？不像我们这些做下人的，生死都握在主子手里，衣食全仗主子恩赐，对主子当然忠心耿耿。”

“行了，别表忠心了。”杜大太太瞄了蒋丰年一眼，“告诉赵颁，尽快向李家聘娶李二姑娘。不然，我们康国公府收拾不了靖国公，难道还收拾不了他这狗腿子？”

蒋丰年垂着眼眸，却把杜大太太的神色看的一清二楚，他答应了一声，从杜大太太房里退出来，迎着冷风，不禁讥诮地一笑，除掉李红豆有什么用？该防着的，应当是其他人家的高门贵女。

蒋丰年忠心耿耿地替杜大太太跑腿，杏花巷里，赵颁坐在书房外，听窗后的猫儿喵呜、喵呜地叫个不停，烦躁地骂道：“春天还没来，你□□个什么？”早先，只是靖国公府的大老爷催他向李家提亲，如今就连康国公府的大老爷也逼他提亲，看来，这桩亲事非提不可了。