“你闭嘴！”邹氏心浮气躁地说。

红豆见蘅姑死不悔改，心道这样的人，和她没瓜葛就算了，偏又是她的亲妹子，望着蘅姑说：“娘，只留下蘅姑的棉袄、棉裤，其他的衣裙、簪钗，统统拿去当铺典了——记住，不要典到有容典，那就是东边赵家的铺子。免得才来，就在邻居跟前露怯。”

“二姐姐，你好狠！”蘅姑瞪了红豆一眼，身子一矮，抓着邹氏的裙子缓缓跪下，可怜兮兮地说：“娘，我知错了，你打我一顿……罚我干活吧，我什么都愿意干。”

“红豆，你妹妹这么大了，也该叫人相看了，怎么能没几件好衣裳？”邹氏恨不得掐死蘅姑，但又优柔寡断地觉得这惩罚太重了。一个正当韶华的女孩子，没了衣裙、簪钗，见不得人，那不就等于坐牢了么？

红豆说：“既然娘这样说，那我也得说一句让娘寒心的话。今日娘不好好地惩治蘅姑，日后娘手里的银钱替她赔光了，我是绝对不会拿出自己的体己，补贴家用。”

“稀罕你的！”蘅姑叫了一声，邹氏一个巴掌扇在她脸上，咬牙说：“我上辈子做了什么孽！”连连叹息着，料到不赔人家不行了，忙回房取了八十两银子，叫奉官拿去赔给隔壁。

“娘~”蘅姑眼珠子咕噜噜地乱转，邹氏唉声叹气地说：“吃饭吧，有什么事，明天在说。”

蘅姑见邹氏并不提卖她衣裳、簪钗的事，就小心翼翼地扶着她坐下，又背着邹氏，冲红豆一皱鼻子。

红豆见邹氏这样纵容蘅姑，简直比那卖馄饨的女人还要不堪，转身出了这厅房。

“红豆，先吃了饭——”邹氏话没说完，见那排行第二的女儿，已经没了踪影，不由地气恼起来。

蘅姑说：“娘，别理她，她吃惯了山珍海味，还稀罕这个？”

“都是你惹出来的事！等吃了饭，看我怎么揭你的皮。”邹氏拿着筷子，重重地在蘅姑手背上一敲。

过了一炷□□夫，奉官仍拿了八十两银子回来，禀明邹氏：“太太，赵家老爷说，是那匹马累了使性子，不是三姑娘的错。”

“我就说嘛。”蘅姑忙抢了银子，递给邹氏。

邹氏见银子失而复得，忙欢天喜地搂着银子向上房里走，望见红豆向外去，以为她去厅上吃饭，就没问，待把银子放回柜子里锁住了，回到厅上，见李正清已从花园过来了，正抱着荣宝坐在桌子边，仍不见红豆，不禁错愕了一下。

须臾，听见一阵马嘶似乎从自家空着的马房里传来，邹氏、李正清忙走过去瞧，走到马厩前，听见红豆对一个人说：“林三叔，多谢你了，请你帮忙叫人寻个大夫过来。”

他们赶到马房边，就见一个人影走了出去，依稀是隔壁赵家的仆人。

“红豆，你这是干什么？”邹氏瞧见马房里，躺着一匹不住哼唧的灰马，不由地生起气来。

红豆说：“这匹马，人家要牵出去杀掉，眼瞅着过年了，我花了二十两银子，把它买下了——就当积德了。”

“你哪来的菩萨心肠？”邹氏一听这匹废马是二十两银子买来的，被人割了肉似地心痛起来，“这个累赘又派不上用场，又要使钱买草料，买它干什么？”

红豆抚摸着马脖子上的鬃毛，平静地说：“我自己出钱，除了这个马房，还要租下倒座房里两间屋子。”站起来，递给邹氏十两银子，“我已问过林三叔了，这十两，足够我租住到来年四月。”

邹氏接了银子，猛地掼到地上，冷笑道：“你是要和我们离门离户过日子了？”

荣安赶紧地把银子捡起来，惊疑不定地看着邹氏、红豆。

李正清对家里的纷争一无所知，忙打圆场说：“亲娘母女的，何至于闹到这个地步？——红豆，你买马干什么？”

荣安忙贴着李正清，小声地把前因后果说给李正清听，李正清听了，无奈地摇头望着蘅姑，“你这孩子，这才第一天呢。”

邹氏还有个雷声呢，李正清连个雷声都没有，红豆指向蘅姑，淡淡地说：“娘一天不卖掉蘅姑的衣裳、簪钗，我一天不搬回内院。”

“你有什么了不起，你不就是……”蘅姑又要说话，荣安赶紧地捂住她的嘴，嗫嚅说：“二姐姐，就算三姐姐有错，可是……你怎么跟娘亲闹起来了？”

邹氏不由地抹起眼泪，哽咽说：“我知道你心里有怨，可那会子你爹染了风寒，蕙娘她……她小胆子，进了人家，可不得吓死！蘅姑，人家又不要她。算来算去，也就是你模样儿生得好，人又乖巧听话……老子、老子娘也是实在没法子！不然，谁干这叫人戳脊梁骨的事？”