李正白看她这样拿腔作势，料到她来者不善，赔了十二分的小心，装糊涂地问：“妈妈今天怎么有空来我们这？”

扈婆子说：“嗳！一言难尽！”呷了一口茶，吐出茶叶沫子，又啃着玫瑰馅饼，耷拉着眼皮慢慢地说：“原先，有一户上等人家，听说你兄弟家有三个如花似玉的姑娘，就要来求那第二的姑娘。”

“是哪个上等人家？”

“也不是旁人，就是靖国公府的舅老爷家。”

蔺氏不由地惊叹道：“怎么，我小叔子厉害到了这个地步？连靖国公府的舅老爷家都知道他？”

“不过——”扈婆子摇了摇头，李正白心被提起来，赶紧地问：“不过什么？莫非那个哥儿是庶出？庶出的也不怕，他们家的人伸出一根手指头，都比我们腰杆子粗。”

扈婆子说：“可惜，人家打听之后，听说你和个杀猪的结了亲家，就觉得这门亲事不匹配。”

蔺氏犹如被人扇了一巴掌，羞恼间，觉得扈婆子后头必定还有其他的话，忙杀鸡抹脖子地给李正白使眼色。

李正白讪笑道：“这门亲事，还是妈妈您给做下的，您现在怎么又说这种话？”

“虽是我做下的，可现在也由不得我了。钱老猪他知道你家发达了，他肯瞅着煮熟的鸭子飞了不成？他一准不肯善罢甘休。”扈婆子叹了一声，李正白死死地咬着牙根，过了半晌，发狠地说：“那猪老钱有什么能耐？他识时务，就自己上门退亲；他不识时，那就别怪我心狠手辣了。我就算立时退了这门亲，他敢说一个不字？”

扈婆子捂着心口，叫道：“大老爷，这才到哪？怎么就发起狠来了。人家诚心要做这门亲，还不得替你筹谋？只是，这件事，他主人家不好露面，须得五六个下人出马恫吓那猪老钱，吓破他的胆子，叫他知道自己惹了不该惹的人，过来主动退亲。”

“……由他家出马，那再好不过了。”李正白一个大喘气，因想这点子事，在大户人家眼里不算什么，就和蔺氏两个神色放松下来。

扈婆子说：“我也这样说呢，只是请人家下人动手动脚的，少不得，要给他们买些酒肉吃。大户人家的下人，眼界高呢，要是买几钱银子的酒肉，那不是打他们的脸吗？幸亏咱二老爷家有钱——”

“不用惊动我二弟，妈妈，你望望我像是差那几个酒钱的人吗？”李正白给蔺氏递了个眼色，蔺氏做梦都想叫妙莲早日退亲，她慌地出去，去柜子里翻出一块二两三钱四分八厘的碎银子，走来交给扈婆子，“那酒菜，就劳动妈妈帮忙采买、整理了。”

“我省得。”扈婆子忙°)?理( ?° ?? ?°)?把银子接过，塞进裤腰里。

李正白亟不可待地问：“妈妈，快别卖关子了，那户人家，究竟是哪户人家？”

蔺氏说：“一准是柳大太太的娘家，孙家！再不然，就是柳二太太的娘家，应家！……总不会，是柳老太太的娘家陈家吧？”

扈婆子说：“都不是！其实大老爷方才就在人家门前站了好大一会子呢，就是前头开客店的宋家！”

“开客店的？”转弯太快，李正白一下子咬了舌头，听扈婆子不停地卖关子，他还以为是什么了不起的人家呢。记起刚才人家劝那书呆子的话，不快地蹙眉说：“他家的姑奶奶，不是姨奶奶吗？这也算是舅老爷？”

“怎么不算？”扈婆子整了整袖子，慢条斯理地开了口，“大老爷，你不要小瞧了宋家！他家老爷子，也是举人出身；现在开着一间日进斗金的客店——就算不做买卖，你瞧瞧人家那大院子！没点家底的人，买得起么？更了不得的，是他家姑奶奶现在靖国公府里，可是大老爷的心尖子呢！插金戴银、呼奴唤婢，要一奉十，言听计从，把个正经的太太都比下去了！去年又生了哥儿，越发了不得了。”

“不行不行，我二弟绝对不会答应。”李正白把头摇成了拨浪鼓。

“呵，大老爷，你糊涂，”扈婆子语重心长地拍了拍李正白的臂膀，“这做官，不但要有才干，还要上头有人。不是我小瞧两位老爷，除了那远在南边的两淮节度使家，你家在京里还有什么要紧的亲戚？这做亲，有时候瞧着像是强扭瓜儿，实际上，是苦是甜，得等生米煮成熟饭再说！你瞧那寡妇改嫁，哪个不要假惺惺地哭一路？等后头小日子越过越红火，你问她悔不悔？问一百次也是不悔。问她谢不谢当初推她一把的人？她恨不得来世做牛做马报答人家呢。二老爷是读书人，不懂世态人情，死要面子假清高。老身也知道，他绝对不会亲口答应，但是，大老爷您推他一把，他又绝对不会不答应。大老爷您可千万要替他掌好舵盘呀，二老爷在仕途上能走多远，全仗大老爷为他铺谋定计啦！”