扈婆子满脸堆着笑，引着猪老钱父子两个向内走，到了内院前，叫猪老钱父子两个先站住，她先走进去。

遥遥地，就听一个年迈的女人在不住地啜泣，她擤了一把鼻涕，哽咽说：“竞哥儿要是个好歹……你妹妹可怎么着？……都怪那个挨千刀的死鬼，我说他没做官的命，他非不信，愣是在京里耗了几十年……瞧吧，把咱一家都耽搁了！”

扈婆子忙避嫌地后退几步，宋五爷铁青着一张脸走出来，眼锋锐利得能割下扈婆子的肉。

“三十两银子呢？”

扈婆子堆笑地说：“五爷，你略等一等……五爷，那李家忒不晓事，生生地坏了五爷的名声。这口气，五爷咽的下去，老身是咽不下去！”

“咽不下去，你还能怎么着？”宋五爷冷笑一声，本当李家吃了亏，怎么着都会打落门牙活血吞；没想到，他家气性那么大，竟敢把事闹出来。如今，听说有御史写了折子，弹劾柳大老爷欺男霸女；竞哥儿昨儿个，又在他这着了凉……这个深仇，他记下了！

扈婆子笑道：“有来就有往，五爷不想把昨儿个丢的面子讨回来？”

“不要卖关子！”

扈婆子见宋五爷不邀请她进厅上坐着，就拢着两只手、缩着脖子，堆笑说：“李正清没中举时，李正白的女儿和一户姓钱的屠户定了亲。现在，李正白嫌人家穷酸，雇了泼皮无赖，去钱家打砸退亲。我把姓钱的父子领过来了，五爷，你带着他们去李家门前，为他们主持公道。”

“你又出的什么馊主意？昨儿个你和李家联手坑得我还不够吗？”宋五爷冷笑一声。

“五爷，老身冤枉，老身生了熊心豹子胆，敢坑五爷？必定是五爷这不机密，伙计们到处乱说，泄露了机关！”扈婆子苦口婆心地劝，“五爷，今次咱们领着钱家父子过去，治李家一个背信弃义的罪名，把他家的名声搞臭！五爷，你想，一个仗势欺人的无耻小人，哪还有脸去指骂人家欺男霸女？如此一来，五爷和柳大老爷的一身冤屈，可都洗清了！”

人争一口气佛受一炷香，宋五爷昨儿个气得一宿没睡，此时听扈婆子的话大有道理，沉声道：“我就再信你一次。”负着手，便大步橐橐地向外走。

扈婆子依稀瞧见一道颀长的影站在八角门后，猜测着那应当就是宋十一了，她紧跟着宋五爷出来，一见钱家父子，就说：“还不赶紧给五爷磕头？五爷豪侠仗义，答应替你们主持公道了。”

猪老钱见是一个衣冠齐楚的老爷，忙拽着钱程跪下，砰砰地给宋五爷磕了三个响头，“五爷替我们主持公道，就是我们的再生父母！”

“不必说了，咱们这就去杏花巷。”宋五爷背着手，神色冷峻地向前走，扈婆子赶紧地叫钱家父子跟上。

为叫人助阵，宋家客店里的伙计，只留下一个，其他人，都吆吆喝喝地跟着宋五爷走。

宋五爷在路上，琢磨着怎样疾言厉色、怎样义正辞严，进了杏花巷里遇上乔家、郑家的管事，为壮大声威，先停下脚步，义愤填膺地对众人说：“天底下竟有这样的事！枉费他还是个读书人，还是个举人呢！”

“怎么回事？”林三纳闷地望着宋五爷，他还当宋五爷昨儿个狼狈地逃走，今生今世都不会再踏进杏花巷呢。

宋五爷冷笑着，指了指一身布衣的钱家父子，“他李家的女孩子，早先和钱屠家的儿子定下婚约！如今李家发达了，就翻脸不认人，仗着有些势力，硬要和钱家退亲。”

林三眼皮子一跳，乔家、赵家的人不敢吭声，郑家的人仍在观望，只宋五爷领来的伙计们，声音高亢地骂：“什么读书人，就是个斯文败类！”

“就是！我们不读书的人，也干不出这样不要脸的事！”

“呵，越是不要脸，越是脸皮厚！亏得他家还有脸往咱宋家身上泼脏水！据我看，昨儿个就是他家皮厚心黑，故意设下圈套，讹我们宋家呢。”

……

一堆的骂声里，宋五爷满意地瞧着局势的扭转。

忽地有人大喊一声“李正白，你这个王八蛋向哪走！”，一阵腥风刮起，却是猪老钱按捺不住，瞅见李正白的身影，就冲过去，一把将李正白摁在雪地上，提起铁锤大的拳头，使劲地向他脸上砸。

“叫你吓唬我娘！我娘要是有个三长两短，就叫你给她偿命！”猪老钱气得目龇俱裂。

李正白脸上吃痛，更兼心虚，杀猪似地嚎叫着，一句整话都说不出来。

“怎么了？”蔺氏听见李正白叫声，赶紧地走出来，认出是猪老钱，又气又笑地说：“亲家，这是怎么了？哎呦，程儿，你的脸叫谁打了？”