“这家的老爷叫李正清，我叫李正白——你想吧！”仿佛已经沾上了江南王的荣耀，李正白满脸的红光，他向巷子口跑了几步，对马车里的家眷说，“我就说嘛，咱二弟中举了，绝对穷不了！他考了江南省的第八名，又和江南陶家认了亲。”

“你个没成算的，你二弟、二弟妹奸诈得很，叫你不要急着算计他家，你非不信！这下好了，咱们过来，人家只怕不认咱了——要认咱这个亲戚，搬家时，还能不跟咱说一声？”蔺氏苦恼地叹了一口气。

十八岁的妙莲说：“都怪爹娘钻进钱眼里了，人家远道过来，连喝一口茶，爹娘都要跟人家算钱。”

“你这个小东西，怪会替人家记仇！”十六岁的荣喜敲了敲马车的板壁。

蔺氏说：“就是，谁叫她一来就装穷呢？早说她有钱，我保证待她比待我亲娘还亲。”

李正白说：“反正，我已经把租的屋子退掉了，咱没地儿住去了，他们要是忍心，咱一家就冻死在街头，给他一个难看！”

妙莲噗嗤一声笑了，被蔺氏轻轻地敲了一下，这才忍住笑意。

李正白说：“都给我记住了，任凭他家怎么说、怎么骂，咱们一句都不吭声。”

“知道了，说了一千遍了，耳朵都起茧子了。哼，早先咱家哪一样不比她家强？如今咱家沦落到要求她家的地步。”蔺氏想想就为自己家抱不平。

李正白不服气地说：“你听听你嘴里的话！一母同胞的亲兄弟，他的时运来的，不就是咱的时运来了吗？你不要觑近不觑远。你等着吧，我二弟青云直上了，咱跟着鸡犬升天，有你的清福享呢！”

“升天？别被一屁打到半空，上不接天，下不接地才好。”

“你再说这样触我兄弟霉头的话，就别怪我不念夫妻之情！”李正白一拍马车，冷冷地瞅着蔺氏，“我知道你嘴头子不好，你给我记住，谁吵得我二弟不能安生温书，我打掉她下半截来！”

李正白的气势，异常的高涨。蔺氏不敢顶嘴，讷讷地说：“发那么大的火干什么？我也巴望着小叔子他金榜题名呢。”

“爹，走吧。”妙莲瞧爹娘的神色不对劲，赶紧地催促李正白快走。

李正白牵着马车，走到李家大门前，叫内人和一双儿女下了马车，就向大门里走。

邹氏正在大门内给苦力们算工钱，扭头瞧见了，冷笑一声：“真是贵脚踏贱地，那阵风把大哥大嫂吹过来了？”

“爹，咱的东西放哪？”荣喜搬了一个柳条筐子进来。

邹氏一怔，眨巴了两下眼睛，才恍然大悟，脱口道：“你们也想搬过来住？白日做梦！”

“太太，再多给一吊钱吧，早先你没说你有这么多的东西。苦力们巴巴地劝着。

邹氏急着打发走他们，好正经地应付李正白一家，忙不迭地递了五钱银子过去，“就这么多了，爱要不要。”

苦力们接了，瞧邹氏的架势，要和人吵架，也不等什么酒肉了，赶紧地出了大门。

“还好意思来？还嫌算计的少了？”邹氏指着天，咬牙切齿地说，“和外头人勾结，黄猫黑尾地算计自家人，摸摸你的良心，你对得起地底下的公婆吗？”

蔺氏巴巴地说：“我也劝过你大哥……他不听。”

李正白赶紧地掏出五十两银子递给邹氏，仍嘴硬说：“你从南边带了那么些东西来，论理，许多东西都要课税……也不是我讹你，要不是我求了抄关里的朋友，人家还要抓你上衙门呢。”

“还想骗我？你有什么能耐，能认得抄关里的老爷？”邹氏接了银子，又忍不住骂人。

妙莲被骂得眼泪汪汪，荣喜攥着拳头，低着头不吭声。

李正清听见动静，走了过来劝道：“算了吧，一家子闹成这样，没得叫外头人看笑话。”

李正白腆着脸说：“正清，你总算出来了！哥哥辛辛苦苦把你供到今天，你高中了，就翻脸不认人了？你瞅瞅，这会子就下雪了。这大冷的天，你嫂子、你侄儿、你侄女冻得哆哆嗦嗦的，多可怜呀！你忍心叫我们一家四口冻死在大街上？”

李正清脸上青一块白一块地走来，小声地说：“大家都省一句吧！”

邹氏按捺不住地叫道：“空口白牙的，他几时供过你读书了？要不是老娘辛辛苦苦的织布绣花，哪有你的今天？”

蔺氏嘴角蠕动着，要开口，又被李正白摁住手，一家四口可怜兮兮地站在院子里，须臾，蔺氏委屈巴交的，和妙莲一起抹起眼泪。

“二弟，你大哥在京城里呆了那么多年，也没买一间屋子……现在我们叫人撵了出来……眼瞅着就要过年了，你叫我们向哪找屋子住去？”蔺氏一把鼻涕一把泪地说。