这两年里，她学会了射箭、马技，甚至搏克。索隆高娃在那件事过后，虽然不敢再在明面上欺负她，但仍免不了酸言酸语。她看不上她，总觉得她是仗着额吉和哥哥的势，自身不过是个孱弱的小可怜儿，蒙古人最瞧不上这样的人。所以，苦练了一年多搏克的穆星河，在今年新学期伊始，趁着她又找茬的由头，狠狠摔了她几跤，让她见识了下自己的力量。

并不是每个蒙古女孩都会搏克，索隆高娃住在镇上，也没有机会和意愿学习这个，逞凶斗狠全凭自己个子高，力气大。对上穆星河的有心算无心，以及苦练多日的搏克技巧，基本丧失了优势，从此之后，她才开始真正对她敬而远之——她在穆星河面前的优越感已经荡然无存，哪怕是她自以为的。

穆星河也学会了放牧、挤奶、做奶食等大多数草原生活的技能，她越来越热爱这片土地。她隐隐察觉到，爸爸妈妈虽然很疼爱她，几乎要把她捧在手心里，但这样像野草一样疯长、充满生命的蓬勃和力量的生活才是她想要的。她迷恋在一望无垠的草原上策马奔腾的感觉，风从她的耳边呼啦啦地穿过，那是前所未有的自由，所以，有时候她都有点相信，孟和额吉关于她天生就该属于草原的论断了。

这一两年的生活，是平静而祥和的，以至于她们差点都忘了草原残酷而无情的一面，直到一个牧马人不期而至，打破了平静——他带来一个消息：通拉嘎死了。

孟和简直难以置信，收养了穆星河之后，妯娌间的来往便比原先多了起来，虽仍不怎么频繁，但前几天她去给她送黄羊的时候，她还好好的……

她骑上马，一路狂奔，赶到了她们的毡房。毡房外零零星星站着一些男女，他们是附近的牧民，闻讯赶来帮忙。那森布赫麻木地坐在地上，她顾不上他，只扫了一眼，便快步进了毡房。

毡房里，两个老嬷嬷正在给通拉嘎穿戴。她双目紧闭，眉头紧锁，仿佛只是睡着，却一动不动，任由人摆弄。

孟和扑了过去，叫了一声“通拉嘎嫂嫂”，她没有任何回应。她忍不住用颤抖的手摸了摸她的脸颊，冰凉而僵硬。旁边的老嬷嬷拉住了她，安慰她道：“腾格里召唤了她，她已经在路上，我们不要打扰她往生。”

孟和一下瘫坐在地上，手里的马鞭跌落一旁，嘴里不住喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样……”

那位老嬷嬷叹了一口气，说道：“是被马踏破了胸膛……”再多，其实她也不知道了，她只是在给她换衣的时候，发现了她的伤情。

孟和突然“嚯”地起身，提起马鞭，疯也似的跑出了毡房。她找到那森布赫，将他拉了起来，用马鞭指着他，厉声问道：“告诉我，到底是怎么回事！通拉嘎嫂嫂是怎么死的？！”

那森布赫什么话也不说，一张脸麻木而呆滞，他似乎根本就听不到孟和在说什么，没有任何反应，身体跟一团烂泥一样，如果不是孟和提着，他可能立马就瘫到了地上。

孟和恨恨地“啐”了他一声，把他扔到地上，转身回了毡房。

通拉嘎已经穿戴整齐，静静地躺在矮榻上。孟和几乎要生了恍惚，以为她还没有死，周围这一切都是她的梦境。她双腿一软，扶住了一旁的木柜，怔怔地看着她的脸，周围的人来来往往，仿佛是一种虚幻的背景。

伊徳日布赫直到下午才过来，他赶着马群在外面，收到消息后，便马不停蹄赶了过来。孟和见到丈夫，快步迎了上去。伊徳日布赫握住了她的手，她终于呜咽一声，哭了出来。

伊徳日布赫面色沉重，他看了通拉嘎一眼，便沉默地走了出去。过了一会儿，孟和便听见外面突然起了争执，她赶紧出去，发现丈夫正在厮打哥哥那森布赫。

孟和不知何故，忙上前去拉架，谁知道丈夫就跟一头失去理智的狮子一样，一拳一拳地殴打着哥哥，那森布赫一张脸迅速肿了起来，鼻血流了一地。

她死命地拉住他，大喝一声：“够了！”旁边的牧民也赶忙过来劝架。

在众人的阻拦中，伊徳日布赫终于停了下来，他的胸口起伏不定，目光像要吃人一样看着哥哥，恨恨道：“是你害了她！你为什么不带她去医院？为什么不带她去医院？”

中午孟和到的时候，没有从他这里问出什么，见了弟弟，他才痛哭着，断断续续说出了一切。原来昨天下午，他从外面喝得醉醺醺回来，看见妻子正躺在床上，他生气地踢了她一脚，骂道：“大白天睡什么觉？赶紧起来去放羊！”

通拉嘎气息奄奄，有气无力道：“马踩到了兔子洞……把我摔了，踩到了我的背……”