他快步走了过去，蹲下身，轻轻将她脸上的泪擦去。勉强挤出一丝笑，示意她自己没事。她摇摇头，却哭得更厉害了，眼泪跟断了线的珠子一样跌落下来，落在他的手上，竟有些烫手。

他惊慌失措地帮她擦着眼泪，竟不由说出话来，“没事，没事，我没事……别害怕……”

穆星河摇摇头，抱住了他的腰，泪水浸湿了他的衣袍。他只能轻轻地拍着她的背，安抚着她。

等她平静下来，他领着她，轻手轻脚进了毡房。毡房里很安静，只有此起彼伏的呼吸声。

他把穆星河送到了她的床榻前，给她盖好被子，便要离去。她却拉住了他的衣角，不肯让他离开，朦胧的夜色中，他似乎看见了她倔强的眉眼。于是，他安抚地攥了攥她的手指，从自己的铺上拿来被子，躺到了她身旁，盖上了被子。她抓住他的胳膊，将头紧紧偎依在他的肩膀上，对他说道：“哥哥，别害怕，阿布会保佑我们的。”

湿意又从眼底泛了上来，他使劲眨了眨眼睛，将那股泪意压了下去。四周是那么安静，安静到身边的呼吸声如此清晰可闻。他睡不着，睁着眼睛盯着毡房的穹顶，黑暗中，它像一口巨大的锅，随时像要扣下来。胳膊边传来的热意，驱散了他的彷徨，让他忍不住想多汲取一点温暖，来对抗这暗无天日的阴寒。

早晨，孟和起了床，正要整理床铺，却发现儿子睡在了女儿旁边，困惑道：“阿木尔，你怎么睡在了这里？”

穆星河揉搓着眼睛坐了起来，迷迷糊糊为他辩解道：“我昨晚做了噩梦，吵醒了哥哥，我害怕，就让他陪着我……”

孟和放下手中的被褥，走到她跟前，坐下来，抚了抚她的头顶，轻声问道：“做什么噩梦了？”

穆星河顺势偎到她的怀里，小声道：“梦见了一只怪物，张着嘴，追着我，要把我吃掉，我一直跑，一直跑，就吓醒了……”

孟和揽着她的肩膀，轻轻拍着她的手臂，安抚她道：“别怕，梦里都是假的，天一亮，就都散去了……”眼角余光瞥到儿子还没有起来，便又叫了一声，“阿木尔，起床了。”

阿木尔双目紧闭，胸腔起伏着，发出粗重的呼吸声，没有任何回应。

孟和觉察到不对，松开女儿，快步绕到他身边，将手覆到他的额头上，手下的温度烫得惊人，她失声惊呼道：“阿木尔，你发烧了！”

她对发烧总是心有余悸，尤其是对阿木尔。他已经很久没有生过病了，导致她都几乎忘了，那个让人心惊胆战又绝望无力的夜晚，他也是这样烧到人事不省。那时他的父亲在生产队，她一个人拉着他，在茫茫的夜色中，心急如焚地赶路。到了卫生院，医生虽然给他打了抗生素，也退了烧，可是他的嗓子却坏了，从此这个总是围着她叽叽喳喳问东问西的小男孩，变得越来越沉默，渐渐不愿开口，渐渐在周围有了“哑巴”的名号。

“阿木尔，阿木尔……”她慌急地呼唤着，连日来的悲痛和疲惫，在这一刻几乎让她心神失守。

在她急切的呼唤声中，阿木尔终于有了动静，他喉中喑哑地咕哝了一声，一手扶着额头，一手撑着床板，艰难地坐起了身。孟和一把将他按住，扶着他的背，又将他放平在铺上，她心疼地道：“别起来，你生病了。”

阿木尔顶开了眼皮眼皮，哑声道：“我没事，别担心。”

孟和拍了拍的胸口，说道：“别担心，交给额吉。”她站起身，从箱柜里找出他阿布留下的烧酒，解开他的衣服，开始给他揉搓身体降温。

她忙着，几个孩子便自觉包揽起了家里的事务，做饭的做饭，安顿牲畜的安顿牲畜。穆星河喂完了包外的牧羊犬，带着一身寒意进来，发现额吉坐在哥哥榻前，目光沉沉，便走过去，问道：“哥哥怎样了？”

孟和“倏”地起身，对她说道：“我要去趟公社，去拿药，你哥哥一直不退烧，不能再这样下去了。”

说完，就转身穿戴好一整身的皮衣，到墙边取下马鞍，一边往外走，一边回头对她说道：“你照顾好哥哥，等我回来。”

穆星河点点头，见她就这样出去，忙道：“额吉，拿点吃的再走。”说着就从锅里拿出几个肉饼，用毛巾包了递给她。

孟和接过，出了门看见巴雅尔和宝音图正在赶羊，忙嘱咐道：“巴雅尔，你要放羊，就在附近，别走远了。天太冷了，狼找不到食物，怕是要袭击我们的牲畜。”

巴雅尔提着鞭，点点头。孟和便不再废话，利落地上了马，往茫茫雪原疾奔而去。

穆星河像突然想起什么似的，追上去喊了两句：“额吉，路上滑，注意安全！”