孟和点点头，他的任务完成了，轮到托娅跟孟和交接。她打开带来的包袱，里面都是穆星河的衣物和常用的东西，花花绿绿，一眼就能看出，主人是多么受宠爱。

托娅一件件清点：“穆老师两口子对她是真的好，她一直是学校里穿得最好的。林老师一双好巧的手，买不来的，也要做给她，家属院里的孩子最羡慕的就是她。”

她又掏出一个盒子，说道：“这些都是她常用的，穆老师从城里来，有很多城里人的习惯，她每天都要刷牙洗脚……”说着，她又拿出一小袋东西，似乎想起了什么，对着毡房外喊了一声“星河”。不一会儿，阿木尔便带着她进了毡包。

托娅向她招招手，等她过来，从小袋子里挤出一点东西，轻轻抹在她的脸上，叹道：“草原的风就是刮人，这才几天，小脸就有点皴了……”转头又跟孟和说道，“这孩子养得精细，不像咱们草原的姑娘那么糙，她妈妈每天都要给她抹这个……”，看她眼中有些好奇，便解释道，“这叫雪花膏，抹了能让脸变得光滑细嫩，城里的女人都用这个。”

托娅和李医生要走了，孟和将自己做的奶皮子给她们包了些，两人一起到了马前。托娅接过奶皮子，正准备上马，想了想，转头问道：“大姐，你真的想收养星河吗？”

孟和点点头，“我是真的喜欢这孩子，我们家条件也不差，他阿布是生产队的马倌队长，一天就能赚二十几个工分，我们自己也有牛羊，养得起。”

托娅摇头道：“不是养不养得起的问题，她是国家的孩子，责任重大……我之前听说，隔壁盟一家收养了国家孩子的牧民，孩子都养到了十二岁，去年冬天放牧的时候，遇上暴风雪，没走出来，冻死了……他阿布被判了刑。我也不知真假，但养国家孩子和养自己的孩子不一样。”

孟和有些吃惊，心里为那个孩子难过，但并没有因此心生顾虑，她说道：“你放心吧，我们家用不到她放牧，我和阿木尔就够了，也不会让她干什么活，她平常就去上学，回来愿意在家就在家，愿意去找小伙伴就去找小伙伴玩，天气好的时候，如果想跟着我们一起出去，就带着她……我们会保护好她的。”

托娅无奈地笑了，“其实还有一点，我觉得她可能不太适合在草原生活。她虽然从小在咱们内蒙长大，但一直生活在镇上，那里条件再怎么说也比牧区好。她刚来的时候，身子骨差，她额吉隔三差五就背着她往卫生院跑，跟个纸糊灯笼似的养到现在，身体才终于好一些。草原环境恶劣，尤其是冬天，白毛风呼呼地刮，暴风雪说来就来，毡包挡不住风，更挡不住寒气，她不一定能受得了……要是生了病，去卫生院都来不及。”

孟和本来心意已决，听了这话，倒有些迟疑。托娅见状，又继续说道：“况且她阿布额吉都是汉人，她一直是汉人的生活习惯，除了每月国家配发给她的大米，她阿布额吉还要额外买一些，饮食上也不一定能适应咱们的。再一个，我们公社汉人要比你们多，她在镇上生活，蒙语虽然懂一些，但说不好，你们平常交流也不方便啊。”

孟和的热情消退了一半，觉得她说得万般有道理，但一想到不能收养穆星河，只觉万般有不舍。

托娅接着说道：“大姐，我说了您别不高兴，我觉得还是我们公社收养她得好，毕竟还是熟悉的环境，熟悉的人。她从小跟个瓷娃娃似的，走到哪里都有人稀罕，公社里的人基本都认识她，要说收养她的话，我们公社可能都要抢破头，不一定会放手。”

孟和知道她是一番好意，点点头道：“我知道了，谢谢你，我会好好想想的，你们路上小心。”

托娅遂朝她一颔首，翻身上马，和李医生一起奔驰而去。

她们走了，孟和心里却平静不下来。中午吃过饭，她哄着穆星河睡了，让她多些睡觉，养养精神。蒙古人没有午睡的习惯，她拿出丈夫的皮袍子，一边缝补一边想事情，抬头看见儿子在写作业，忍不住问道：“阿木尔，我们收养星河，给你做妹妹好不好？”

阿木尔怔了一下，点点头。母亲的盘算，他隐隐能感觉到的，如今挑明，倒像是心里有一块石头落了地。

孟和心满意足，心瞬间安定下来，不管将来怎么样，至少她们家是齐心协力欢迎穆星河的。如果她愿意留下，她们一定竭尽所能对她好，怀着这样的期望，她手下的动作都变得轻盈起来。

作者有话说：

第4章 红旗公社，苏德书记

日子一天天过去，红旗公社那边没再来人。穆星河不能坐勒勒车，又不会骑马，回不去公社，便没法上学，孟和觉得身体更重要，也不着急。