虞半白听着心间的暖流一股一股地流过，袖起盒子，眼角不觉湿润：“我替姝儿欠你们一个人情了……”

“人情不必欠着，到时候等我们走了你再与龙角给狐三妹，如何得来的也不必多说，只说是你向娇娇索来的就成，告诉了她心里有负担。小鹤子脑子圆便，献起殷勤来十个有九个着了道儿，今日也是顺风吹火，只要日后狐三妹别惦记着小鹤子身上的肉就行，她虽笨拙，但心地是极好的，当年我被人捉到诛仙台上，她也是涕泪齐下替我求情。”苍迟蹲在水盆旁看小鹤子睡觉。

返回胭脂铺的路上，苍迟问小鹤子为何要这么做，小鹤子的回答有些出乎意料。

她轻声轻语回答苍迟：“小鹤子有记忆起就和大家在一起生活，故而没有亲人也不觉孤独，小鹤子已将大家当成了自己的亲人。但小狐狸是有亲人的记忆的，不是一年两年，而是几百年，失去亲人对她来说会很痛苦，那种痛苦无法随着日子而淡去，小鹤子想到当年的事儿都伤心难过，没有血缘关系都如此伤心，何况是小狐狸呢。既然有缘和小狐狸相识成了朋友，小鹤子便见不得她伤心。”

亲眼见到乔红熹差些被人剖开肚子取龙蛋，又见到他在诛仙台上被天兵天将不惜情鞭打的光景，小鹤子的记忆短暂，苍迟以为当年的事儿她记不清楚了，不想几百过过去，细节之处都在她的脑子里记得一清二楚。

这些记忆不要也罢，但小鹤子似乎有意去记忆，苍迟宁愿她记些仇也不要去记这些事情。

天黑下，蚊虫慢慢聚集成团，有好几团蚊子在水盆上飞来又飞去，吵人耳朵，虞半白挥袖驱赶，不小心打落了一旁的册子。

册子落地，随风翻页，风停时正好翻到虞半白画鲤鱼的地方，瞥见册子上的鲤鱼，模样熟悉，苍迟忍不住多瞥了几眼，道：“这舊獨和小鹤子小时候忒像了，那会儿比现在瘦得多。她被蛮蛮救起来之前饿了好几日的肚子，所以特别好吃，吃着吃着就变胖了……”

虞半白正想说小鹤子是自己儿时走散的妹妹，不巧裴姝双手托着大红盘来到胭脂铺，岔断了他想说的话。

“吃饭啦。”大红盘里有四道菜和两道汤，还有一盘苍迟要的糕点，裴姝一口气全端了过来。

小鹤子听见吃字，从梦中惊醒，眼睛未睁开，已先跳出了水盆。一跳跳到裴姝脚边，顾着手中的菜，裴姝不留神踩上了她的尾巴。

“什么东西？”脚底滑溜溜的，裴姝踩到一半后滑了一下，没踩到底，拿开脚一看，那小鹤子疼了个清省白净，缩着鱼嘴留热泪，无声喊疼。

“没有被踩爆吧……”苍迟捏起小鹤子的头，就月检查一番。还好鱼身滑溜，裴姝滑了脚，一脚下来没有什么大碍。

“抱歉啊，我不知道你在这儿睡觉。”裴姝放下大红盘子，蹲下身来缓缓地偎小鹤子。

虞半白的眼朝裴姝的鞋子看去，今日穿的是绣花鞋，还好不是高底鞋，穿高底鞋踩上去，鱼肚里得爆出一团带血的乙丙。

裴姝做了一盘蟹酿橙、一盘胭脂鹅脯、一盘紫苏蒸虾，一盘油盐炒枸杞芽儿，还有一盆酸汤和一盆玫瑰鲜鱼汤。玫瑰鲜鱼汤是给她自己吃的，蟹酿橙和紫苏蒸虾特地给虞半白做的菜，虞半白拿起筷子夹的第一道菜便是蟹酿橙。

还不到时候，橙子有些酸，果意不浓郁，蟹肉也不肥，缺少橙蟹分甘之感，但裴姝加了适量的米醋，加了杭菊花，提升蟹之鲜，橙之甜，酸味过后，一点甜味在喉中转散，吃了后胃口大开，虞半白的筷子拿起来后就没停下。

裴姝做这道蟹酿橙下足了功夫，橙瓮上不留一点筋膜，虞半白吃到底，也没吃到一点苦味：“我许久没吃这道菜了，可好吃。”

裴姝挑着汤匙呷鱼汤，听到夸奖，笑道：“其实秋日吃蟹酿橙最好，秋日干燥，蟹肥美，橙儿甜，润肺解毒，骨头轻，肌肤爽，等秋日来，我再给鱼蛋哥哥做蟹酿橙。”

怕口齿不清的毛病犯了，裴姝口中的每一句话都拉长了作两三截儿慢慢说。虞半白吃讫蟹酿橙裴姝才把话全部说完，他搁了筷，饮汤时笑问：“怎突然说话如此慢？”

“慢得我想替你说。”苍迟嚼着口中食物，含糊不清地插一句嘴。

“我怕口齿不清的毛病犯了，惹你们笑。”裴姝脸红着解释。

虞半白正经地反驳裴姝：“这不是毛病，是你脸皮薄，紧张起来才会有些不清的意思，也不是一句话都不清，几个字音不准而已，以后说话不必如此慢，没人笑话你。”

裴姝咧嘴露出上排牙齿的小尖牙，说：“爹爹说是因为牙儿太尖，贪快说话回咬到唇肉舌肉，肉儿怕疼，所以有时候舌头一弯，就说不清了。”