阿丙的儿子阿丁全家都在照顾小七的饮食起居，阿丁做的饭菜很合小七的胃口，让他恍然回到年少时，因为阿丁做的菜和母亲的几乎是一样的味道，小七不禁想昭关人做的菜是不是一个味道。上楼时，小七听到远处昭关大山上的猴群传来长啸声（这些山横亘在长江边上，还算不得是山，只是连缀成片的丘陵罢了），还有些猴子在他楼边的桑树上上窜下跳，发出“吱吱”的叫声，他用手杖挥了挥，“你们这些猴子呀！”猴子便心领神会似的向远山遁去。

一对，两对，一行，两行的萤火虫从小七的眼前飞过，快入秋的季节，还有这么多的萤火虫倒是有些稀奇，萤火虫离他的眼睛只有一挥手的距离，他甚至可以看到它们噏合的腹部和扇动的翅膀，阿乐曾经教过他的昆虫语，这些枯燥乏味的昆虫语小七根本不想学，更不用说要学会昆虫语还要学习释迦牟尼编撰的《昆虫梵语学》，而且，即便是学会了昆虫语，如阿乐一样，运用自如，无非是引诱蜜蜂奉献点蜂蜜，怂恿飞蛾以自戕的方式落在仇家的菜汤里，如此而已，用场不大。

春藤是2110年春天出现在昭关镇的，大概是桃花刚开几天的样子。这一点，小七记得很清楚，因为那时他还在读小学五年级，老师布置了一篇作文，题为《惜春》，小七抓耳挠腮，不得其法，只得盯着院子里正盛开的两株桃树，希望能找到点惜春的线索。而这时，衣衫褴褛、面呈菜色的春藤出现在昭关镇街头，与春藤一齐出现的，是同样一个衣衫褴褛、面呈菜色的女人，跟随她们出现的是一大群远道而来的苍蝇，它们遮天蔽日，只跟随她们，她们走走停停，它们也走走停停。女人一路上都在咳嗽，走几步就咳嗽，弯下腰咳嗽，上气不接下气地咳嗽。

也没有谁在意春藤和那个女人的出现，因为两年前，昭关镇的人就死得差不多了，据相关部门的统计，注销了四分之三的人口。死去的人是因为感染了一场席卷全球的瘟疫，刚开始，这场瘟疫只是出现的南美的安第斯山脉，后来，美国的落基山脉、俄罗斯的外高加索山脉、中国的祁连山脉也陆续出现了瘟疫。此时，全球才开始研究疫苗，但为时已晚，两年间，全球四分之三的人口便命丧失瘟疫之手，而这时，瘟疫的命名工作也有了结果——π病毒（人类总是把搞不清楚的东西命名为π）。

关于π病毒的溯源工作也有了进展，直指离地球5万光年的人马座一颗类地行星，也就是说，π病毒很有可能是人马座外星人施放的，这一结论让地球人不寒而栗，人马座的外星文明程度是地球人望尘莫及的（这一点在100多年前霍金的《星际旅行》一书中有提及，霍金曾警告人类不要和外星文明接触）。所以，π病毒的溯源工作也就匆匆结束了，自此，人类便生活在惶惶不安之中。

匪夷所思的是，π病毒一开始便带着某种诡异的属性。一开始，人们对这种病毒知之甚少，甚至认为这不过是上帝惩罚人类的恶作剧，就像一百多年前的“新冠”病毒那样。但随着π病毒感染人数的不断增加，它的这种诡异属性便显露出来——它只感染高知人群。π病毒从感染诺贝尔物理、化学、医学奖获奖者开始，一波疫情下来，存世的诺贝尔奖获奖都就所剩无几了，这几位幸存者噤若寒蝉，因为自他们获奖那天起，对他们抄袭的指责与谩骂就从未止息。最后，这几位幸存者放弃挣扎，写好承认抄袭的遗书，便与世长辞了。而他们的死，又从反而证明了π病毒只感染高知人群这一自然属性。

昭关镇第一个留美博士玄明便是在π病毒出现的第二年失去了他在哈佛大学中国研究中心的工作，他是唐史研究专家，尤其是研究黄巢起义的权威，但玄明的博士学位却是在哈佛大学医学院取得的，他是神经内科专家，尤其在干细胞移植领域颇有声望。当时，哈佛大学有名望的教授都死得差不多了，剩下没死的，也都躺在医院里并且祈盼着尽快死去以维护他们最后的荣光，如果再死得晚一点，他们学历造假、学术不端的丑闻将会彻底暴露于众，对一个有名望的教授来说，显然比死了还难受。

中国研究中心只有玄明还有几个年青的助理还健在，玄明健康得像个没事人一样，哈佛大学学术委员会不得不怀疑他的学术论文的清洁性，于是召开了会议，会议纪要很是宽容地容许他于7天内死去，以证明他是一个经得起π病毒检验的正宗的哈佛教授。7天过去了，玄明健康如故，学术委员会不由分说便解聘了他，并且不顾他的苦苦哀求描绘给予任何补偿。