待弘历退下后，端妃独自在书房坐了许久。

慈宁宫内沉水香与药香交织，厚重的帷幔将殿内衬得愈发昏暗。

太后枯瘦如柴的手从锦被中滑落，被雍正一把握住。

那只曾经轻抚过他发顶的手，如今冰凉得令人心惊。

"皇帝..."

太后的声音细若游丝，浑浊的目光费力地聚焦在儿子脸上，"哀家走后...你要善待十四..."

雍正喉头滚动，内心也是十分难过，他的母后始终更是在乎小儿子。

最终他还是答应了，将母亲的手贴在额前："皇额娘放心，儿子一定...好好待十四弟。"。

太后的胸膛剧烈起伏，枯枝般的手指突然收紧："还有皇后..."

她艰难地喘息着，"她虽有错...但终究是乌拉那拉氏的女儿..."

蜡黄的面容浮现出最后的威严，"不要...废了她..."

殿内鎏金自鸣钟的滴答声突然变得震耳欲聋。

雍正望着母亲殷切的目光，沉默良久，终是缓缓点头："儿子...答应皇额娘。"

一丝欣慰的笑意浮现在太后唇边。

她最后看了眼床顶绣满祥云的帐幔，缓缓阖上双目，再也没有睁开。

"皇额娘——！"雍正的悲呼惊飞了檐下的寒鸦。

消息传到景仁宫时，皇后正倚在窗边看雪。

听完剪秋的禀报，她浑身剧震，手中的暖炉"咣当"坠地，炭火溅了一地。

"姑母..."她喃喃唤着，突然发疯似的扯下满头发簪，"本宫要去慈宁宫！"

剪秋哭着拦住她："娘娘！您还病着啊！太医说——"

"滚开！"

皇后一把推开她，赤着脚就往殿外冲。

才迈出两步便重重摔在冰冷的地砖上，咳出一口鲜血。

宫女们手忙脚乱地将她扶起，却见她满脸是泪，十指深深抠进掌心："为什么...为什么连您也不要臣妾了..."

她挣扎着爬到殿门口，对着慈宁宫的方向重重磕了三个响头。

额角撞在门槛上，鲜血顺着惨白的脸颊蜿蜒而下，她却恍若未觉。

当夜，皇后高烧不退，整夜都在呓语。

时而喊着"姑母等等臣妾"，时而厉声咒骂。

天将破晓时，她突然清醒过来，死死攥住剪秋的手腕：

"去...去请皇上..."她气若游丝，眼中却迸发出最后的光亮，"就说...本宫有话...要当面告诉皇上..."

养心殿内，雍正正在批阅奏折。

听闻皇后求见，朱笔微微一顿："告诉她，朕没空。"

苏培盛跪着没动："皇上...太医说，皇后娘娘怕是...就这一两日了..."

雍正猛地抬头，眼中情绪翻涌。

最终，他搁下朱笔，大步朝殿外走去。

景仁宫早已不复往日荣光。殿内炭火不足，寒意刺骨。

皇后听见脚步声，挣扎着想要起身，却连抬手的力气都没有了。

雍正站在床前三步远的地方，面无表情地看着这个曾经母仪天下的女子。

不过数月，她已形销骨立，昔日乌发变得灰白干枯，像一束枯草散在枕上。

"皇上..."皇后浑浊的眼中淌下泪来，"臣妾...知错了..."

她颤抖着伸出枯枝般的手，指尖在空中徒劳地抓挠，"求您...看在姑母的份上..."

雍正没有上前，只是冷冷道："皇后有什么话，直说便是。"

"臣妾...臣妾这些年..."

她突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血染红了素白的中衣，"是真的...爱慕皇上啊..."

殿内死一般寂静。

良久，雍正终于开口："你若真念着皇额娘，就该安分守己。"转身欲走。

"皇上！"皇后不知哪来的力气，竟半撑起身子，"弘晖...我们的弘晖...他在那边...一定很想阿玛..."

当年早夭的嫡子，是他永远不能触碰的痛。

雍正猛地顿住脚步，宽大的手掌在袖中攥得骨节发白。

良久，他缓缓转身，眼中翻涌着难以言说的痛楚："弘晖若在天有灵..."

声音沙哑得不成样子，"看见他的生母变成这般模样..."

他忽然说不下去了，明黄色龙袍下的肩膀几不可察地颤抖着。

殿内沉寂得可怕，只有铜漏滴答作响。

皇后怔怔地望着皇帝泛红的眼眶，干裂的嘴唇剧烈颤抖起来。她突然意识到，这么多年，他们都在为同一个孩子心碎。

"皇上..."她气若游丝地唤道，浑浊的泪水冲开了眼角结着的血痂，"臣妾...真的知错了..."

雍正闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静："你好生养着吧。"

转身时，袖摆带起一阵微风，吹动了床前将熄的烛火。

三日后的大雪之夜，景仁宫的值夜宫女发现皇后静静躺在床上，手中握着那串佛珠，嘴角带着微笑，早已没了气息。