“指挥使，可以送出去第二批年纪在三十岁之上的命妇了，照旧备好车马，确保与其家人对接。下令封口，对外，只说是殿下兴致好，多留了大家听曲逗乐。”

他耐心耗尽一般，“叮当”将调羹扔回药碗。

宫人们只腹诽肖泊无心查案，只管侍疾，寻常人不晓得，肖泊是在磨刀霍霍，拖着杀人诛心。

早先，肖泊已经送出去了叶老太太等第一批年事已高、全无嫌疑的命妇，以免老人在宫中身体不支，引得朝野纷乱。

渐渐回了神的女眷们以为皇帝一定会将她们分批妥善送出安置的，可从日暮至夜深，迟迟等不来命令，守着殿门的士兵肃穆狠厉，真刀真枪地拦着不让任何人踏出宫门。

深闺中的女子哪见过这征兆，抱头慌乱哭泣了一阵子，外头虽送进来了干净的饮食，不知谁嘀咕了句“长公主就是被毒倒的，可是食物中有毒”，又吓得大家恐慌哭泣，饿着肚肠，不肯碰半块点心。

三十岁之上的命妇被允出宫后，偏殿只余了年纪轻的小姐，没了已婚长辈们的拘束，说话哭泣再没个把门。

有个世代忠良的官家小姐放声痛哭：

“为什么，为什么旁人都可以走了，偏就留下咱们？看着天色，宫门早落了锁，这偏殿中什么都没有，只得干坐着，是要将我们困死？长公主要有个三长两短，这是要将我们陪葬泄愤了？至少让我跟我父兄传个信儿，爹爹、兄长会救我的……”

她这话分析得头头是道，惊起哭声一片，有人附和说着：“是啊，看这架势，是不给我们活路了。”

桑小姐被哭声扰得心烦意乱，乱子初起时，她离裴昭樱近，委实被吓得魂飞天外了一阵。

她祖父官居翰林院掌院学士，是她的一道保命符咒，她因而得以渐渐平了心绪，思索起来裴昭樱用尽全力的几句话。

饭食无人敢碰，只有那一身明黄色春衫娇俏之人，不委屈五脏庙，慢慢嚼了一整块枣泥糕，笑得花枝乱颤，带着发间金铃清响：

“瞧你们的鼠胆都吓破了，哈哈，真有趣。你们平日里面嘲笑我是乡下来的野丫头，怎遇了事，比我还缺乏方寸，乱了仪态？我告诉你们，我哥哥虽然是从行伍底层爬起来的不假，但我们兄妹都不是孬种，大风大浪前头，比你们这些纸糊的世家有用呢！”

肖采贞恣意地取笑痛苦流涕的同龄女子，桑小姐冷眼看着，默默将一个年纪比她更小泣不成声的手帕交往怀中揽，避着肖采贞浓烈失度的香风。

正当肖采贞的狂妄攀升到顶峰的那一刹，桑小姐忽而对她笑了，柔声开口：

“这儿不是什么都没有啊，还有个凶手——长公主殿下晕倒前说了，凶手就在我们之中呢，你们忘了吗？”

“肖采贞，我看你就是凶手吧？”

肖采贞猛然拍了桌子，怒目而视：“桑宁蕴，你血口喷人！”

桑宁蕴冷笑道：

“大家害怕凶手在饮食中下毒把我们全都毒死，只有你敢碰这里的食物和茶水，想来你就是凶手，才会清楚哪些有毒哪些无毒。”

“分明是你

们胆小，乱了分寸，亏你为了颜面，想出来将脏水往我身上泼，好不要脸！”

“你胆大，胆子大到能拿性命冒险！”桑宁蕴腾身站起，护着年轻的闺阁姊妹后退远离了肖采贞。

桑宁蕴是世家贵女的典范，举手投足颇有大家之风，平日里受了她照拂的姊妹们不少，她带头将矛头指向了肖采贞，众女顿时抱头鼠窜，个个离肖采贞八丈远，抱团瑟缩在桑宁蕴身后。

众口铄金，纷纷应合着肖采贞行为有异，定是凶手。

肖采贞整张脸涨得通红，“噔”的站起来带翻了凳子，讲不清理，要挽起袖口和桑宁蕴在拳脚上见真章。

“又杀人了！肖采贞又要杀人了！大人们快把她拿住，救救我们吧！”

偏殿鬼哭狼嚎的动静在肖泊的预料之中，他垂首冷笑，不置一词。

手心传来动静，在肖泊在判断裴昭樱是否又困于梦魇时，病榻上的人疲惫不堪地睁开了眼睛，仿佛眼皮有千斤中，她连说话的力气都没有，动着眼珠子捕捉肖泊的一举一动。

眼眶发胀，视野里散散碎碎的眩光过了片刻才散去，肖泊熬夜侍疾的焦虑分明地呈现。

过了许久，裴昭樱费劲笑了笑。真好，她又死里逃生了一次。

真好，身侧有人相伴……

肖泊跟着牵动唇角陪她笑，尽量露出个讨喜的模样，拦隔阻挡着腥风血雨，给裴昭樱片刻安宁。

他与她对视稍久，隐隐有些乱了分寸，僵持了些时间才猛然发觉还在不合时宜地握着她的手，忙找着活干镇着手，偏转了头。