帝王闭着眼，声音带着点放纵后的满足：“好。”

“还有荷叶粉蒸肉，得用新采的荷叶包着，带着点清苦才好吃，配米饭最香了。

“嗯。”

“到时候……晚上我给您捶腿吧？您看奏折累了，捶捶能舒服些……”

帝王低笑起来，把他往怀里紧了紧：“怎么这么乖。”他顿了顿，吻了吻他的发顶，“你到时候待在我身边就好，什么都不用做。”

沈砚的眼眶忽然有些热。他知道自己在这段关系里，总是更主动些，更贪心些，可陛下愿意接住他所有的讨好，这何尝不是一种回应呢。

沈砚往帝王怀里缩了缩，闻着那让人安心的龙涎香，渐渐闭上了眼。江南一定很美，有船，有月，有他亲手做的卤味，还有身边这个，愿意把他的所有讨好都照单全收的人。

第34章 南巡

外间传来声响，沈砚才醒。身侧的被褥已凉透，只余一缕淡淡的龙涎香。

他坐起身，才发现自己身上换了件月白中衣，料子是上好的云锦，针脚细密匀整，是尚衣局的手艺，却比寻常款式更宽松些，显然是按他的身量改的。

偏殿的紫檀架上挂着今日要穿的常服，旁边矮几上摆着早膳，银碗里盛着燕窝粥，配着四色细点，水晶虾饺、蟹粉小笼、桂花糕、杏仁酥，都是他偏爱的口味。

“醒了？”帝王的声音从外间传来，带着晨起的清冽。

沈砚披了件外衣出去，见帝王正对着铜镜整理冠带，玄色朝服衬得肩背挺直，眉眼间已敛了昨夜的慵懒，只剩天子的端凝。

“陛下……”沈砚看着他，呆呆地。

“过来用早膳。”帝王转身，目光扫过他微乱的发，伸手替他理了理，指尖不经意擦过耳尖，见他缩了缩脖子，眼底漾开点浅淡的笑意，“慢些吃，辰时正才出发。”

沈砚坐在矮几旁，舀起一勺燕窝粥，绵密的甜混着冰糖的清，熨帖得心口发暖。他瞥见那笼水晶虾饺，忽然想起昨夜自己说要做这个当早点，脸颊发烫：“南巡路上，臣给您做些新花样？用江南的鲜虾做虾丸，配莼菜汤正好。”

“好。”帝王应得简洁，却拿起只虾饺递到他嘴边，“先尝尝这个，御膳房新请的苏帮厨子做的。”

沈砚张嘴接住，鲜美的汤汁在舌尖爆开，果然比自己做得更精致些。他忽然明白，帝王哪是缺这点吃食，不过是纵着他罢了。

出宫时，天色已泛鱼肚白。宫门外早已列开仪仗，明黄色的龙旗在晨风中猎猎作响，前后簇拥着数十名侍卫，车马仪仗延绵半条街。

帝王的御驾是辆八匹白马拉的鎏金马车，车厢宽大如小室。沈砚的马车就跟在后面，由两名侍卫护送。

马车里铺着软垫，小几上摆着他带来的卤味谱和香料匣。

他正琢磨着“荷叶卤鸭”该用新采的嫩荷叶还是陈叶时，车忽然停了。侍卫在外禀报：“沈老板，陛下请您过去。”

掀帘钻进御驾时，一股暖香扑面而来。帝王正靠在软榻上翻奏折，手边的小炉上温着壶茶，见他进来，指了指对面的软垫：“过来坐，这车稳当些。”

沈砚没有坐他指的地方，反而挨着他坐下，目光扫过案上的奏折，见都是江南各地的民生呈报，字迹密密麻麻。“陛下一路还要看这些？”

“南巡本就是为了察民生，”帝王翻过一页，“总不能真当游山玩水。”他忽然抬眼，“你那卤味谱呢？让朕瞧瞧。”

沈砚连忙把册子递过去，见他翻到“泉水卤青梅”那页，眉峰微挑：“要用第三道活水？讲究倒不少。”

“臣听苏文彦说，江南的活水带着甘甜味，卤出来的梅子不涩。”沈砚解释着，指尖在纸上点了点，“到了杭州，臣做给您尝。”

帝王低笑，把册子还给他：“好，朕等着。”

午时在驿站歇脚，仪仗停在驿站外的空场。侍卫按规制布防，官员们有条不紊地搬运行李。偶尔有人奇怪陛下的御驾身边怎么有个小马车，但也没敢问。

沈砚刚把带来的香料归置妥当，就有小太监来请：“沈老板，陛下在花厅等您用膳。”

花厅里摆着张圆桌，除了帝王，还有几位随行的大臣。见沈砚进来，帝王指了指身边的空位：“坐这里。”

随行的大臣们都好奇地看了过去，门口那人生得清秀，他肤色白皙，透着点淡淡的粉，温和无害的样子，此时正微笑着对他们点头问好，眼底漾着细碎的光，让人没法不心软。

桌上的菜很丰盛，既有江南特色的松鼠鳜鱼、响油鳝糊，也有北方口味的酱肘子、炖羊肉。沈砚夹了块鳜鱼，细心挑去刺，举到帝王的嘴边：“陛下...尝尝这个。”