更沉重的绝望扑面而来。

界碑之后，所谓的“清丰县”并未展现出任何生机勃勃的景象。

取而代之的，是黑压压一片、如同溃烂的疮疤般聚集在城墙之外的流民。

密密麻麻，或坐或卧，挤满了城墙与护城河——如果那条干涸见底、堆满垃圾的沟壑还能被称为河的话的每一寸空地。

空气中弥漫着难以形容的恶臭——汗臭、粪溺、疾病和死亡的气息混合在一起，令人作呕。

哭喊声、呻吟声、无力的乞讨声、以及偶尔爆发的争吵声，交织成混乱而压抑的背景噪音。

城门紧闭着，像一道不可逾越的天堑，将城内城外分割成两个世界。

城墙之上，隐约可见持着兵器的守城兵丁的身影，俯视着下方如同蝼蚁般挣扎的人群。

江临月的心一点点沉下去。

她拉住一个面善些、同样满脸愁苦蹲在路边的老者，哑声问道：“老伯，这城门……什么时候开？能进去吗？”

老者抬起浑浊的眼睛看了她一眼，又看了看她身边同样瘦小的小六，叹了口气，声音嘶哑：

“开？一天就开两个时辰，晌午一次，傍晚一次。进去？”

他嗤笑一声，满是嘲讽，“拿三十个铜板来！一人三十个！守门的军爷要收买路钱！没钱的，就在外边等着饿死吧！”

三十个铜板！

江临月和小六对视一眼，都在对方眼中看到了彻底的灰暗。

别说三十个，就是三个铜板，他们也拿不出来。

他们所有的“财产”，就是背篓里那些干瘪的野菜、土豆和几罐清水，还有手里的“武器”。

进城的希望，如同泡沫般破裂。

城墙近在咫尺，却仿佛远在天边。

“谢谢老伯。”江临月低声道谢，拉着小六默默退到人群边缘。

怎么办？

挤在城门外这密密麻麻、绝望而混乱的流民堆里过夜？

江临月立刻否定了这个想法。

这里人太多了，太混乱了。

饥饿和绝望会让很多人失去理智，偷窃、抢夺、甚至更恶劣的事情都会发生。

他们两个半大的孩子，带着这点的物资，在这里连自身安全都无法保障。

她抬头，目光扫过周围。

城墙下肯定不行。

她的视线最终落在了离流民聚集区远一些的、一片只剩下光秃秃树枝的小树林上。

虽然同样荒凉，但至少清静，有树木和地形可以遮蔽、躲藏。

“走，去那边。”她拉了拉小六，指向那片枯树林。

小六没有任何异议，只是默默跟上。

第175章 战乱饿殍版生存手册（12）

两人避开人群，踩着干硬的土地，走向树林。

越靠近树林，流民的数量越少。

显然，大家都挤着想离城门更近一点，指望城门开时能抢先进去，或者能得到一丝半点的施舍，没人愿意待在毫无希望的地方。

树林里的树木早已枯死，枝桠扭曲地伸向天空，一片叶子也没有。

空气中弥漫着树木腐烂的气息，但比流民堆里的恶臭要好得多。

找了个有几棵树根盘错形成天然凹陷的地方，两人停了下来。

“今晚就在这里过夜。”江临月放下背篓和锄头，长长舒了口气，尽管这口气里充满了无奈和沉重。

清丰县城墙投下的阴影，将城外流民聚集的洼地吞噬。

江临月和小六蜷缩在一起，勉强藏身。

没有生火，寒冷像无形的刀子，透过拼凑的破布衣衫，一点点剐蹭着他们的体温。

两人只能紧紧靠在一起，依靠彼此那点微薄的热量艰难抵御。

肚子里那点野菜和冷水带来的短暂暖意早已消散，只剩下空虚和疲惫。

他们不敢深睡，保持着一种半梦半醒的惊悸状态，耳朵却竖得老高，捕捉着风中任何不寻常的声响——无论是来自不远处流民堆的骚动，还是可能存在的、不怀好意的靠近。

不知过了多久，夜最深沉的时刻。

原本紧贴着江临月、已经睡着的小六，身体猛地一僵。

他蜷缩着，将一边耳朵紧紧贴在了地面上。

一秒，两秒……

不是错觉！

沉闷的、富有规律的震动，正透过地面，传递到他的耳中。

像是很多很多沉重的脚步，或者……马蹄？从很远的地方传来，但正在逐渐靠近，速度很快！

小六的心瞬间揪紧。

他猛地抬起头，扒拉江临月的胳膊，声音压得极低：“醒醒！快醒醒！”

江临月睁开了眼睛，长期的警惕和逃亡让她的大脑在接收到警报的刹那便彻底清醒：“怎么了？”

“地！地在震！”

小六声音颤抖，“有东西……很多、很重，从那边过来了！”