他伸手指向震动传来的方向，那是他们来时的方向。

江临月屏住呼吸，也学着小六的样子，侧头将耳朵贴近地面。

然而，或许是因为距离还远，或许是个体感知的差异，她只能感觉到地面的坚硬，却无法捕捉到小六所说的震动。

但是，她没有犹豫。

一路走来，小六展现出的、远超年龄的生存本能和对危险的敏锐直觉，已经多次证明了其价值。

在这种时候，怀疑就是拿两个人的性命开玩笑。

“信你！”江临月当机立断，“走！立刻走！”

两人背篓上肩，锄头和尖木刺握紧，所有家当在瞬间就被收拾妥当。

不能沿着官道跑，那等于直接撞上未知的危险。

也不能往流民堆里跑，那里是死路一条。

唯一的生路，就是向着这片枯树林的更深处跑。

“披上！”江临月低喝一声，将那块用来当被子、颜色灰暗斑驳的破布猛地扯开，不由分说地将一半裹在自己头上身上，另一半扔给小六。

小六立刻接过，同样将自己瘦小的身体严严实实地裹了进去，连头脸都遮盖了大半，只留下一双警惕的眼睛。

这团骤然移动的、灰扑扑的、几乎与周围枯槁环境融为一体的破布，在如此昏暗的夜色下，若不仔细分辨，根本看不出底下是两个人，只会以为是风吹动的枯草团或是别的什么废弃物。

“快！”

两人不再说话，弓着腰，利用树木和地形的掩护，向着与震动来源相反的方向，也是树林深处，深一脚浅一脚地拼命跑去。

脚下枯枝断裂的细微声响被风声完美掩盖。

他们刚离开藏身之处没多久——

那地面的震动感，终于明显到连江临月都感受到了。

不仅如此，沉闷的、如同滚雷般的声响也开始隐约可闻，其间似乎还夹杂着金属碰撞的铿锵声、呼啸声。

江临月回头瞥了一眼，只见远处官道的方向，隐约有火把的光芒在黑暗中闪烁、跳跃，如同地狱睁开的眼睛，正迅速连成一片火龙。

她的心脏狂跳起来，后背瞬间被冷汗浸透。

幸好！幸好小六发现了！幸好他们跑得及时！

她不敢再看，拉紧头上的破布，压低身体，和小六一起，更加拼命地向着黑暗深处钻去。

那两块移动的破布，彻底融入了枯林的死寂与黑暗，仿佛从未出现过。

直到那地面的震动感和远处传来的喧嚣声被层层叠叠的枯树阻挡、减弱，直到肺部灼痛得几乎要炸开，两人才放缓脚步，躲在一处密集的枯树丛后，剧烈地喘息着。

他们回头望去。

隔着相当一段距离，又有树林遮挡，看不清具体情形，但那幅透过缝隙看到的、地狱般的景象，却足以让他们血液冻结。

清丰县城墙之外，此刻已是一片火海！

无数跳动的火把如同嗜血的萤火虫，疯狂地冲击着城墙下的流民聚集区。

城墙之上也亮起了火把，隐约传来兵刃交击的刺耳声响和守军声嘶力竭的呐喊——攻城已经开始了。

但比攻城更快的，是城外对流民的屠杀。

马蹄声如同死亡的鼓点，践踏着大地，也践踏着生命。

伴随着马蹄声的，是粗野亢奋的、听不懂的嚎叫声和狂笑声，充满了残忍的快意。

是外族！

江临月明白了。

只有那些常年觊觎边境、与朝廷军队厮杀的狄人，才会有如此视人命如草芥的残忍。

火光跳跃间，隐约可见穿着皮袄、梳着发辫的骑兵，如同虎入羊群，手中的弯刀借着马势随意挥砍，带起一蓬蓬凄艳的血花。

惊慌失措的流民如同被惊扰的蚁群，哭喊着四散奔逃，却哪里跑得过战马？

不断有人被马蹄踏倒，被弯刀劈翻，绝望的惨叫和哀嚎瞬间撕裂了夜空，比之前任何的哭喊都要凄厉百倍。

他们不是在战斗，而是在进行一场单方面的、愉悦的狩猎和屠戮！

小六的身体在剧烈地发抖，他死死咬着嘴唇，黑眼睛里倒映着远处的火光和血色。

江临月将他颤抖的身体搂进怀里，用那块破布将两人的头脸都盖得更严实，只留下一道细微的缝隙。

她的手指冰冷，同样在不受控制地轻颤。

“是、是狄人……”

她听到自己的声音嘶哑得不成样子，带着剧烈的喘息，“他们打进来了……”

一个念头划过脑海——灾年！

不仅仅是胤朝境内灾荒连连，狄人部落必然也遭受了同样的、甚至更严重的干旱。

水草枯萎，牛羊大量死亡，饥饿同样折磨着他们。

为了生存，为了填补他们被饥饿无限放大的贪婪和胃口，庞大却因内忧外患而运转滞涩、边防虚弱的胤朝，就成了他们眼中最肥美、最诱人、也最好下口的肥羊！