他问：“要不要尝一尝？”

被问的考生齐齐捂住口鼻向后躲避。他们两腮鼓起，显然呕意已经冲到了唇边。

乌纱头停住了。他将自己的纱微微揭起，底下伸出一条肥大的舌头，裹住了沾红的指尖来回吮吸，口涎淋淋，就滴在“地”字列“地”字座考生的墨砚里。终了，他将纱放下，捏起案上的磨杵，在那墨砚中捣了两捣。

“给你磨好了，一会儿可要好好写。”

那当时，江两鬓眼前一恍惚，觉得那就是一只巨大的红眼猩毛六爪蝙蝠。

各种威吓前言结束，后面即是正文——该开考了。

乌纱头兀地立起回身。他双臂大开，声喉雷霆万钧嘶叫道：“六十道题从《礼记》到《毛诗》从《周礼》到《周易》应考尽考！每半炷短香检看一轮漏答错答跳答一概揪出格杀勿论！持续时间从现在开始到你们的皇帝下诏同意我们所有的要求为止！每个人不许传义不许代答不许交头不许接耳如有发现当场击毙现在——”

猛吸一口气，乍然放声：

“考试开始！！！”

第一轮的半炷短香很快到了尽头。江两鬓只觉那截香一寸寸地短了下去，才一恍眼的功夫，就只剩两积灰在炉中。

在这一轮里，没有一个考生举手，向一公里开外的望远镜打出手势。

中堂出发前，与灌毒金吾卫的对话——

“你们搜身的时候，要跟考生说的第一句话，就是让他们打手势，遇到不会的题目，就将那道题的编号用相应的数字手势表示出来，记住，越显眼越好。”江两鬓。

一个蓄了一字须的金吾卫举手问：“显眼是什么意思？举过头顶让监考看见的那种显眼吗？”

江两鬓：“······你觉得呢？”

旁边的韩提子：“肯定不能让监考看见啦！要假装不经意地，唉，抓一下头发，捏捏肩膀，闻看腋下臭不臭，不动声色，把这个手势打出来。”

一字须：“又要显眼，又要不动声色，你当他们是拿我们这碗饭的，个个都是间谍？”

“走投无路的时候，人什么都干得出来。”江两鬓冷冷道，“还有，我们的望远镜架在贡院东面，让他们手势尽量用右手打。”

“怎么回事，为什么一点响应也没有？”传译器内，李抚琴的声语已然焦躁。

“不要着急，第一轮没人相信很正常，这事本来就匪夷所思。”晏梓人赶忙出声慰抚。

“可他们不信就要死了呀！”李抚琴战栗道。

江两鬓侧过眼，目光游走，穿行在士子之间。头几行穿过，都是士子被强制叫停的情状，还算正常，到第十行，即“黄”字列“霜”字座，那一位却仍在奋笔，简直箍紧了飞赶，面目已经狰狞。然而在旁监考的金吾卫抽出刀，无声架在他的脖颈，他登时就瘫了——卷子被收的一瞬间，竟捂脸哀号痛哭。

视线再往后走，看到卷子纷纷收到每行两侧的卫士手中。这时乌纱头在香案前说道，漏答错答跳答，三个答，沾一个，就得死——“死”音一落，江两鬓视线正到达二十六行“玄”字列“殷”字座，是一个橘子皮脸的人，死气沉沉坐着，旁边金吾卫犹在校看卷子，他猛地起身，扭头将脖子送上，就在那金吾卫腰间刃上一划，邻座的纸上立时开了一朵娇小的红梅。

恐怖，不敢去看，于是不将目光停留在人的身上。从那纸上横移过去，只在各张书案之间穿行。

不多时检看时间已过，乌纱头喝令下达就要统一落刀，哀求声霎时铺满科场地面。视线拐到一张书案时，忽啪嗒嗒见到许多方孔铜钱落下，视线上抬，方知这是“天”字列“祸”字座，一个八尺虬髯美男，又是下跪又是磕头，袖子撸起，掏出两手都是甸甸的孔方兄，大喊家中千金可散尽，只求饶过一命。

匆匆避过，继续往后。同是“天”字列，过了十三行，到得“渊”字座，忽就有一白色圆球砸进视野，细看时，那圆球中还有一黑斑在骨碌碌转动——那竟是一个人的眼珠子！显然犹未死透，还在霎着，蓦地就湿了，挤出许多咸泪，渐渐又变红，血与泪夹杂着流出。

骇极，赶忙将视线往旁边转移。还未将目焦放远，就听得轰的一下巨响，忙调转回望，原来是一个黝黑而五短身材的人，跌跌撞撞地往外逃，然而后背已经被划开，里面的脏器哗哗往外掉，走一步掉一个胃袋，再走一步掉一个胆囊，等人逃到门槛边上，里面已经空空如也，可他不自知。

眼见就要出去的一刹那，被边上一个卫士拔刀拦腰斩断，下半身跑出去了，上半身还在室内，看到自己的双腿踏在雪地里，他脸上喷出迷幻的笑意。