时空飞艇在2048年虽还属于国家机密，但已可以量化生产。除去熊浣纱等人使用的“仙槎一号”，尚有二号、三号、四号等系列子舱，分布在全国十一个研究所分部内。使用时空舱穿航做考古研究，须得极高的品级权限，且有一长溜的审批程序要走。“摆渡人”既要动用，免不了留下痕迹。

江两鬓：“再缩小下范围，使用过时空飞艇，且近期飞艇未曾返航。”

“未曾返航”，这个推断合乎情理。江两鬓等人穿航来唐朝，那“仙槎一号”就秘密停留在京郊，等待任务结束，再将他们载回未来。凶犯也理该如此。“刽子手”穿航过来，必有一艘飞艇近期不在2048时空——

找到这艘失踪的飞艇，也便找到了“摆渡人”的真实身份。

然而熊浣纱否定了他的想法：“时空飞艇有自动返航功能。‘刽子手’留在唐朝，可以让时空飞艇自己回去。”

江两鬓又道：“那查时空参数。近期使用时空飞艇的可能很多，但使用时空飞艇来唐朝的，就有嫌疑了。”

熊浣纱再度否定：“如果‘摆渡人’违规操作，是可以让‘刽子手’中途转渡的。先让他去一个别的时空，落地后传回信号，然后再转来唐朝——这样操作的话，我们用时空参数没有办法排查。”

接连碰壁，江两鬓的脸色霎时黯淡下去。未来的法子行不通，兜了一圈，还是只能从那八名举子当中去找。这八名举子，都在入院查验的时候排在队伍末首；都堂堂正正，不择偏僻不掩名姓，坐在“地”字列与“玄”字列的显目位置；都书写独特，与那第八具尸体手掌心的划字多有重合之处。

“刽子手”混在他们中间，要找，为今之计，只有一条线索：

枪手。

这“刽子手”伪作了枪手。他用了别人的文解、状书，拿了别的考生身份，才蒙混进这考场之中。

“但不排除，其他人也有枪替的可能。像裴陡行找的那个枪手一样，坐在邻座，传个小抄，是不需要假冒原主身份的。”李蓬蒿道。

前半爿闹声依旧，后半爿则一片冷落。都是压眉凝色，苦苦思解，一时间连空气都有了重量，人在呼吸，也像在灌铅。前爿的灯余斜到这边，一剪剪影子稀碎在那里，成了枯枝残叶。屋外是凛冬，屋内也是凛冬。

见了这副情景，熊浣纱顿时抿唇一笑，配上一对眼，脉脉的，像个切开的苹果。

“这么颓丧作什么？嗯？”她将几个人看过去，带着笑眼，“放轻松，不就是人脸识别不成，多出来一个凶犯嘛。我们先抓一个，再抓另一个，咱们这么厉害，没问题的。”

都没有应声。

得不到回应，熊浣纱只好稍稍正经颜色。她将身子微往后仰，意识到没有靠背，便伸手攀住桌案边缘，把自己往回拉了拉。而后轻咳一声，扣了扣案面，声弱量重道：“我有办法，可以把‘刽子手’诈出来。”

江两鬓登时如同雀闻爆竹，倏地就挺起眼：“什么办法。”

熊浣纱神秘一笑，没有回他，反倒眼神一跃，落在李蓬蒿身上；后者经她一视，竟是脸红起来，口语支吾道：“这个办法，需要我帮忙是么？”

熊浣纱倩笑着点了点头。

见状，江两鬓眉头一紧：“你要他做什么······”话未罢，张树恰在这时闯过屏风，两个躬步，半蹲在熊浣纱案前，轻声说道：“已将那八人背景探查完毕。”

“好。”熊浣纱倏然之间，起身，穿衣，戴变声器，一俯身，抹掉案上酒渍文字，动作爽利，身姿飒爽，眉毛神宇都在瞬间庄重起来，隐透出个孝烈将军花木兰的风采。

“走，去把那‘刽子手’——诈出来。”

话说这边中堂前半爿，八名举子在张树那里登记了姓字、户籍、亲族、州考地、举荐官等信息，一一将背景交代，完后都自枯坐，等，渐等渐不耐烦，这就有人出口怨尤，说自己文章还没写完，这御史台简直害死个人；话未毕，哐啷一响，却见一十六个胥吏正步进来，前八个捧食案坐榻，后八个捧酒杯菜碟，一连过去，八个考生逐一放置。

正惊疑，欸欸疑问声不断，一十六个胥吏不应，一回身都出去了。他们前脚刚走，后脚就有人又进来，这回是熊浣纱、林羌笛、张树三人，手上捧了自己的坐榻，到达位置自己放下坐了，位上已备好酒食；后面跟个江两鬓，则是直立，不过手捧酒注子，听熊浣纱指示，走过去给八名举子面前的酒杯满上。

“陆御史，你弭这是做什么？”终于有人耐不住，一拍食案，对着张树直接发问。

拍食案的正是那瘸了半条腿的威猛汉子。这人相貌堂堂，真当得上“积石如玉，列松如翠”八字：为玉的是那炯炯双目，为松的是那挺拔的腰肢，且一出口声如洪钟，郎朗有大丈夫气概。