恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延开来。原本还只是震惊的边民们，脸上迅速被恐惧占据，窃窃私语变成了压抑的哭嚎和惊惶的骚动。“诅咒！”“和合娘娘发怒了！”的呼喊此起彼伏。火光在他们脸上跳跃，映出一张张绝望扭曲的面孔。

这样的情况已经无法控制了，他们再希望用宗教统治边境，也不希望宗教凌驾于他们之上。崔君集脸色铁青，厉声呵斥：“妖言惑众！休得胡言！”

但他的呵斥在弥漫的恐惧面前显得苍白无力。他转向沈自节，语气带着祈求：“沈州牧！此事有蹊跷，还望……”

沈自节会意，站上废墟顶，还沾着匈奴血的长刀狠狠击向废墟中的金属，震得人耳朵嗡鸣。

所有的目光瞬间聚焦在沈自节身上。有怀疑，有恐惧，有愤怒，也有少数信任者眼中的焦急。

沈自节缓缓站起身，掸去衣袍上的尘土。火光下，他的面容依旧平静，只是那双深潭般的眼眸，在扫过那深褐色粉末被掩盖的位置时，掠过一丝冰冷的锐芒，快得让人无法捕捉。

他没有看已经被疯狂的民众逼得咬紧牙关是崔君集，目光反而投向那片废墟深处，似乎要看穿那层层叠叠的瓦砾和人心。

“木材坚韧，并无暗伤。”他的声音清晰而稳定，穿透了嘈杂的恐慌，“断裂之处，受力异常，非自然朽坏所致。”他顿了顿，目光坚定地扫过每一个人，

平静无波，“至于是否‘神怒’，神怒蛮夷犯我边境，该降下惩罚于匈奴!而不是我们!神庙塌了，蛮族刚好进犯，这时机，倒像是给匈奴准备的!沈某不通神道，不敢妄言。但此间蹊跷，当彻查到底。”

他的回答不卑不亢，立刻点明了疑点，更未理会那所谓的诅咒之说。

“来人，封锁现场，严加看管！任何人不许靠近！待天明再行详查！”沈自节迅速下达命令，暂时稳定局面，但那笼罩在祭坛废墟上空的恐惧阴云，却如同实质般沉重地压在了每个人的心头，尤其是那些信奉和合娘娘的边民。

文有晴站在沈自节身侧，冰冷的夜风吹拂着她的脸颊，她看着崔君集在火光下显得格外威严而忧心的侧脸，又看向废墟中断裂主梁的方向，那里，被她脚尖碾过的泥土下，掩盖着她那深褐色的粉末……

但凡和合娘娘和匈奴扯上关系，那些献祭小孩的，吃五石散的，盘根错杂的一切，就会从根源上散掉。

崔君集，不得不代表世家，斩下和合娘娘的头颅。

第20章 战火

不出所料，祭坛坍塌引发的恐慌如同投入滚油的水滴，在雁回关内外迅速炸开、沸腾。沈自节最简单的几句话，如同最恶毒的诅咒种子，在迷信的边民心中疯狂滋长。

流言在毡房、在集市、在戍卒的低语中飞速传播，越传越玄乎，崔君集这个主持抢修祭坛的人，自然成为了众矢之的。

恐慌迅速转化成了对崔君集这个“外来者”的排斥与敌意。

即便他顺应着沈自节那番话的意思，斩断了和合娘娘的头，彻底把和合娘娘与匈奴挂上了钩。但他走在街上，曾经投来感激目光的牧民，如今纷纷侧目，眼神里充满了警惕、恐惧，甚至不加掩饰的厌恶。

但不知道是太自信了，还是被匈奴的事情扰乱了心神，他完全没往文有晴身上想过。

祭坛坍塌这事确实就是文有晴做的，主殿的某个柱子上被她捉了一只蠹虫进去，继续几日，那蠹虫就能把柱子啃裂，只是剩一些褐色的虫屎，不过也与她无关。

只是这几日沈府门前也不太平，主要一出门，她像一头母狼，沉默而警惕地守在沈自节身边，冰冷的目光扫过每一个投来不善视线的人。

“他们……”一次回沈府的路上，文有晴终于忍不住，声音干涩，带着压抑的愤怒，“愚昧！不知好歹！”

沈自节脚步未停，侧脸在边塞苍白的日光下显得清癯而平静。“信仰是人心最后的锚地。锚地被撼动，恐慌会吞噬理智，不奇怪。”他的声音听不出情绪，“我们和崔君集都是中原人，他们不是冲他一人去的。”

文有晴心头一凛，瞬间明白了他的意思。这次恐慌的制造，破坏的是整个边关世代生活于此的边民和中原官员之间赖以生存的纽带。有一个和合娘娘，好的坏的，大家都会因为神明有个解释。

就像匈奴人突袭，人们只会想是触了神怒，而不是神有问题。一旦神有了问题，那匈奴人的突袭，就是戍军和官员的无能，会像瘟疫一样瓦解掉关墙的根基。

“我做错了吗？”文有晴低声嗫嚅，“我不该……”

“不，“沈自节斩钉截铁道，“那些人是匈奴人，但他们出现的时机怎么会那么恰好，这灾祸是人为，不是你招来的。”