芳如半阖着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影。

她捂着右腹的手微微颤抖，指缝间渗出的血迹在官服上洇开深色痕迹。

方才在暗处，他看得分明，黄江暴起发难时，她本能地侧身闪避，匕首只是斜斜划过侧腹。他估算过角度，确认未伤及脏腑，这才当机立断先去追捕要犯。

此刻见她虽然脸色苍白，但呼吸平稳，便知自己的判断无误。

“陛下。”郑禹快步上前，压低声音，“芳如捕快伤势不重，医官看过了，说是皮外伤……”

这话音刚落，芳如像是被什么惊醒般，猛地睁开眼。

她的视线与周凌相撞时，那双原本因失血而有些涣散的眸子瞬间聚焦，里面翻涌着复杂难辨的情绪，有惊魂未定，有劫后余生，但更多的，是一种难以掩饰的忐忑与惊惶。

黄江被周凌抓住了吗？那她最大的秘密……

这个念头如同毒蛇般缠绕上她的心脏，让她几乎窒息。

伤处的疼痛在这一刻变得微不足道，她强撑着椅背，竟是颤巍巍地站了起来。这个动作牵动了伤口，让她痛得倒抽一口冷气，额间的冷汗更多了。

“陛下……”她的声音虚弱，却带着一种孤注一掷的急切，“黄江他……他现在何处？”

周凌站在原地，玄色的衣袍衬得他面色沉静如水。他没有立刻回答，只是静静地看着她，看着她强忍伤痛的模样，看着她眼中那份几乎要溢出来的不安。

半晌，他才薄唇轻启，吐出两个冰冷的字：“死了。”

死了……

这两个字让芳如紧绷的心弦稍稍一松，但随即又揪得更紧。人死了，不代表秘密就永远埋葬了。黄江临死前，有没有……

她不敢深想，却又不得不问。

她艰难地向前挪了一小步，伤口因这细微的动作传来一阵刺痛，让她脸色又白了几分。她舔了舔干涩的嘴唇，鼓起全部勇气，抬眸直视着周凌，声音带着不易察觉的颤抖：“那……那他……可曾坦白些什么……其他的事？”

她问得含糊其辞，但那双写满惊惧的眼睛却明明白白地泄露了她真正的心事，她在害怕，害怕弑君之谋败露。

周凌深邃的眸光在她脸上停留了片刻，那目光锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装，直抵她内心最深的恐惧。

芳如几乎要在他这样的注视下溃不成军。

就在她快要支撑不住的时候，他终于开口，语气平淡得没有一丝波澜，却给出了她最渴望的答案：“没有。他只说了‘赤焰雷'的下落。”

“轰”的一声，仿佛有什么在脑海中炸开。

悬在心头的那块巨石终于落地，巨大的庆幸如同潮水般涌来，瞬间冲垮了她强撑的意志。

芳如腿脚一软，身子晃了晃，险些栽倒在地，幸好一直留意着她的医官及时上前扶住了她。

安全了……至少暂时安全了。父亲，表哥，都不会因她而受牵连了……

“多……多谢陛下告知。”她靠在医官臂弯里，声音轻得像一阵风，带着劫后余生的虚脱。

周凌淡淡地瞥了她一眼，便移开了视线，转而与郑禹低声交代起搜查的后续事宜，仿佛她只是一个无关紧要的插曲。

医官趁机扶着她重新坐下，开始仔细地为她处理伤口。

清洗、上药、包扎，每一个步骤都小心翼翼。厢房里弥漫开一股浓郁的药草气味，混合着尚未散尽的血腥味，形成一种奇特而压抑的氛围。

忙碌了好一阵，医官才直起身，擦了擦额角的汗，语气轻松了些：“芳如姑娘放心，伤口虽深，但确是皮肉伤，未伤及内里根本。只是失血过多，气血两亏，需要好生将养些时日，切莫再劳心劳力了。”

他顿了顿，声音压低了些，带着一丝宽慰的笑意：“至于……您腹中的胎儿，更是安然无恙，脉象平稳有力，当真是万幸。”

胎儿……安然无恙……

这话如同投入平静湖面的石子，在芳如心中漾开层层涟漪。

她的脸颊不受控制地泛起两抹红晕，如同白玉染霞，下意识地伸手，轻轻覆上依旧平坦的小腹。

那里，正悄然孕育着一个生命，一个与她，与眼前那个冷漠帝王血脉相连的生命……一个他毫不知情的生命。

她不由自主地抬起眼帘，望向不远处那道玄色身影。

他正背对着她，专注地与郑禹商议着什么，挺拔的身形在昏暗的光线下显得格外疏离，自回来后，便再未对她投以一丝一毫的关注。

是了……芳如眼底闪过一丝了然，随即被一种冰冷的清明取代。

他这一世并未重生，他不知道那些纠缠的过往，更不知道这个孩子，是他周凌的骨肉。在他眼中，她腹中怀着的，恐怕是顾舟，或是其他什么不清不楚的野种。