琉璃盏的凉意顺着指尖蔓延，白子秋却觉得掌心发烫。殿外雪粒敲打窗棂的声响里，她听见木婉清刻意压低的嗓音擦着耳畔落下："今夜戌时，带着它来听雨亭。"话音未落，皇后已转身坐回龙椅，鎏金裙摆扫过青砖的声响惊得朝臣们纷纷低头，唯有白子秋望着琉璃盏中流转的星芒，意识到这场明目张胆的示好，远比那半幅残绣更令人心惊。

戌时三刻，白子秋踩着积雪踏入御花园。七座听雨亭皆亮着暖黄宫灯，冰魄铃在风中奏出清越曲调，却掩不住她剧烈的心跳声。尚未走近，便见木婉清立在亭中，玄色大氅衬得身姿愈发挺拔，手中握着那日被退回的檀木匣，冰魄镶嵌处正与她怀中的琉璃盏遥相呼应。

"让本宫猜猜..."皇后转身时，月光将凤目染成琥珀色，"皇贵妃一路过来，定在想本宫究竟要演哪出戏？"她抬手掀开亭中帷幕，白子秋瞬间怔住——亭内铺满北国进贡的驯鹿皮毯，中央矮几上摆着那日生辰宴她未曾饮尽的梅子酿，更令人心惊的，是墙壁上悬挂的冰魄屏风，正将月光折射成流动的极光，与生辰宴上的幻境如出一辙。

"那日退回你的礼物，并非不喜欢。"木婉清指尖划过琉璃盏，声音里难得带了几分自嘲，"只是怕太过明显的偏爱，会将你置于风口浪尖。"她忽然逼近，龙脑香裹着温热的吐息拂过耳畔，"可如今本宫想通了——与其藏得辛苦，不如..."

话音未落，殿外突然传来急促脚步声。木婉清神色骤冷，在侍卫通报声响起的刹那，猛地将白子秋拽入怀中。冰魄屏风折射的极光流转在两人交叠的身影上，皇后的声音混着心跳声砸在耳畔："抱紧琉璃盏，剩下的...交给本宫。"

当侍卫的脚步声逼近，白子秋突然反手扣住木婉清的手腕，将人抵在冰魄屏风上。琉璃盏与檀木匣相撞发出清响，折射的极光在她们交缠的身影上流转，映得白子秋眼底泛起锐利的光："娘娘总说要护着我，可曾想过，我也有想护着的人？"

木婉清瞳孔骤缩，后腰抵着冰凉的屏风，望着眼前人染着薄怒的眉眼。往日总是怯生生垂眸的白子秋，此刻指尖正掐着她腕间命门，温热的呼吸扫过颈侧："三番五次推开我，又三番五次暗示心意。娘娘就这般笃定，我会一直在原地等着？"

殿外脚步声渐渐远去，木婉清正要开口，却被白子秋用唇封住了话语。带着梅子酿微酸的吻铺天盖地落下，她听见对方含糊的呢喃："这次换我来。"紧接着，白子秋猛地扯开自己的衣襟，露出颈间狰狞的旧疤——那是数日前替木婉清挡下暗箭留下的痕迹。

"疼吗？"白子秋抵着她额头喘息，指尖抚过她因惊讶而微张的唇，"娘娘送我夜光琉璃，送我北国极光，却独独忘了..."她突然咬住木婉清的耳垂，在对方战栗间轻笑，"我想要的从来不是这些珍宝，是您藏在东珠凤冠下，不敢示人的真心。"

木婉清猛地偏过头去避开白子秋灼热的目光，凤目里泛起冷意，强撑着将人推开："别会错意了，皇贵妃。"她重新整了整微乱的衣襟，鎏金护甲在冰魄屏风上划出刺耳声响，"你替本宫挡箭，本宫投桃报李，不过是互利的关系，除此之外并无其他。"

白子秋望着她故作镇定的模样，颈间疤痕因急促呼吸微微起伏。她突然笑出声来，拾起掉落在地的琉璃盏，指尖摩挲着冰凉的盏身："互利？"话音未落，她猛地将琉璃盏重重搁在矮几上，震得梅子酿溅出杯沿，"那娘娘费心布置的极光幻境，藏在暗格里的雪松香膏，还有这针脚拙劣的鲛绡帕，也是为了'互利'？"

木婉清的脸色瞬间变得苍白，攥紧的袖中，那方鲛绡帕已被指甲掐出褶皱。她别开脸，强装出不耐烦的语气："皇贵妃若是再这般胡搅蛮缠，就休怪本宫以宫规处置了。"可颤抖的尾音，却将所有伪装撕得粉碎。

第15章 臣妾一定恪守本分

白子秋忽而逼近，指尖勾起木婉清下颌，迫使那双躲闪的凤目与自己对视："娘娘口口声声宫规，却连自己的心都管不住？"她的拇指摩挲过对方紧绷的唇角，"若真是无关紧要，又何必在侍卫来临时，下意识将我护在身后？"

木婉清浑身一僵，耳畔炸开那日生辰宴上暗卫禀报的余响——"西宫有人意图在寿礼中下毒"。她原想借着侍卫出现的契机将白子秋推出风口，此刻却被戳破最隐秘的担忧。喉间泛起苦涩，她猛地挥开那只手："放肆！本宫的心思，何时轮到你揣测？"

"好，不揣测。"白子秋突然后退半步，拾起地上的檀木匣。冰魄在月光下流转冷光，她将匣子重重拍在木婉清掌心，"明日起，臣妾会如娘娘所愿，恪守本分。"转身时广袖扫落矮几上的梅子酿，暗红酒液顺着驯鹿皮毯蜿蜒，恰似两人纠缠不清的情丝，"只是娘娘往后...也莫要再露出这种表情。"