木婉清望着她决然离去的背影，低头看见掌心匣子压出的红痕。极光在空荡荡的亭中明灭，冰魄铃发出寂寥的声响，她抚过那朵歪斜的并蒂莲，终于意识到——那些脱口而出的违心话，早已将想留住的人，越推越远。

白子秋决然离去的脚步声渐远，木婉清死死攥着檀木匣，指节泛白如霜。她缓缓闭上眼睛，长睫在眼下投出颤抖的阴影，仿佛这样就能将那道转身离去的倩影隔绝在外。冰凉的冰魄贴着掌心，却比不了心口泛起的寒意。

夜风卷着细雪灌进亭中，吹得冰魄铃叮当作响。木婉清倚着冰凉的冰魄屏风缓缓滑坐在地，鲛绡帕从袖中滑落，半朵未绣完的并蒂莲在极光下忽明忽暗。她伸手想要抓住飘落的帕子，指尖却扑了个空，徒留满手虚无。

良久，她自嘲地笑了笑，笑声里带着几分沙哑与苦涩。重新睁开眼时，凤目中的锐利早已褪去，只余下一片黯然。她将帕子拾起，小心翼翼地叠好塞进怀中，低声呢喃："秋儿...是本宫错了..."话音消散在风雪里，唯有冰魄镜折射的极光，依旧孤独地流转在空荡荡的听雨亭中。

第二日清晨，白子秋强撑着精神处理宫务，案头却莫名多了一盏温热的雪松香茶。茶汤氤氲的雾气中，她望着杯底沉落的几颗安神的酸枣仁，指尖微微发颤——这是她昨夜辗转难眠时，偶然与宫女提起的习惯。

偏殿突然传来瓷器碎裂声，白子秋抬眼望去，正撞见木婉清冷着脸将鎏金护甲摔在案几上。皇后的凤袍沾着几点茶渍，显然是方才失手泼洒所致。两人目光相撞的刹那，木婉清猛地别开脸，声音冷得能结出冰碴："皇贵妃盯着本宫作甚？还不快处理堆积的奏折。"

白子秋起身时裙摆扫过青砖，她垂眸掩住眼底翻涌的情绪，将昨夜摔碎的琉璃盏残片捧到木婉清面前："娘娘若觉得碍眼，臣妾这就命人丢去..."

"慢着！"木婉清骤然伸手，指尖擦过白子秋手背，在触及冰凉瓷片时却又僵住。她盯着那道蜿蜒的裂痕，想起昨夜对方决然离去的背影，喉间像是被雪松香膏堵住，"放...放在这里。"

窗外忽有寒鸦掠过，扑棱棱的振翅声打破凝滞的空气。白子秋望着皇后耳尖泛起的薄红，突然轻笑出声。她倾身向前，温热的呼吸扫过木婉清耳畔："娘娘既舍不得，何必嘴硬？"不等对方发作，已退后半步福身，"今日御膳房做了杏仁茶，臣妾记得娘娘最爱配玫瑰酥。"

木婉清攥紧琉璃盏残片，指腹摩挲着锋利的边缘。望着白子秋转身时摇曳的裙摆，她突然发现，自己竟开始期待明日案头，又会出现怎样不动声色的温柔。

接下来的日子，宫闱里暗潮涌动却又暗藏情愫。

一连三日，白子秋都按时命人将木婉清喜爱的茶点送去凤仪殿，却再未踏足半步。木婉清望着案上精致的玫瑰酥，咬了一口，甜腻的滋味在舌尖散开，却总觉得少了些什么。她烦躁地将茶盏重重一放，惊得一旁伺候的宫女瑟瑟发抖。

这日，木婉清正批改着六宫账目，忽见白子秋的贴身女官匆匆而来，递上一封折子。打开一看，竟是白子秋以协理六宫之名，提议在宫中开辟一片梅园，待到冬日，梅花盛开，可增添宫苑景致。木婉清的手指轻轻抚过折子上娟秀的字迹，想起白子秋曾说过，自己最喜冬日红梅傲雪的姿态。

鬼使神差般，木婉清放下折子，起身往白子秋居住的宫殿走去。快到宫门前时，却又猛地停住脚步，心中暗自懊恼：自己这是在做什么？难不成真要向那伶牙俐齿的人低头？正犹豫间，却见宫门打开，白子秋身着一袭淡粉色宫装，手持团扇款步而出。

四目相对，白子秋微微一愣，随即福身行礼：“不知娘娘驾临，有失远迎。”语气恭敬，却透着几分疏离。木婉清看着眼前的人，忽然觉得这距离如此遥远，心中没来由地一阵发慌。她强作镇定，开口道：“听闻皇贵妃提议修建梅园，倒说说，为何有此想法？”

白子秋直起身子，目光坦然地看向木婉清：“不过是觉得宫中景致单调，为娘娘分忧罢了。”顿了顿，又道：“若娘娘觉得不妥，臣妾即刻撤回提议。”

木婉清盯着她，突然冷笑一声：“皇贵妃倒是会为本宫着想，只是不知这份心意，几分是真，几分是假？”

白子秋心中一痛，面上却依旧平静：“娘娘若不信，臣妾说再多也是无用。”说罢，再次行礼，便要转身离去。

木婉清看着她的背影，不知哪来的勇气，脱口而出：“站住！”白子秋停下脚步，却没有回头。木婉清深吸一口气，走上几步，声音放软：“那个...梅园的事，就按你说的办吧。”