烈焰瞬间吞没虎符，青黑色的符身扭曲变形，在高温中发出诡异的爆裂声。御林军统领瞳孔骤缩，挥剑直指木婉清：“皇后私通叛党，意图谋逆，给我拿下！”

话音未落，木婉清突然抓起案上的药罐，将未炼制完成的药粉扬向冲来的侍卫。辛辣的烟雾中，惨叫声此起彼伏。她趁机撞向身后的屏风，借着破碎的木料掩护，翻身滚入密道。潮湿的苔藓沾满衣袍，她却顾不上擦拭，沿着蜿蜒的通道拼命狂奔。

与此同时，白子秋裹着黑袍，在雨巷中七拐八绕。怀中的药瓶随着步伐轻轻晃动，她警惕地避开巡逻的士兵，终于在城郊破庙前停下脚步。庙内传来压抑的咳嗽声，她推门而入，只见阿烈的几名心腹正围着昏迷的太子，他肩头的伤口仍在渗血，脸色惨白如纸。

“快！”白子秋将药瓶递给医官，“掺在金疮药里，先护住心脉！”她蹲下身，拨开太子染血的额发，低声道：“殿下，皇后娘娘拼了命为你争取时间，你若敢死...”话未说完，庙外突然传来犬吠声。

“是宁王的人！他们追来了！”一名暗卫冲进来。白子秋猛地扯下墙上的破旗，将药瓶系在旗角，抛向庙后的密林：“引开他们！我带太子走水路！”

另一边，木婉清在密道中狂奔，身后追兵的脚步声越来越近。忽然，她摸到石壁上凸起的机关，咬牙按下。瞬间，头顶的石板轰然落下，将追兵隔绝在另一端。她瘫坐在地，剧烈喘息着，指尖无意识摩挲过腰间的银针——那是她最后的底牌。

而在皇宫内，宁王手持被烧得残缺不全的虎符，跪在皇帝榻前痛哭流涕：“皇兄明鉴！太子妄图弑君夺位，皇后娘娘也参与其中！如今他们畏罪潜逃，臣弟定当...”他话未说完，一名太监急匆匆跑进来：“陛下！西北急报！北狄大军得知太子‘谋反’，已全线压境！”

皇帝猛地从病榻上坐起，剧烈咳嗽震得锦被滑落。宁王眼底闪过一丝不易察觉的得意，却立刻转为悲戚：“国不可一日无君，恳请皇兄...”

“住口！”皇帝怒目圆睁，抓起枕边的玉玺砸向宁王，“即刻出兵西北！若雁门关失守，朕要你全家陪葬！”

宁王低头拾起玉玺时，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这场权力的博弈，才刚刚进入最精彩的篇章。而暗处，木婉清正悄然联系旧部，白子秋带着太子藏身漕船，他们都在等待着，等待着那个能扭转乾坤的时机。

第22章 帝王崩殂时的生死棋局

木婉清蜷缩在城郊破庙的柴房里，借着月光仔细擦拭银针。外头传来零星的犬吠，她将沾着草药汁液的银针别进袖口，突然听见檐角瓦片轻响。

"皇后娘娘，是卑职。"暗卫统领玄影倒挂在梁上，月光映出他染血的衣襟，"朱雀门守将已被宁王收买，西南军道也被封锁，但..."他掏出半块刻着玄鸟纹的玉牌，"丞相府愿意借道，护送娘娘去江南。"

木婉清攥紧玉牌，忽然想起二十年前初入宫时，丞相之女作为陪嫁丫鬟，曾在她被贵妃刁难时挡下滚烫的汤药。"备马，"她起身抖落衣袍上的草屑，"告诉丞相，三日后子时，让他以押运粮草之名，在运河渡口接应。"

与此同时，漕船底层的暗格里，太子猛地从昏迷中惊醒。伤口的剧痛让他闷哼出声，却被白子秋捂住嘴巴。"噤声！"她将药碗凑到太子唇边，"追兵就在隔壁船舱，这是凤悠白新配的假死药，服下后能闭脉十二个时辰。"

太子咽下苦涩的药汁，虚弱地抓住白子秋手腕："母后...她..."话音未落，甲板突然传来重物坠水声。白子秋掀开暗格缝隙，只见宁王的亲信正举着火把搜查，刀光在水面上晃出森然的倒影。

"太子的尸体找到了！"船头突然传来欢呼。白子秋浑身一震，透过缝隙看见一具穿着太子服饰的尸体被拖上船——竟是阿烈尚未冷却的遗体。她死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，直到听见"扔去喂鱼"的命令，才敢松开捂住太子口鼻的手。

而在皇宫深处，皇帝盯着西北战报咳出血沫。案头摆着宁王呈上的"太子罪证"，泛黄的纸上赫然写着太子与北狄勾结的"密信"。当他颤抖着抓起朱笔时，窗外惊雷炸响，雨水顺着蟠龙柱蜿蜒而下，宛如泣血。

三日后子夜，运河渡口的芦苇丛中，木婉清看着丞相府的粮船缓缓靠岸。船头灯笼在风中摇晃，照亮她腰间重新系好的银针。对岸传来马蹄声，她转身对玄影低语："派人去西北，告诉太子...就说，母后方舟已备，静候东风。"

乌云遮蔽月光的刹那，一声狼嚎划破夜空。暗处，宁王的探子将消息快马传向京城，而这一夜，注定成为王朝更迭的序章