王猛也跟着点头：“我跟独眼龙商量过，想从基地里挑几个人，再出去找找看有没有退伍兵——这类人懂规矩，会打架，心眼大多不坏。教他们练拳脚，用武器，再带着狗练配合，以后基地的安全就靠他们。”

“咋挑啊？”小马举了举手——他之前跟着王猛搜过物资，手里有把旧砍刀，总盼着能学点真本事。“我算一个行不？我有力气，也听指挥！”

风父笑了笑：“不是咱说了算，得看三样：一是身子骨结实，能扛住练；二是心眼正，上次筛混子的时候，没跟着起哄；三是得敢拼——真遇到暴徒，不能先往后缩。”他往人群里扫，“愿意来的，先站出来，咱试试。”

小马第一个往前站，梗着脖子：“我肯定行！”张叔的侄子小石头也跟着站出来——他才十七，却长得壮实，上次帮着加固栅栏，扛木头比成年人还快，只是有点怕生，往小马身后缩了缩。

接着又站出来三个：一个是之前跟着陈老种菜的大壮，人如其名，胳膊比常人粗一圈，上次搬粮袋，别人扛一袋他扛两袋，只是话少，总闷头干活；一个是刘三媳妇走后留下的半大孩子虎子——虎子爹娘没了，跟着李奶奶过，才十五，却懂事，天天帮着拾柴，眼神亮得很，攥着拳头说“我想保护李奶奶”；还有个是新加入的，叫赵四，之前在南边村子跟着张叔回来的，据说以前在工地上搬砖，手里有把羊角锤，搜物资时总走在最前面，没抢过东西。

风父看着站出来的五个人，点了点头：“小马机灵，小石头年轻有力，大壮能扛事，虎子心细，赵四敢往前冲——都中。但还不够，得再找几个，最好有退伍兵。”

“我去！”张叔举了举手，“我跟老婆子去南边村子时，听人说过有个退伍兵叫李刚，在山里守着个破屋，说要等他弟弟——他弟弟去年冬天跟队伍走散了，他不放心。咱去把他找来？”

“我也去。”王猛说，“我跟独眼龙分两队，他带一队在基地附近搜，我跟张叔去山里找李刚。”

夏微凉突然开口：“我跟凌雪也去——山里路不好走，我熟，凌雪手里有把弩，是之前搜物资找到的，能防身。”风凌雪也点头，往腰间摸了摸——那把弩是上次在废弃猎人小屋捡的，一直带在身上。

风父想了想，应了：“行，但得听王猛的，别硬来。”

第二天一早，两队人就出发了。独眼龙带着大壮和赵四，在基地周围的村子转，王猛则带着张叔、夏微凉和风凌雪往山里走。山路不好走，雪化后泥泞，夏微凉踩着泥往山上爬，听见王猛说：“李刚以前是武警，听说在部队里得过奖，后来退伍回了老家，末世前在镇上派出所当协警，人靠谱。”

张叔也跟着说：“他弟弟叫李亮，才十六，跟虎子差不多大，兄弟俩感情好。去年冬天基地缺粮，他们兄弟俩来过，想换点粮，当时咱粮紧，没给多少，后来就没见着了。”

爬到半山腰时，突然听见狗叫——是只瘦骨嶙峋的土狗，蹲在个破屋门口，见了人也不扑，只低低地叫。王猛往屋里喊：“李刚在吗？我们是山下基地的，来看看你。”

屋里没动静。张叔又喊了声：“李刚兄弟，我是张老栓啊！去年冬天你还跟我换过玉米饼！”

过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了，一个穿迷彩服的男人站在门口，脸上有道疤，从眉骨划到下巴，眼神却亮得很，手里攥着根钢管，警惕地看着他们：“干啥？”

“找你帮忙。”王猛把钢管往旁边挪了挪，声音沉，“基地想招护营的人，知道你是退伍兵，来请你回去。”

李刚冷笑了声：“不去。我得在这儿等我弟。”

“我们帮你找。”夏微凉赶紧说，“基地人多，搜物资时能顺带找李亮。你去基地，有粮吃，有地方住，比在这儿守着强——万一你弟回来了，找不到你咋办？”

李刚眼神动了动，往破屋里看了眼——屋里空荡荡的，只有个铺着干草的土炕，墙角堆着几个啃剩的玉米芯。他沉默了半天，才攥着钢管往肩上一扛：“我弟要是找不着，我饶不了你们。”

往基地走时，李刚才慢慢松了口。他说去年冬天跟弟弟走散后，在山里找了半个月，只找到弟弟掉的一只鞋，怕弟弟去了基地，就守在半山腰等，靠打野兔和挖野菜过活，那只土狗是弟弟以前捡的，叫“老黄”，跟着他守了仨月。

“老黄通人性。”李刚摸了摸土狗的头，老黄蹭了蹭他的手，“上次有暴徒来抢东西，老黄咬了他们一口，被打了一棍，现在还怕生人。”