“药方。我改了药方之后，他们病情反而加重了。没有错，明明没有错……到底差了一味什么药？”

叶蔚妧的目光投向那堆燃烧的柴火堆，望着簇簇火焰出神。

“锦灯笼。”朱影道。

药效起劲了，她音短气吁，叶蔚妧失神没有听清，她又重复了那三个字，“锦灯笼。还差一味锦灯笼。”

“锦灯笼？”叶蔚妧道。

这味药不难寻，山林草野、土坯墙下随处可见，寻常见了也只当它是几株野草。

“我与洞口那几个人奉城阳伯之命南下，路上采了些野锦灯笼的果子解渴，为了省点干粮，连皮一起嚼了。我未感染桃花疫，若洞外几个士卒的病情没有加重，那也许，你的药方只差一味锦灯笼。”

叶蔚妧突然轻快地笑了，笑意释然。

“原来是这样。”

她脱下自己身上的青衫太医官服，不顾朱影挣扎，强摁着她把衣裳换了。

朱影拼尽全力吼，却发现自己逐渐失声，“你要干什么？你到底要干什么？”

她看着叶蔚妧从袖袋取出那卷记载多人症状的册子，放在自己身侧。

“我要你成为我，替我活下去。”

而后叶蔚妧走到火堆前，捡了一条树枝在里面拨拉，像是在找什么。

“你又在疯什么？”

“官兵就要来了，他们一定会查到血蛊。你没得选，此罪关乎梁溪城九华山庄几十口人的性命，你必须以叶蔚妧的身份活下去，九华山庄才不会被株连。”

“西岭各州郡的地方官吏，都欲效仿罹安、临夏大疫的阻断之法，将病重之人一齐烧了，隔断病源。但愿这次，你来得及在火烧起来之前救下他们。”

“不要回皇宫了，那是一处连亲子都可残害的名利之境，浮世喧嚣地，是非名利途，再好的本事也只能沦为她人的刽子手，不如去做个游医，拯疾救危，游历山川。”

“血蛊有冬眠的习性，隆冬之际，疫毒难猖，最易节制。”

叶蔚妧拨火焰的树杈被烧掉了小半截，她似乎终于将想要交代的事情交代完毕，整个人定在那里，“你我姊妹，是血亲，亦有血仇，宿债一场，今生也还不清了。那我便祝你，名扬天下，万世留名。”

朱影看清她的手朝火堆里伸过去，握住一团火焰。

她扑过去，摔倒，嗓音尽失。

叶蔚妧在她眼前吞下一小块烧得滚烫的木炭。

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作者有话说：谢谢看到这里的你们！

第121章

时至午后, 瓦罐村通往山谷外的盘山道一人驱快马奔来，围村的守军屯长与官差头子忙不迭去迎人。

朱影也往盘山道觑了一眼。

来人裹得密不透风，瞧不出来头。

军士与官差皆对他是一副恭敬姿态，此人身份应当是云杉郡衙署或营屯的仕宦。低头耳语几句之后, 那人便又骑马从来时路离开。

朱影在荆棘墙外往里望, 叶蔚妧还与患疫之人一同锁在茅草屋里。官差给出的最后时限是今夜，若今夜过后, 这千人病情仍不见好转, 等待他们的结果不会比罹安的病人好半分。

西岭的药铺都归了州府、郡府接管, 药材出入皆需按两记册, 与各州郡患疫的人数需写奏折按月呈报给宫里, 云杉郡呈报的患疫人数只有三百余人, 而平白增出来的千人官府势必要想方设法地瞒下, 为免药材数目与呈报的患疫人数相差太大，任她们如何恳求, 官府也不肯施药救济。

听闻朝廷一位素有铁面之称的御史从北境来了西岭，且是乔装便衣而来, 不知潜入哪个州哪个郡了。云杉郡郡守怕被这位铁面御史捏住七寸，不敢鲁莽行事, 才着人先将这批病人带至更隐蔽的山谷里扣留起来。

朱影知道她被叶蔚妧囚在山洞里时，有一辆牛车隔几日便来一趟，上山送药。她偷听过外面的人说话，拉牛车的人似乎从庸都而来。

官兵找到藏人的山洞之后，那辆牛车便再也没出现过。

仅剩的药材很快耗尽, 熬过的药渣都滤了一遍又一遍。至关重要的一味锦灯笼夏秋时才常有，眼下已将至岁末，即便散出去多人往山林各处去找草药, 采回来的锦灯笼果也甚是稀少。为防万一，朱影画了锦灯笼的画像交给去寻药，一旦找到，连同植株拔了一起带回来。

即便是这样，要想按照叶蔚妧的方子制败毒丹，锦灯笼果的数量远远不够，只能连根带叶一同熬成汤药分下去。

事与愿违，疫患的病情仍在不断加重。

茅草屋里，混着排泄物的恶臭与酸味迅速发酵，空气中开始弥漫尸体腐败的气味。

官差再度巡视过几间隔绝疫患的屋子之后，紧跑着赶来跟官差头子禀报，“头儿，死人了，屋里头有人病死了。”