他走到床边轻轻跪下，然后低下头唤道：“陛下，起驾了。陛下，陛下……”

那声音不大不小，正正好能把人从睡梦中唤醒。

奉帝原就浅眠，几乎是在崔显第一声响起时就睁开了眼睛，迷糊了片刻，他动了动身子，将皇后的手从自己胳膊上移开，坐起身又闭了闭眼：“什么时辰了？”

崔显掀了帷帐：“寅时三刻了。”

“是该起了。”奉帝的手在额心揉揉，抬脚伸出去。崔显当即膝行两步到了脚榻边，捧起龙靴就给奉帝穿上，然后扶着他起身。

“陛下。”温和纯厚的声音在奉帝身后响起。

奉帝回头，正看见皇后也从床上坐了起来，四十多岁的女人了，却总是在起床的片刻里露出小女儿家的情态。

奉帝握了握她的手：“你继续睡，别起了，天还冷着。”说着，便扶着皇后又躺下，给她掖了掖被子，“有人伺候。”

御前太监正欲进来点烛，火折子还没掏出来，就听见奉帝扬手说道：“去偏殿，让皇后再睡会儿。”

御前太监不敢出声，退到了偏殿，将隔帘放下，这才去点了偏殿的蜡烛，黄幽幽的光霎时间将偏殿照亮，角落里一个血玉石榴摆件也因着这光泛出了莹润。

奉帝待皇后一向宽厚，夫妻多年，几乎从未红过脸。

皇后躺在被子里，手在旁边的枕头上碰了碰。

即便后宫佳丽无数，但她仍觉得幸福，毕竟能得这么多年的尊重和宠爱，满后宫也就只有她一个人而已。

先皇后也好，当年的秦昭仪也罢，都早早消失在了这宫墙之中。

崔显挥退了御前太监，亲自动手给奉帝穿衣戴帽，等穿戴停当又叫了梳洗。

眼瞧着天色蒙蒙，奉帝擦了把脸，只觉得神清气爽。近来他一直睡得不好，昨夜皇后点了双份安神香，这才令他睡了个安稳觉。

可到底是上了年纪，经年的国事操劳也令他比旁人看起来更憔悴几分。

“陛下，礼王爷在议事堂门口跪着呢，寅时初就来了。”崔显把声音压得极低。

奉帝整理衣襟的动作一顿，随即仿佛什么都没听到过一般：“下朝后你让魏王到议事堂等我，还有冯裕，拖了这么久了，也不知道查得怎么样。”

崔显躬着身子：“是。”

天渐渐大亮，清晨的寒意被初升的暖阳驱散，宋焕章冻僵的身子总算觉出了一抹暖意，却越发觉得双腿僵硬麻痹，疼痛刺骨。

他就那样跪在议事堂前，跪了几个时辰。

他盯着自己落在地面上的影子，好似度日如年。

他跪在议事堂请罪的消息应该早就传遍了前朝后宫，可偏偏在议事堂，即便皇后在长乐宫坐立难安，也不敢让人过去。

早间她还在为奉帝的柔情沉醉，此刻又恨得牙痒。

明明她已经是皇后了，明明宋焕章是奉帝最宠爱的儿子，明明早就没有绊脚石了，可太子之位偏偏落不到宋焕章的头上。

这些年，她跟东宫斗得你死我活，可奉帝说到底还是偏心太子。

凭什么呢？难道就凭太子是先皇后所出？

一个没有母族的太子，不过就是个空架子，要不是奉帝护着他，他早就死了。

可偏偏成也于此，败也于此。

先帝无能，外戚专权，奉帝登基后第一件事就是大刀阔斧集权在手，打压外戚与世族。

自他登基后，后宫不得干政，外戚严禁与宫妃联系，两道宫规成了悬在所有人头顶的一把刀，谁都不敢在刀下蹦跶。

太子母族已倒，是奉帝最满意的事情。

可太子难道是什么好人？

皇后坐在榻上，手里不住转着佛珠，太子一旦登基，来日哪有他们娘儿俩的活路。瞧瞧如今，为了护着太子，宋焕章都快被逼到绝路了。

“不行。”皇后出神看着那座石榴摆件，那是当年她被册立皇后时，奉帝赏的，可偏偏这么多年了，她却再无所出，这么多年。

锦芸掀帘进来，手里端着热腾腾的冰糖燕窝粥：“娘娘……”

皇后惊了一惊，猛然看向门口，见是锦芸，这才松了口气：“章儿还跪在议事堂前吗？皇上还没见他？”

锦芸把碗碟放下，给皇后盛了一小碗，安抚道：“王爷是皇上最宠爱的皇子，是皇上的心尖尖肉，不会有事的，娘娘勿要多思多虑。”

皇后去捧那一小碗粥，指尖被碗壁烫得一哆嗦。

就是在这个时候，掌事太监匆匆跑了进来：“娘娘，皇上宣王爷了。”

2

宋焕章心知肚明奉帝晾他这么久，是存了要罚他的心思，看着奉帝走进议事堂，仍是跪在原地不敢动弹。

直到崔显掀了帘子出来，示意两个御前太监上前把人扶起来。