凌天水打开箱子看了一眼，微皱眉头。

千灯凑过去一看，这箱子用老榆木制成，里面整整齐齐排列着各种小刀子、小镊子、小夹子、小剪子，更有不知何用的小通条、小铁丝、小勺子、小碗儿，全都用精铜制成，打磨护理后光亮洁净，看着就跟一套小孩子玩耍的餐具似的。

千灯瞥瞥凌天水的手，他伟岸高大，手掌也比常人宽大许多，因为久在战场上历练厮杀，他的手粗粝有力，多有薄茧，此时拈着这套精细的小工具，着实有点违和。

见她在端详自己的工具，凌天水不动声色，将箱子盖好丢上马车，示意千灯道：“走吧。”

昌化王府的马车总算修好了，可两个男人的体型太大，尤其凌天水还不肯收敛那双无处安放的长腿，让坐在内侧的千灯不得不紧缩身子，在心里考虑起怎么说动璎珞姑姑，让她从府中再抠点钱出来，弄辆大一点的车。

正在想着，忽听崔扶风开了口，问凌天水：“凌兄初来乍到，既然县主托你参与案子，那你可知道金堂和孟兰溪的具体情况么？”

凌天水取过旁边的卷宗看了看，道：“听说过金堂这个名字，好像是长安首富的幼子？”

“正是。”崔扶风介绍道，“金堂自幼备受家人宠溺，又被身边诸多随扈奉承追捧，因此养成骄纵任性的性子，时有冲动话语，但他本性还算不坏，听说于广陵父母在沦落时求他家接济，就是他开口说的情。”

“然后，自以为能控制对方，还将于广陵带进来帮助自己参选？”凌天水口吻淡淡的，不无嘲讽，“所以，当知道于广陵中选时，金堂应该会比任何人更恨他吧？”

“确实，于广陵之死，金堂的嫌疑应该是所有人中最大的。但是，郑君山之死，彻底推翻了这个可能性。”崔扶风将郑君山之死详细对他说了一遍，又道，“若凶手是金堂，郑君山便不可能借此勒索，更不会死于真凶之手。”

凌天水略一思忖，问：“郑君山对商洛吐露真相之时，身旁都有什么人在？”

千灯回忆道：“商洛对我说，他与郑君山交谈之时，旁边并无旁人。但我记得他当日是与国子监众学子一起出去的，因此凶手最有可能是学子中的某个人，后面在学堂下手，也能及时顺利逃脱。”

凌天水翻看着郑君山案卷宗，问：“这么说，县主认定孟兰溪并非真凶？”

“我只是希望……”千灯想着暴风雨中逝去的孟夫人，也想到了自己遭受无妄之灾而逝去的母亲，神情黯然道，“这案子能真相大白，让死者在泉下能安然瞑目。”

凌天水抬眼望她，深黑浓睫下一双眼显得格外暗沉，沉默打量着她。

自出生以来，千灯从未被人如此肆无忌惮地审视过，心下不由升起一种混合着羞恼的微悸，狠狠地瞪了回去。

他却不以为意，挑挑眉沉声道：“虽然此案与县主有关，但我建议你冷静抽离，最好是以局外人的目光来看待案情，不要对涉及此案的任何人、任何人投以任何事先的期待。不然，你心里有了预设的期望后，会极大地影响你的判断力与分析力，导致你被自己蒙蔽欺骗，寻找不到真相。”

千灯虽有些不喜欢他的态度，但他说得确实有道理，便别开了头，道：“我尽量。”

崔扶风则道：“依我看来，县主对每个未婚夫候选者都有了解，这未必便是坏事。”

千灯想想，问凌天水：“说起来，你应当熟悉孟兰溪的家中情况吧？我看孟夫人谈吐举止，当年定然是个风华绝代的女子，怎么如今孤儿寡母，带着儿子独居于陋巷，族中少人来往？”

出乎意料，凌天水摇了摇头：“不熟，我只在年幼时与她接触过。她后来的遭际，我只从别人口中听到转述的一二。”

“当初孟兰溪入选时，我曾去孟家走访，与孟夫人倒是有过接触。”崔扶风见她有探究之意，便将孟兰溪家中的事情略略说了一下。

“孟兰溪的祖父早亡，族中无人体恤孤儿寡母，孟父早早自立，运送茶饼去西北售卖。而孟夫人出身川中，因战乱流落西北，与孟父患难中结为夫妻，随他回了襄州，不久生下了孟兰溪。但天有不测风云，孟兰溪五岁时家中遭遇山洪，祖母与父亲俱殁。原本他们曾依附堂伯父家中一段时日，但因为……其间发生了一些矛盾，堂伯母在外面找了间宅子安置他们，便不再怎么来往了。”

凌天水紧抿薄唇，面上神情沉郁，一言不发。

第三十二章 义庄

千灯想到孟夫人所居的那间逼仄小屋，再想想这么美的一个寡妇带着幼子住在外面，又想到遴选时孟兰溪因为一句“送养”就给金堂下药报复之事，哪还不知道崔扶风省略掉的矛盾——