必定是孟兰溪那位堂伯父对孟夫人图谋不轨，因而被堂伯母不容，母子二人便在外勉强栖身，再不与孟家族中来往了。

“既然如此，为何以孟兰溪这般身世，能被选中作为候选人呢？”

毕竟，能入选的都是家世不错又在朝廷有职位的，孟兰溪这样的情况，原本应该没有资格。

“其实一开始选中的是国子监另一个孟家子弟，也就是他的堂兄。但因为……”崔扶风说着，略顿了顿，将“县主你凶名在外”几个字吞回了肚中，只道，“总之，他伤了腿无法参加遴选，于是堂伯父便将当初做过收养文书的孟兰溪拉出来，顶替成了候选人，来到了这边。”

千灯挑挑眉，问：“孟兰溪那个堂哥，事发那日在国子监中吗？”

“不在，他那腿疾阴雨天就发作，这些时日卧床难起。”

对于这种无关人等，千灯倒也不在意，只问：“按照咱们上次在国子监发现的那点线索，你看孟兰溪洗脱罪名有多少希望？”

“难说，毕竟没有决定性的证据。而他身上背负的嫌疑又实在太大了。”崔扶风说着，又将上次国子监的一应卷宗递给凌天水，千灯也将当时细节详细在描述说了一遍。

马车颠簸，凌天水的手与眼却很稳，将卷宗迅速浏览完，前方也已到了义庄。

他将卷宗合上递还给崔扶风，推门下车：“目前一切都还只是猜测，没有事实支撑，先去看了于广陵尸身再说。”

长安义庄设在阴湿山脚，厚墙密瓦，古木森森，即使夏秋时节也是阴风阵阵。

千灯迈入其中，便感觉到扑面而来的一股古怪气味，让她整个人毛骨悚然，下意识捂住口鼻。

崔扶风也有些迟疑，面露不适。

凌天水平静地从箱中取出面罩，给他们一人分了一个：“腐尸加上阴雨天，应当是沤烂了，难闻——这个义庄尸体保存得一般。”

千灯听他这话，抓着面罩的手不由得颤抖了一下，不敢置信地看着面前神情如常的男人：“腐尸……沤烂了？”

崔扶风也是脸色难看，担忧地看向千灯。

凌天水却如谈论今天天气般取过面罩戴在了脸上，包了个密不透风，道：“希望烂的不是于广陵尸身，至少，伤口不要烂成泥了，妨碍检查痕迹。”

不祥的预感总是会成真。

出示大理寺令信，三人被指引进入西侧厢房，顿时被面罩都遮盖不住的臭气熏得差点冲一跟头。

看守义庄的老兵将一具尸体的盖布掀起，说道：“这便是五日前大理寺送来的尸身了，胸口中刀的那具。旁边那个是头部重击而死的那具。”

千灯一眼便看见了白布下的那具身躯，果然如凌天水所说，已经开始腐败了。

数日前还腼腆地站在雨中朝她低头而笑、如同林下泉边一只无辜文鹿的郎君，如今呈现出一种骇人的苍白，全身的血脉因为腐败溃烂，使尸身遍布水泡，腐水滴落。

她下意识转过身去，隔着面罩捂住自己的口，趔趄走到檐下，扶着柱子，不让自己呕吐出来。

可是，眼前出现的，不止有于广陵朽烂的身躯，还有父亲在云陛上被践踏成泥的身躯，母亲在庄子中分解崩坏的遗体。

她最依恋的、最难舍的亲人们，都已如这般血肉朽烂，肌骨成泥。

她颤抖的手按着面罩，如濒死般竭力喘息着。

右眉的伤口突突跳动，她死死按住它，只觉得头痛欲裂，胃部抽搐，终于还是控制不住，扯下面罩吐得眼前发黑，满脸是泪。

崔扶风见她身子虚软，怕她从台阶上摔下去，一手扶住她，一手轻拍她的背，抚慰她微颤的身躯。

凌天水站在门内冷眼旁观，目光落在崔扶风轻抚的手上，冷冽的眼神中透着一丝玩味。

直到腹中所有东西一点不剩，喉咙连同肺腑痛得如同被撕裂，千灯才勉强站起身，靠在柱子上竭力抑制自己的喘息。

崔扶风给老兵塞了一些钱，麻烦他清理狼藉，又去厨下寻到汤罐，倒了碗温水给她。

千灯向他道了谢，将口中苦味一点点漱去，又喝了两口水平定呼吸，捧着碗定了定神。

“好了么？”背后传来凌天水的声音，不带丝毫体恤之意，“好了就过来记录验尸档案。”

崔扶风眉头微皱，转身对他道：“我来记录吧。”

其实他出身大唐顶级名门，自幼松竹为伴、日常焚香静坐，不沾污秽，如今闻到这腐臭味，加上胸口旧伤未愈，他也是恶心作呕，连心口也是隐隐作痛，怕是强抑恶心之时，连伤口都被牵动了。

凌天水却并未应允，只问：“我还需要个人打下手，崔少卿确定要选录档？”