是，她不能任性。

这是朝廷的意愿，也是母亲的意愿。

父祖俱殁，昌化王府如今已是门庭颓败，母亲荏弱的性子也扛不起一府的重担。她苦撑了这三年，心心念念的，不过是女儿早日找到如意郎君，撑起这个摇摇欲坠的府邸。

“我知道了……”千灯伏在母亲的肩上，调匀自己的气息，将所有悲愤不满强行驱离胸臆，郁闷道，“我会好好考量，选一个……最适合我、适合王府的夫婿。”

听她这般说，母亲也终于放下了心，欣慰轻拍她的后背：“明天就是你重要的日子了，灯灯，你别过多思虑，娘相信你一定能选个好夫婿，成为天底下最幸福的女子！”

第二章 袖中信

“灯灯可是咱们王府最小的宝贝，我们在战场上拼死挣命，求的不就是灯灯一世安稳幸福吗？”

恍惚间她还是牙牙学语的孩童，被慈爱的祖母抱在怀中，祖父惯持武器的粗粝大手温柔地刮着她的鼻子，爹娘挽着手笑吟吟地围着她。

世界笼罩在一片灿烂的暖橘色中。

年幼的千灯睁大天真无知的双眼，欢欣道：“是，昌化王府永远安宁祥和，父祖的荣光会永远护佑着我……”

可转瞬之间，冲天的煞气自她的右眉断裂处冲出，向着面前言笑晏晏的亲人扑去。

亲人化成血淋淋的虚影，飘散于憧憧暗夜中。

千灯猛然睁眼，从漆黑的梦境中挣扎出来，大口喘息着，掀开床帏罗帐。

外面天色微亮，烛火照着室内，暖光融融。

虽然母亲让她不要过多思虑，可在择婿这般大事的前夜，她怎么可能睡得好。

纠缠了她三年的噩梦，如黑雾般在她的眼前弥漫，不肯退却。

她抱紧了怀中的布老虎，将自己的面容与急促的喘息都淹没在这柔软布料填充的虎身上。

宫变后的每一夜，她的眼前总是出现替她挡下箭雨的祖父、被踏成肉泥无法收尸的父亲、悲痛过度闻讯猝逝的祖母……

还有，弥漫的血直冲入她的眼睛，覆盖了面前整个世界，与艳烈的火光一起将整个天地尽染血红。

她是害死了亲人们的凶手吗？她还会害得其他人不幸吗？

十三岁的她，很长一段时间内，要紧抱着母亲才能睡着。她想抓紧自己唯一仅剩的亲人，来抵挡那让她无法喘息的噩梦。

可后来她发现，自己总在梦中无意识地扼住母亲，勒得她夜夜无法安眠。

某夜从噩梦中醒来，望着昏黄光线下母亲憔悴枯槁的面容，千灯不觉便恨起了自己。

她把母亲向外推去，哭着说，灯灯已经长大了，要一个人睡了，以后再也不要和娘一起入眠了！

母亲下了床，站在床边含泪看了她许久许久。

她闭着眼朝里装睡，即使半侧身子酸麻了，也不肯动弹一下。

母亲默默用一天时间给她缝了这只半人长的大布老虎，在睡前塞在她的怀中。

“灯灯，这是娘亲手给你缝的，你抱着它，就像抱着娘一样，以后让它陪你安睡。要是有什么梦魇邪祟，老虎会帮你全部吃掉的……”

从那以后，千灯在梦中再也没有放开过这只布老虎，哪怕到了如今她已是十六岁的年华，依旧夜夜如此。

等到一切痛苦悲哀逐渐消弭，她气息喘匀，放开了布老虎。

天色尚未大亮，千灯也不惊动守夜的侍女，起身披了件窄袖单衣，抓过藏在柜中的两支素银短枪，到堂前平地上先练了一阵。

祖父昌化王当年手持双矛，单枪匹马于万千敌阵中闯出赫赫威名，被誉为军中第一高手。

在祖父与父亲薨逝后，千灯无数次悔恨自己为何这般柔弱无能。

如果……如果她能自保，如果她从小就好好跟着父祖练习，是不是在那一场宫变中，她就不需要祖父为了保护她而牺牲？

从那之后，她努力回忆父亲与祖父教过自己的双枪，认真练习家传的武艺。

只可惜，她自小娇养到十三岁，骨骼早已定型，如今再怎样努力，也无法成为高手，只是尽力让自己不至于沉浸于追悔中而已。

一套枪练完，她出了些汗，去厢房打水擦洗完毕，回房时听到里间传来母亲的叹气声——

“这孩子，今天这么大的日子，怎么还我行我素？”

千灯扬眉笑笑，走到落地罩边，正要唤母亲，却听她的声音低低传来：“……我这心中啊，总是不安定，璇玑你说，灯灯会择个什么样的夫婿呢？”

她的手停在帷幕后，听着母亲语气中的忧虑，默默站住了。

府中女史璇玑姑姑轻声宽慰道：“夫人无需担忧，这批郎君皆是朝廷从上百人中千挑万选出来的，无论县主中意何人，想必都是上上之选。”