谁也不知道，他给金敬亭奉上的那一杯酒中，有通晓药理的母亲叮嘱他千万不可接触的乌头。

那之后，他与母亲住在金敬亭留下的小院中，过上了顺遂安静的生活。他年岁渐长，去孟家族学中读书，凭着聪明早慧碾压所有人，颇得夫子赏识，最终进了国子监。

然后，他知晓孟永顺被选为了县主夫婿候选人。

虽然当时零陵县主是京中人避之唯恐不及的“破相母老虎”，又被判定有刑克夫婿之相，但自小便与伯父家不对盘的孟兰溪，又怎能容许他们得到这样一步登天的可能——纵然毁了容、名声不祥，可对方毕竟是昌化王府的零陵县主，能给他们一家带来的利益实在太多。

而他，还想着以后能有机会，替自己、替母亲好好出一口当年的恶气。

于是他略施小计，便让孟永顺跌断了腿，也让他吓破了胆，认为那个六亲无缘的县主实在太可怕，哭着喊着要退出遴选。

孟家族老们无奈之下，想出了既不得罪朝廷又保全自家子弟的办法，推举他代为选婿，与礼部沟通后，将孟永顺的引凤签转交到了他的手中。

他持着引凤签进了昌化王府候选，相信以自己的手段，把握去留命运绝非难事。所以在遴选时他不动声色便给金堂下药让他出丑——平时在学堂中，他便厌恶金堂——因为相似的外貌，他总是让他想起金敬亭——而此时此刻，正好拿来利用。

只是没想到，县主一眼便看穿了他的小小手段，那时他望着屏风后她被日光勾勒出的朦胧轮廓，心口微跳，心想，县主要是没有毁容的话，一定是个美人。

她没有毁容，伤痕只为她的容颜更增生动。

在庄子上，她的母亲去世，在所有人中，他相信自己是最能体会她心情的人。毕竟他们都已举目无亲，毕竟他也曾为了留住自己唯一的亲人而不惜一切。

兵乱后回到长安，他与母亲丧乱后重逢，他告诉母亲，他想要努力去争一争县主夫婿的位置。

不仅因为她姿容绝世，不仅因为她代表锦绣前程，而是她在绝望中辟出生路的模样，和他当年一模一样——不同的只是，她选择了光明坦荡的道路，而他选择的，却是黑暗幽狭不可见人的暗道。

为她燃起幽香的那些夜晚，他无数次凝望着一窗之隔却终究不可接近的她，心中一遍遍想着，到底要何时、如何去做，他才能成为她后院中，与众不同的那一个人？

终于那一夜，她在迷离暗香中对他泄露了深藏的心迹，让他知晓了，原来早已有一个人，可以叫她灯灯。

那个人，却是母亲去世后，他唯一可以抓住的救命稻草。就算明知他犯了血案，还会为了对母亲的愧疚，保下他的性命。

孟兰溪明知道，他是这世上唯一与自己血脉相连的人了，可因为心头那纠结凌乱的情愫，还是觉得窒息难当。

他抬头看向千灯，却看见千灯的目光定在凌天水的身上。

即使他才是血案凶手，即使她刚刚戳穿了他的所有罪状，可最终她首先关注的，却是他的帮凶，而不是他。

明明都是一个娘生的，凭什么他不费吹灰之力，轻而易举拥有他梦寐以求的一切，而他挣扎努力，费尽心机，却始终不得她一顾。

命运为何如此厚待他，又为何如此薄待他？

不过……也无所谓了。

他已经准备好了礼物，一定会是个惊喜。

在凌天水发现他的罪行、逼迫他去西北隐姓埋名永远消失在世上时，他就在心底暗暗发誓，自己得不到的，他也永远别想得到。

因为他们流着一半相同的血；因为他曾在母亲临终前许下过承诺；因为他说过会帮助他实现梦想……所以，若最终成为县主夫婿的人是他，比其他任何人都更让他痛苦愤怒。

——即使，他为了保住他，帮他处理好了一切纰漏，甚至不惜成为他的同谋，将自己也卷入其中，可，孟兰溪死死望着千灯，依旧感觉到心里的绝望愤恨。

即使已经是同谋，即使他们站在同样的阴暗之地，可她关注的，还是凌天水，而不是他。

是的，千灯没有注意他。

她听着孟兰溪这一路的苦难与迫不得已，眼前却如幻觉一般，出现了大漠中、狂沙下，孤身一人追逐母亲的年幼凌天水。

世上有千千万万对母亲与孩子，可每个人的选择都不同。

有的孩子为了留住母亲，一再犯下偏执残忍的罪行。而那个孩子追上了自己母亲，又最终为了保全她，决绝地否认自己与她相识，咽下了所有的血泪，转头离去。

他放开了母亲的手，放开了给他生命、给他血肉、给他双颊酒涡的那个人。