“楚祁……”萧承烨无力地靠在他怀中，声音微弱地抗议道，“你真是个泼皮无赖。”

楚祁愉悦地笑出声，抬起他的下巴，缓缓低头，轻柔地吻上去。

萧承烨闭上了眼，睫毛微微颤抖着，沉浸于温暖的柔和触感中，醉倒在动人的檀香气息里。

楚祁一边扶着他，一边缓缓将吻下移，落在他的下颌，再下滑到微动的喉结，轻柔地辗转。

“不行……”萧承烨按住他滑向腰带的手，低喘道，“不可以再……”

“别害怕。”楚祁低声安抚，“我不会伤害你。”说完，不容置疑地拨开他的手。

柔和的吻沿着肌肤一路向下，萧承烨的呼吸逐渐急促起来。他轻喘一声，抬起手背挡在唇间，双眼迷蒙地望着桌上的茶盏。眸中水雾弥漫，茶盏变得模糊起来。

他的眉头渐渐蹙起，手指收入掌心，发出细微的喘息。喘息愈发粗重，他蹙紧眉头，闭上眼睛，身体颤抖，难以抑制地发出一声闷哼。

楚祁重新站起身来，吻上他的唇。唇齿交缠间，喉结滚动，气息交融入腹，又从唇角溢出。

好半晌，楚祁放开气喘吁吁的萧承烨，抬手拭去他唇角残留的液体，笑道：“世子可还满意泼皮无赖的侍奉？”

萧承烨低垂着眼眸，低声道：“殿下真是愈发没有正形了。”

楚祁笑着将他拥入怀中，轻轻安抚着他的后背，待他呼吸平稳以后，才放开他，为他整理好衣着。又转身走到书桌旁沏了两盏茶，待两人漱口后，放回茶盏，回头笑道：“走吧，去正堂看看。”

萧承烨微红着脸，几不可察地点点头，跟随他迈步而出，向节度使府正堂而去。

节度使府正堂内，被骑兵押解而来的恒昌商会等人跪在堂前，瑟瑟发抖，面色苍白如纸，神情如丧考妣。

在他们身前，跪着各家的主事人，个个低垂着头，大气也不敢喘。

堂上雕花长案后的座椅空着。

钟节度使面色铁青地坐在堂内一侧，身旁依次是节度使府通判杜怀清、典史孙毅、捕头张虎，及一脸茫然、显然不知事情来龙去脉的贺朝霖。

当骑兵押解着犯人入府时，钟节度使顿觉晴天霹雳——他们本来暗中与各大商行达成共识，只要双管齐下阻滞本次改革，双方合作共赢，好日子都在后头。

可没成想，太子竟然不显山不露水，默不作声地调动云中道驻军，来了个瓮中捉鳖，抓了个现行，让人无可辩驳。

他赶紧召来贺朝霖问话，想探听太子这几日的动向。可对方却一脸迷茫，显然连太子的面都未曾见到几次。

太子到底掌握了多少？是否已察觉节度使府与豪强勾结？他会借此机会追根究底、大做文章吗？

钟节度使颓然地坐回椅中，脑海里思绪翻涌。

让人意想不到的是，犯人早已押到，太子殿下却迟迟不见踪影。日头从东边攀升到天穹正中，堂内众人饥肠辘辘，只好一盏接一盏地饮茶聊以充饥。

午后的困意袭来，加之腹中饥饿，心中又七上八下，钟节度使的面色愈发阴沉，比锅底还要黑上几分。他的眉间隐隐透出几分焦躁，终于忍无可忍，转头看向身后的一名堂吏，吩咐道：“去端些——”

“太子殿下驾到——”堂外传来衙役的高声通报。

钟节度使眉心一跳，心头无名火顿起，与忐忑交织之下，险些让人失去理智。他深吸一口气，强行压下情绪，回过头调整表情，与堂内其他官员一起站起身，垂首静待。

堂外刺眼的阳光中，渐渐出现三道身影。最前的一人身姿修长，步伐从容，负手而来，迈步踏入堂中。

堂内众官员连忙躬身行礼：“参见太子殿下！”

堂下的犯人和各家商行的主事也连忙跪伏在地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。

楚祁不言不语，径直走到雕花长案后，撩袍坐下。最近的堂吏眼疾手快，赶紧呈上热茶，又恭敬退下。

围脖-

待萧承烨和薛仲各自落座另一侧，楚祁抬眼扫视钟节度使一行官员，端起茶盏，缓缓吹了吹茶沫。

没有得到他的授意，堂内无人敢擅动。贺朝霖被唤过来之前，应薛仲的提醒，不明所以地吃了几块糕点，如今倒也不至于太过难受。

可其他几位官员腹中空空，头脑昏沉，几近无法站稳，心中暗骂不止，却又不敢表露分毫。

“云中道真是治得一手好城。”楚祁冰凉的声音忽而响起，“有人在眼皮子底下散播不实谣言，聚众惑乱人心，府衙竟连半点风声也无。”

钟节度使闻言，面色骤变。他猛然跪倒，额头触地，声音微微颤抖:“是臣失职！因着城中民风淳朴，夜不闭户，因此一时失察，忽视了这等悖乱之事！还请殿下降罪，臣等甘愿受罚！”