“我的人？”楚祁自嘲一笑，“我哪敢？世子殿下如今仕途坦荡，可是工部的萧大人了。”

见他如此回复，陆相心中笃定他与萧承烨之间定然发生了龃龉，并且还闹到了御前。于是温声安慰道:“殿下，天涯何处无芳草？不必眷恋无情之人。”

楚祁垂着眸，并未作答。

陆相稍作忖度，又道:“殿下也知晓，先前臣与薛大人也算是有些私交。昨日薛大人与您一道回京，来探望臣时，提及他对您在云中道的雷霆手段仰慕不已，只是囿于您对世子深情如许，不敢逾越半分。”

他打量着楚祁的神色，小心翼翼地道：“不若臣作东约上薛大人，今晚与殿下到景明楼饮茶共叙，一吐胸中不快，如何？”

楚祁闻言，抬起眼眸，略带犹豫地道:“这样是否不太妥当？怎可让陆大人这般破费？”

“区区一盏茶而已，又何谈破费？”陆相笑道，“再者说，只要能为殿下纾解几分不快，便是一掷千金又有何妨？”

楚祁静静地看着他，眸光闪动，半晌，开口道:“那便叨扰陆大人了。”

陆相喜笑颜开，拱手作揖:“那便这么说定了。今晚景明楼，臣与薛大人恭候殿下大驾。”见楚祁颔首，他直起身来，转身离去。

楚祁目送着他的背影，神色莫名。良久，才迈开脚步，重新往户部衙署行去。

当他跨过户部衙署的门槛时，诧异的目光纷纷投来，又在触及他苍白的面色及额上显眼的帛带后迅速挪开。

楚祁没有与这些目光对视，而是随便找了个小吏问路，走向自己从未去过的值房，将门一关，连午膳都未出来用。

有好奇的官员想旁敲侧击地询问与楚祁一同归来的薛仲，却发现薛仲也一脸茫然。

户部官员们面面相觑，丈二和尚摸不着头脑。

但无论如何，太子殿下回京以来，总算是完完整整在户部当值了一整日。从某个角度而言，也算是可喜可贺了。

◇

第192章 犬马之劳

斜阳西下，景明楼三楼雅间。

这是一个比平日里薛仲与陆相会面之处更大的地方，其内烛光摇曳，八仙桌上摆满了各色珍馐。

陆相与薛仲相邻而坐。薛仲垂着眼眸，脊背笔直，神态恭谦。

陆相目光温和，对他说道：“薛大人，此番太子殿下与萧世子之间生出嫌隙，正是你最大的良机。”

薛仲眼睫微颤，随即恭敬回道：“下官明白。”

陆相颔首，正欲再开口嘱咐几句，门外忽而传来脚步声，于是向着薛仲使了个眼色。

薛仲会意，连忙起身走到门前，拉开门扉，对着正迎面走来的楚祁拱手行礼：“下官薛仲，拜见太子殿下。”

“薛大人不必多礼。”楚祁抬手示意，随即迈步走入房间，与陆相见礼后，撩袍而坐。

薛仲关上门，也走到桌旁坐下，重新垂下眼眸。

“殿下尚未歇好，此番便不饮酒，只以茶代酒，可好？”陆相的目光落于楚祁头上的帛带，语气关切。

楚祁摇摇头，提起酒壶，斟了一杯酒，一饮而尽，这才抬眸看向陆相，脸上露出一抹苦涩的笑容：“本宫无碍，多谢陆大人挂心。”

陆相低低叹息一声：“实不相瞒，虽然说来有僭越之嫌，但殿下之于老臣而言，也勉强算是后生晚辈。老臣一向欣赏殿下真诚不伪、性情不羁，如今见殿下这般失意，心中也甚是难过。”

楚祁闻言，眼眸微动，沉默片刻，才低声道：“多谢相爷。本宫自幼至今，从未受过什么长者关怀。而今听闻相爷一言，心下感动还来不及，又怎会觉得僭越？”

“既是如此，”陆相提起酒壶，为两人各斟一杯酒，举杯说道，“今夜老臣便斗胆逾越，与殿下共话愁绪，只望殿下能宽慰几分。”

“共话愁绪，不醉不归!”楚祁举起酒杯，抑扬顿挫地道。

于是三人对饮一杯，便开始饮酒吃菜，闲谈起来。

席间主要还是陆相与楚祁你一言我一语地交谈。薛仲则不时起身为两人斟酒，又执筷为楚祁布菜，只在两人偶尔提及自己时，才语气恭谨地答上一两句。

酒过三巡，楚祁脸上渐带几分醉意。他撑着额角，眉间微蹙，垂眸望着杯中酒液，低声道：“我不明白，父皇若是厌恶我，直接下旨废黜，另立楚羿便好，又何必这样羞辱？我本就对那个位置无意，难道还会多说半句？”

“殿下，”陆相语重心长地道，“您想得未免太简单了。就算你对此无意，三殿下难道会允许你全身而退？自古以来，坐过太子位的人，除了成功荣登大宝的，又有谁能活到新帝登基？”

说着，他的语气凝重起来:“更何况，陛下此番作为，怕是有意让您成为三殿下的磨刀石。待刀刃足够锋利，谁又会管磨刀石的死活？您既已身在此位，即便无意相争，却也不得不争。退一步，便是万劫不复、尸骨无存啊!”