她微笑着，一脸温和模样，与往日的严厉判若两人。

“路是你自己选的，纵有难，莫弃，莫悔。”

“娘的六姐儿，别怕。”又一道温柔的声音缠绕而来，是雪姬。

她穿着西兹公主的旧袍，鬓边别着她喜爱的沙枣花，指尖伸出来，似要拂过她的脸颊。

“娘没能走完的路，你替娘走下去。”

“六姐儿，别学我……”

薛绥的脚步又沉了沉，凤冠上的东珠轻轻晃动，映出眼底的湿意。

“六妹妹如今享尽尊荣，受万人朝拜，可还记得当年在薛府，你被我推搡进泥坑，还被罚跪祠堂的狼狈模样？”又一个声音幽幽响起，带着不甘和抱怨。

是薛月盈。

她说：“你终究还是……报了当年之仇，活成了我嫉妒的模样。”

薛绥脊背一僵，脚步顿在原地。

风贴着玉阶，送来李桓温雅却阴凉的嗓音。

“平安……后位冰冷，你迟早会懂，李肇的爱，你未必能守得住……我在下面，会看着你的……”

声音刚落，平乐不知从哪里钻了出来，扯着嘴角冷笑，“薛六，你以为你赢了？这吃人的地方，你又能得意多久？帝王家的荣宠都是镜花水月，总有一天，你也会活成一个笑话？”

谢微兰也垂头叹气，“我和卢僖汲汲营营，没想到，最后成全的是你。”

卢僖也来了：“我们总想着踩在别人的肩头往上爬，她却守住了本心，强过我们。”

风更急了，卷起一片落叶擦过她繁复的裙裾。

台阶一步步升高，视野愈发开阔。

玉阶宫墙，明晃晃耀人眼目。

她仿佛看到人群中，一个个身着札甲，眼中含泪的陌生面孔——

那是二十万含冤而亡的将士，他们对着台阶无声地叩拜。

“姑娘，旧案昭雪了，二十万兄弟的冤屈平了。”

“我们的后人都过上了好日子，我们在九泉之下也能安息了。”

“姑娘，你往前走，我们在这儿看着你。”

“还有我。”

“还有我们，旧陵沼二十万人呐，都念着你的好……”

“六姐儿，莫要停下。”雪姬的声音又轻了些，身影渐渐淡成一层薄雾，“你的好日子在前头等着，娘很欢喜……比谁都欢喜。”

静善的乌木杖最后顿了顿，声音随风而来，“往前走吧，走稳些，莫再回头。”

薛绥喉间发紧，一步一步稳稳往上走……

她看到了普济寺的青灯古佛，看到了梨香院的老梨树，看到了西疆青石驿的羊肉汤锅，也看到了无数张或清晰或模糊的脸孔……

卢僖、平乐、谢微兰、姚围、尤知睦……

一张张或清晰或模糊的脸孔，如同走马灯般在眼前流转，交织着权谋、鲜血、温情、背叛与救赎。

他们是她走过的路，是她背负过的债，也是她挣脱的茧。

最终，所有的光影和面孔，都化为了脚下坚实无比的台阶，和身边人温热的掌心。

风渐渐平息。

漫长的台阶也终有尽时……

二人携手走到最高处。

转身，俯瞰百官，接受万众朝拜。

“陛下万岁万岁万万岁！”

“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

声浪震天，气势恢宏。

不远处，传来几声黑十八兴奋的犬吠，为这庄严的时刻，添上一抹人间烟火。

（全书完）

第506章 番外一 怀晏

永靖二年正月十五那日，天象有些异样。

白日里还是晴空万里，到了傍晚，天空中便叠起一层层绚烂的晚霞，折射出七彩的光晕，将整个皇宫沐浴在一片瑰丽中，如有碎金流动，似真似幻……

钦天监紧急上奏，说这是凤仪九天、国泰民安的征兆。

老宫人也私底下窃窃私语，上次见此异象，还是先帝登基那年。

恰逢薛绥产期临近，李肇肉眼可见地凝重起来。

夜里，他睡得很不踏实，稍有动静，便下意识睁开眼，去探身边人的呼吸，直到感受到她温热的气息，才能重新阖眼。

“李肇……”

刚进入朦胧的睡意，耳边就传来薛绥的声音。

李肇立刻惊醒，伸手摸去，发现她鬓边已被汗湿。

“平安，怎么了？可是要生了……”

薛绥忍不住闷哼一声，攥住了旁边男人的手，只觉腹中疼痛加剧，一阵紧似一阵。

“嗯……”她抿着唇，等缓过那阵疼痛，才勉力地抬头笑了笑：“想来是……小家伙等不及要见父皇母后了。”

李肇霍然起身，披上外袍。

“传太医！传医女！”

他声音沉厉，带着一丝不易察觉的紧绷。

“快！要快——”

皇后临产，太医署早已严阵以待。